Я слышала, как его коляска хрустит по щепкам и сену за моей спиной.

Теплые руки легли мне на бедра.

— Останься, — хрипло прошептал он, прижавшись лбом к моей пояснице. — Я правда пытаюсь. Клянусь. Мне нужно… немного времени. Я разбираюсь.

Мне хотелось поверить ему и не бояться, что он играет с моим сердцем.

— Ты не можешь так говорить. Это не решение. Нельзя покупать время пустыми обещаниями.

— Я люблю тебя, — тихо сказал он у меня за спиной. — Правда. И именно поэтому я изо всех сил стараюсь тебя не ранить. Поэтому тебе нельзя быть со мной.

— Это самая глупая вещь, которую я слышала.

— Я люблю тебя и хочу для тебя лучшего. Хочу, чтобы рядом был достойный человек.

Я повернулась к нему.

— Ты и есть самый достойный.

Его ладони скользнули по моим бедрам, притягивая ближе. Он поцеловал полоску кожи между поясом шорт и краем майки, пользуясь тем, что она открыта.

— Ты для меня важна. Пожалуйста, поверь в это, — прошептал он, и слова легли на кожу теплом.

Я запустила пальцы в его волосы, прижимая его к себе.

— Я не хочу, чтобы ты умолял. Я хочу, чтобы ты доказал.

Рэй подтянул край моих шорт выше по бедру и прижался губами к коже.

— Докажу. — Теплые поцелуи медленно поднимались по внутренней стороне бедра. — Буду доказывать каждый день.

Я тихо выдохнула, когда его щетина коснулась кожи.

— Ты знаешь, что делают, когда больно?

— Мм?

— Целуют, чтобы стало легче.

Он тихо усмехнулся — низко, хрипло, как глоток виски у окна под дождем.

— Спусти шорты, малышка.

Я без колебаний стянула их вниз, когда его пальцы скользнули между моих ног.

— Сними майку и прогнись через подставку для седла. Хочу видеть, какая ты гибкая. Хочу смотреть тебе в глаза, когда буду выполнять свои обещания.

Я взглянула на пустую подставку. Она была около метра высотой, с гладкой изогнутой верхушкой и декоративными упорами по краям, чтобы седла не соскальзывали. Я сняла майку и бюстгальтер, бросив их рядом с шортами и бельем.

— Так? — спросила я, откинувшись спиной на изгиб дерева. Спина выгнулась дугой. Волосы свисали вниз водопадом кудрей. Прохладный ветер коснулся груди, и я остро ощутила свою наготу.

Рэй подъехал и зафиксировал коляску передо мной.

— Вот так. Умница. — Его ладони скользнули по бедрам, разводя их в стороны. — Теперь на носочки.

Я приподнялась, еще глубже прогнувшись через подставку, и он прижался губами ко мне.

Из горла вырвался высокий стон, лошади в стойлах тревожно переступили. Рэй глухо зарычал, не останавливаясь, пока я не потеряла контроль.

— Поставь одну ногу на мою коляску. Она зафиксирована, — сказал он, ухватившись за края подставки.

Он стянул шорты и белье, подтянулся выше. Он устроился удобнее, направляя меня ближе.

— Отклонись назад, насколько сможешь.

Я посмотрела на него сквозь тяжелые веки.

— Ты уверен?

Он резко выдохнул, когда подался вперед.

— Я держусь. Все под контролем. Я с тобой.

Мышцы на его руках напряглись, когда он двинулся глубже.

Я тихо всхлипнула, чувствуя, как он заполняет меня. Воздух выбило из легких.

— Я разберусь со всем, — прорычал он, не сбавляя темпа. — Может, не сразу. Но разберусь. Я тебя не отпущу.

— Оставь меня себе, — прошептала я, задыхаясь.

Жар разливался внутри, когда его ладонь нашла меня и заставила тело дрогнуть.

— Черт, малышка… — он замедлился, движения стали мягче. — Я рядом. Я никуда не уйду.

Его рука задрожала, когда напряжение достигло предела. Он подался вперед еще раз, и волна накрыла меня с головой. Я вскрикнула, тянулась к нему. Он удержался за подставку, прижавшись ко мне, пока дыхание у нас не стало общим.

Мы долго не двигались, пока пульс не замедлился.

— Мне нужно сесть, — хрипло сказал он и поцеловал меня в грудь.

Я кивнула, когда он отстранился и опустился в коляску.

Он улыбнулся — довольной, дерзкой улыбкой.

— Черт, ты прекрасна. Так выгнулась… — Он облизнул губы и наклонился, чтобы поцеловать мое колено. — Прости, что заставил тебя чувствовать себя ненужной.

Я поднялась, но голова закружилась.

— Просто продолжай доказывать, что я нужна. Больше ничего не прошу.

Рэй помог мне привести себя в порядок и быстро одеться. Как бы ни будоражила мысль о риске, попадаться мне не хотелось.

Когда я надела шорты и майку, он взял мою руку и поцеловал костяшки пальцев.

— Поехали.

Я проверила, все ли на месте, и вышла за ним. У входа стоял старый гольф-кар.

Я замерла.

— Ты сам приехал?

— Си-Джей купил детали в хозяйственном магазине и переделал управление под руки, — сказал он, пересаживаясь за руль. — Привез попробовать после доставки лошадей, пока ты была с девчонками.

Я помогла сложить коляску и убрала ее назад, затем села рядом.

Рэй завел двигатель, толкнул рычаг газа и повернул руль к дому.