— Слова есть, а мелодии нет, — протянул Кристиан, откинувшись в кресле и поглаживая бороду. — Попробуй еще раз.

Я зарычал.

— Вы меня доведете.

Нейт усмехнулся.

— Взаимно.

Я провел ладонями по лицу.

— Мне нужно перед ней извиниться.

Они переглянулись.

Наконец отец заговорил:

— Она у нас дома с мамой. Пекут что-то.

Я выдохнул и развернулся к выходу, но Си-Джей перегородил дверь.

— Сиди.

— Я и так сижу, — огрызнулся я.

Он скрестил руки.

— Ты понимаешь, о чем я.

— Ладно. Давайте быстрее.

— Вот это настрой, — сказала Кассандра. — Кто начнет? Никто? Отлично, тогда я. Что с тобой происходит?

Я снова сжал подлокотники.

— У меня нет на это времени.

— Есть, сын, — спокойно сказал отец. — Сиди и слушай, прежде чем окончательно все испортишь.

Отец редко ругался. Когда ругался — это было серьезно.

— Это моя проблема, — сказал я. — Я сам разберусь. У вас и так забот хватает.

— Поэтому ты и уехал тогда, — напомнил Кристиан.

Я замолчал.

— Нам было тяжело. И ты собрал вещи и ушел в родео, — продолжил он, снимая шляпу и проводя рукой по волосам. — Нейт был травмирован. Ранчо расширялось, потом начались проблемы. И ты ушел.

Я понимал, к чему он клонит. Это был наш давний разговор.

Я не хотел быть обузой. Не хотел быть лишним ртом. Поэтому уехал в Колорадо. Родео стало билетом прочь. Я вернулся, когда был нужен.

Кристиану нужна была помощь с девочками и ранчо после смерти Гретхен. Я приехал, сделал, что требовалось, и снова уехал.

Падение с быка и паралич все обнулили. Вернули меня туда, откуда я так стремился выбраться.

Я вернулся не по своей воле. И стал еще большей обузой.

— Семья — не обуза, — сказал отец. — Обузой становятся только идиоты. Перестань себя так вести. У тебя есть девушка, которая тебя любит, а ты ведешь себя как дурак. Прекрати.

— В мой дом вчера вломились, и я ничего не смог сделать, — крикнул я. — Вы не знаете, что это такое.

— Может, и нет, — ответил Кристиан. — Но мы знаем, что значит нуждаться в помощи. Все мы.

Кассандра открыла рот, но Кристиан указал на нее пальцем.

— Даже ты, Касс.

Она прикусила губу и бросила на него сердитый взгляд.

— Как думаешь, почему мы с Бекс решили жить на ранчо в глуши, если ей каждый месяц приходится летать в Нью-Йорк или на другой конец света? — спросил Нейт. — Если ты не понимаешь, как работает семья, разберись в этом прежде, чем впутывать Брук. Потому что эта семья никуда не денется.

— Тебе нужно решить, хочешь ты быть ее частью или нет, — добавил Си-Джей. — Если ты с нами, значит, мы имеем право тебе помогать. Если кто-то врывается в твой дом, ты звонишь нам, потому что знаешь — мы приедем.

От того, как я стискивал зубы, заныла челюсть.

Бекс посмотрела мне прямо в глаза.

— Мы считаем, что ты ведешь себя как придурок не из-за травмы. А потому что ты упрямый засранец. Ты таким был и до коляски.

— Брук все равно, что ты можешь, а чего нет, — сказал Кристиан. — Я это вижу. Но ей не должно быть все равно, когда ты на нее срываешься.

Я закатил глаза. На это внезапное «вмешательство» я не подписывался.

— Тебе легко говорить.

Нейт подался вперед.

— Ливни случаются. Либо тонешь, либо растешь.

— Ты должен перед ней извиниться, — сказал отец. — Мы с матерью воспитывали тебя не так.

Эта часть у меня была готова. Оставалось только заставить ее выслушать.

— И как следует, — добавила Кассандра. — Иначе я сама тебя прикончу.

— Ой, да брось, — пробормотал я. — Ты только грозишься.

Касс вскочила.

— Хочешь проверить? Тронешь мою подсолнушку, и я

Кристиан обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Успокойся, принцесса. Думаю, на сегодня он уже наелся унижений.

Бекс прыснула, прикрывая рот кулаком.

— Какой план, Рэй? Если нужен женский взгляд — мы рядом.

Я кивнул в сторону Касс.

— Только не ее.

Все тихо засмеялись.

Я тяжело вздохнул.

— Я работаю над этим. Я… все исправлю. Надо сначала найти ей работу. А потом найти ее и уволить.

Это, похоже, немного разрядило обстановку. Они обменялись короткими кивками.

— Начни с извинений, — сказала Касс. — Работу я возьму на себя.

Дверь офиса тихо скрипнула, и за окном мелькнула чья-то тень.

Я посмотрел на Кристиана.

— Где твои девочки?

— У подруги.

Черт.

28

Брук

Желудок налился свинцом, когда я шла от дома Клэр к дому Рэя.

После взлома я не могла уснуть. Мне было страшно, меня трясло. А если тот человек вернется?

Но Рэй отправил меня ночевать к себе в комнату.