— Как ты спустился по траве?

Я поставила кофе на землю и стала рыться в сумке.

Он тяжело выдохнул.

— Почти единственная тренировка, что у меня есть.

— Поэтому ты не пользуешься электрическим креслом?

— Да, — пробормотал он.

— Сегодня ты разговорчивый. Мне нравится.

Он закатил глаза и начал распускать узлы.

— Мне нравится пруд, — сказала я, доставая держатель для стакана и прикрепляя его к подлокотнику кресла. — Он естественный или его сделали?

Он настороженно посмотрел на меня.

— Естественный. Ты что делаешь?

Я поставила второй стакан в держатель.

— Нашла этот держатель для чемодана и подумала, тебе подойдет. Теперь можешь пить кофе со мной и не держать его. Нет ничего хуже теплого холодного кофе. Разве что остывший горячий. Будто пьешь рвоту.

Он приподнял бровь.

— Что это?

— Латте со льдом и карамелью. Дали бесплатно.

Он сделал глоток и поморщился.

— Не нравится?

— Нет.

Я поменяла стаканы.

— Попробуй мой.

Он посмотрел на меня с подозрением.

— Ты думаешь, я тебя отравить хочу? Я пытаюсь понять твою кофейную ауру.

Он сухо рассмеялся.

— Мою что?

— Кофейную ауру. Это как знак зодиака, только важнее. Кофе многое говорит о человеке.

Рэй посмотрел на мой взбитый сладкий коктейль со сливками и шоколадной крошкой, потом на меня, потом снова на стакан.

— Пожалуйста? Ради дружелюбного Стрельца по соседству.

Он сделал глоток. Лицо осталось каменным.

— Попробуй еще раз.

— Ладно, но я ближе или дальше? Подскажи. Мне нужно понять, движусь ли я в верном направлении.

Он снова занялся узлами.

— Будто пьешь рвоту.

Я рассмеялась, скинула шлепанцы и вытянулась на траве.

— Значит, я близко. Просто ты не хочешь признать. Дай мне неделю — и я тебя разгадаю.

— Смело с твоей стороны считать, что я не уволю тебя раньше.

— Ты меня любишь, — сказала я, закрывая глаза и подставляя лицо солнцу.

Он лишь хмыкнул.

Мы провели час в уютной тишине. Он вязал узор за узором, я разглядывала облака.

— Ну что, сработало? — спросила я, когда солнце вырвалось из-за туч и ослепило меня.

— Что именно?

Я нащупала в сумке очки, но вместо них вытащила пакетик конфет.

— Мое присутствие. Семья оставила тебя в покое?

— В основном, — сказал он с ноткой раздражения. Похоже, руки устали — узел не давался.

— Почему ты все время вяжешь узлы?

— Почему ты задаешь столько вопросов?

— Потому что ты мне нравишься.

Его темные брови сошлись.

— Не должен.

— Нравишься. И ты ничего не можешь с этим сделать.

Он посмотрел на мои конфеты.

— Хочешь? — я потрясла пакетиком. — Остались в основном зеленые и желтые.

— Почему?

— Почему что? Почему предлагаю?

— Нет. Почему остались зеленые и желтые?

— А. Я их не люблю, — сказала я, находя заветную синюю. Синие лучшие.

Он протянул руку, медленно разжимая пальцы.

— Зеленые.

Я высыпала ему три штуки. Он закинул их в рот, как таблетки, и захрустел.

— Так что с веревкой?

— Я не говорил, что мы разговариваем.

— Мне просто интересно.

— Хочешь, чтобы я тебя уволил?

— Я думала, задавать вопросы на работе поощряется.

— Нет.

— Ну пожалуйста. Расскажи хоть что-нибудь, — взмолилась я. — Я же так старалась.

Рэй приподнял бровь.

Я сложила ладони вместе.

— Пожалуйста.

Он фыркнул.

— Мелкая моторика у меня ни к черту.

— По мне, так все отлично.

— Не надо со мной сюсюкаться, Солнышко. Я думал, ты умнее.

— Ой! Ты обо мне думаешь? — захихикала я. — Мне приятно.

— Не зазнавайся. Я думаю о твоем увольнении минимум три раза в день.

— Видишь? Я знала, что под всем этим рычанием скрывается чувство юмора. Итак. Узлы. Это связано с родео?

Рэй посмотрел на меня и рассмеялся.

— Нет. На некоторых родео есть соревнования по аркану. Я этим не занимался.

— Понятно. Я решила, что тебе просто нравится. Раз ты только этим и занят.

— Это должно улучшить ловкость. С руками у меня все еще проблемы.

— Можно спросить, что случилось?

— Ты уже знаешь.

— Я могу кое-что предположить. Ты сказал, что был наездником на быках, а теперь ты угрюмый отшельник. Но я хочу услышать это от тебя.

— Погугли.

У меня внутри все опустилось. Я думала, мы продвигаемся. Думала, смогу понемногу завоевать его доверие.

Он выдохнул и протянул руку.

— Дай пакет.

Я покорно протянула конфеты. Рэй положил пакет себе на колени и стал перебирать. Медленно выудил желтую. Потом еще. И еще. В ладони у него оказались только зеленые и желтые.

Он вернул мне пакет и закинул желтую в рот.