Дикон сказал, что здание в порядке, все отремонтировали. Это не имело значения. Когда я завернула за угол и прошла мимо комнаты Гриффа и Чарли, по телу пробежал жар, подступая к горлу так, что стало трудно дышать. Рука дрогнула, когда я потянулась к дверной ручке.

— Там безопасно. — Я даже не заметила, как Грифф вышел из своей комнаты и встал у меня за спиной.

Я медленно повернула ручку и вошла внутрь.

В комнате было стерильно чисто.

— А где мои вещи? Одежда... мой дневник...

Грифф вздохнул.

— Многое не удалось спасти, ты же держала все свое барахло вдоль той стены, которую разнесло к чертям. — Он скрылся в своей комнате на минуту и вернулся с армейским вещмешком. — Это все, что осталось.

Я взяла у него сумку, изо всех сил стараясь, чтобы губы не задрожали. Сев на край кровати, я начала перебирать остатки пожитков. Несколько смен одежды, которые до сих пор несли дымом, зубная щетка, слава богу, и кошелек с паспортом.

Он осторожно присел рядом и протянул мне мой дневник. Края страниц обгорели, но кожаный переплет спас его от серьезных повреждений. Грифф залез в карман своих брюк-карго:

— Нашел это в обломках. Подумал, что вещь важная. Ты, ну... ты лежала прямо на ней.

Мои пальцы коснулись его руки, и по коже пробежали искры, когда я взяла фотографию Троя. Волна эмоций просто уничтожила меня.

— Спасибо, — прошептала я. Больше сказать было нечего.

Я взглянула на него и поймала его взгляд на шрамах, усыпавших мою щеку и висок. Грифф откашлялся и отвел глаза. Оглядев комнату, он спросил:

— Тебе, ну... нужно возвращаться к работе? Ну, репортажи и вся эта херня...

Я кивнула.

— Да, телесеть хочет, чтобы я слетала в Дубай. Нужно встретиться с руководством и представителями страховой компании, которая нас тут всех страхует.

— Когда вылетаешь?

— Послезавтра. Буду там сорок восемь часов, а потом сразу назад. — Я выдавила улыбку. — Извини, отдохнешь от меня всего два дня.

— Чарли летит с тобой?

Я покачала головой.

— Нет, он остается.

Грифф нахмурился.

— Небезопасно тебе мотаться одной.

— Это звучит почти так, будто ты за меня переживаешь.

Он усмехнулся и легонько толкнул меня в бок.

— Мне нравится тебя бесить и, ну... я не люблю делиться.

— Значит, ты из тех, кто «не умеет ладить с окружающими»?

Грифф закусил губу.

— Только когда дело касается тебя.

Между нами повисла долгая тишина, прежде чем я решилась ее прервать:

— Значит, когда тот парень выстрелил из гранатомета по моей комнате?..

— Я пришил этого ублюдка. — Он расплылся в улыбке, переводя взгляд с моих глаз на губы и обратно. — Никто не смеет портить жизнь моей девчонке, кроме меня.

Внизу живота разлилось тепло. Меня никогда не тянуло к стереотипным «альфа-самцам». В конце концов, я была независимой женщиной. Но в том, как прорычал его грубый голос на словах «моя девчонка», было что-то такое, от чего мне захотелось принадлежать ему больше всего на свете.

Я посмотрела на свои руки.

— Спасибо.

— За что?

— Спасибо. — Я сжала кулаки, набираясь смелости посмотреть в его карие глаза, боясь утонуть в янтарных и золотистых искрах. Я поджала губы и подняла голову, встретившись с ним взглядом: — За то, что вытащил меня отсюда.

Мы сидели в напряженном молчании, пока Грифф наконец не заговорил:

— Знаешь, мне редко выпадает шанс узнать, что происходит с кем-то после такого нападения.

— В смысле?

Он пожал плечами.

— Обычно мы вытаскиваем из-под завалов местных. Они — настоящие жертвы во всем этом дерьме. — Он прикусил нижнюю губу и потер бороду ладонью. — Никогда не знаешь, что с ними случается, когда мы уходим.

— Ты переживаешь за них.

Он кивнул.

— Да. Дети вроде Залы... у них не было выбора, где рождаться или во что верят их родители. На их месте запросто могли оказаться мы с тобой. — Он посмотрел на свои берцы. — Это помогает правильно расставлять приоритеты.

Все, что я смогла — это кивнуть, что выглядело довольно жалко. Я, профессионал в общении. Опытный журналист. Шеф-корреспондент крупнейшей новостной сети Штатов по международным делам, и при этом капитан Нейтан Гриффит заставил меня чувствовать себя полной дурой.

Грифф сцепил руки в замок.

— Я рад, что ты в порядке.

Я покраснела как чертова школьница и улыбнулась.

— Если бы я тебя не знала, то решила бы, что тебе даже нравится, когда я рядом, — поддразнила я его.

Он посмотрел на меня из-под полуопущенных век и улыбнулся.

— Я не против того, что ты рядом.

Прежде чем я успела осознать этот почти-комплимент, Грифф вскочил на ноги и пошарил в кармане.

— Вчера пришлось мотнуться в Кабул, пока ты еще была привязана к капельнице. Подумал, что это поможет тебе взбодриться.

Мои брови едва не улетели на затылок, когда я взяла из его руки тонкий черный тюбик. Я открутила колпачок и вытащила щеточку.

— Ты купил мне тушь в Кабуле?

Он засунул руки в карманы и пожал плечами.