Не знаю, сколько я проспала — минуты или часы. Мерный ритм вражеского огня перерос в оглушительный рев. Пулемет М240 на другом конце базы отвечал без пауз.

Я протерла глаза и натянула свою любимую толстовку «Блю Девилз». Она была мягкой и заношенной именно там, где нужно.

— Чарли! — позвала я, потягиваясь и разминая затекшие суставы. Я подняла руки и лениво постучала в стенку, отделявшую мою комнату от Гриффа с Чарли. — Эй, Чарли, ты там? Что происходит?

Я глянула на свои тонкие хлопковые шорты для сна и решила, что для десяти шагов до комнаты Чарли сойдет. В конце концов, остальные парни на базе постоянно разгуливали в полуголом виде. Моя пижама выглядела вполне пристойно.

Я откинула одеяло, но мои ноги так и не коснулись пола.

Глава 12

Нейтан

Базу осаждали уже битый час. Нам повезло — был разгар дня, а у этих ублюдков из оружия не нашлось ничего, кроме какого-то старого советского барахла. Мы бы разобрались с ними в два счета, но чего им не хватало в огневой мощи, они с лихвой компенсировали энтузиазмом.

Бойцов было немного, но соображали они быстро, надо отдать им должное. Отлично знали местность и вовсю этим пользовались: прятались в горах и зарывались в густой кустарник.

— РПГ!

Палец дернулся на спусковом крючке, но я сдержался. Нет смысла тратить пули, пока цель не поймана в прицел.

— РПГ! На три часа! — на этот раз кричал уже Дикон.

— Выдвигаюсь! — рявкнул я, огибая палатку столовой. Заметил боевика, который целился в сторожевую вышку. Не сегодня, придурок. Сработала мышечная память: вскинул ствол и выпустил очередь. Противник рухнул, зажав спуск уже в падении. — В УКРЫТИЕ!

Снаряд из РПГ ушел в молоко и врезался в здание на краю базы. Взрывной волной меня опрокинуло на задницу. Оттуда, где я лежал, было ясно: рвануло совсем рядом с моими апартаментами. Ничего необычного, черт возьми, это здание и так время от времени превращали в решето.

Просто очередные издержки профессии.

— Кто-нибудь видит Чарли? — проорал я.

— Я в норме, брат! — отозвался он. Глянув в сторону, я увидел, как он сидит на корточках за углом, прижимая камеру к плечу. Он поднял большой палец, и я огляделся. Чарли и Бекс были не разлей вода. Где один, там и вторая. Так где ее, мать твою, носило?

— Где Рыжая? — крикнул Дикон, подбегая вместе с остальными к дымящимся обломкам моей казармы.

Я затравленно огляделся по сторонам.

— Коулман! Где твоя девчонка?!

Темное лицо Чарли мгновенно побледнело от ужаса. Он не мог вымолвить ни слова, но я и так, блять, прекрасно знал, чего он боится. Я сорвался с места. Ноги несли меня к ее комнате быстрее, чем я считал возможным для человека.

Здание все еще горело. Плевать. Где-то вдалеке Дикон выкрикивал мое имя. Совершенно, сука, плевать. Изводить Бекс имею право только я. Все остальные, кто захочет попробовать, пройдут через меня.

— Бекс! — орал я, продираясь сквозь обломки. — Ребекка!

Я и раньше терял людей. Коллег. Друзей. Тех, кого считал братьями. Такова реальность войны: не все возвращаются домой.

Но она должна.

Бекс, блять, просто обязана выжить.

— Грифф! — голос Дикона звучал будто за тысячи миль. Ворвавшись в здание, я видел перед собой только одну цель. Тяжелая ладонь легла мне на плечо: — Я прикрою, брат.

Я кивнул, и мы завернули за угол. Дверь в мою комнату была открыта, и если не считать густой завесы дыма, взрыв ее почти не тронул.

— Бекс! — снова крикнул я. Была ли она там вообще? Я дернул ручку, но дверь заклинило. — Бекс! Ты меня слышишь? Отойди от двери!

Я сделал широкий шаг назад и со всей дури всадил каблуком в замок. От треска лопающейся рамы по спине пробежал холодок. Дикон бросился вперед, пытаясь протиснуться внутрь, но проход был завален. Проклятье. Я готов был разбирать эти стены по кирпичику голыми руками.

— Голову включи, Грифф! — осадил меня Дикон и проорал: — Рыжая! Проваливай оттуда к чертям!

Он выставил плечо, как защитник в футболе, и пошел на таран. Дверь начала заваливаться внутрь комнаты, но он перехватил ручку и оттащил ее в сторону.

— Бекс!

— Бек... — Комнату разнесло в хлам. Там, где раньше была стена и окно, теперь зияла пустота. Только горы.

— Грифф. — Дикон упал на колени и начал судорожно разгребать кучу мусора.

Из-под того, что осталось от кровати, выбились рыжие волосы.

— Твою мать, — прошипел я, отшвыривая искореженный каркас. Лицо у нее было спокойным. Ну еще бы, она была в отключке. Если бы я не был так чертовски напуган, я бы, наверное, заметил, как она, зараза, красива. Моя девочка выглядела как феникс.

Она была вся в грязи и саже. По лицу стекала кровь, но эта сталь в осанке и огонь в волосах делали ее величественной.

Дикон вызвал медика, а я подхватил ее под мышки и вытащил из-под обломков. Ее длинные ноги высвободились, и я, не теряя ни секунды, подхватил ее на руки, чтобы убраться из этого ада.