Дикон стал моим новым кумиром. Чарли признал, что его свергли с пьедестала, и с радостью передал эстафету. Черт, да мы бы по очереди этому мужику ноги целовали, если бы он потребовал.

Если бы Дикону понадобилась почка, я бы вызвалась добровольцем. Без лишних вопросов. Просто сказала бы хирургу: «Режь к чертовой матери».

Стоило мне взять интервью у пилота «Апачи» с тремя «Пурпурными сердцами», как остальные парни на базе начали едва ли не двери мне вышибать, чтобы тоже попасть в документалку. Дикон не предупредил, что его друг — это нечто среднее между рок-звездой и мифическим существом. Мик Джаггер и Тор в одном флаконе.

Всего за пару недель после той встречи я набрала столько материала и отзывов, что список задач для фильма заметно поредел.

Я уложила первую партию кассет в коробку, добавив для верности еще слой воздушно-пузырьковой пленки. Зубами перекусила скотч и плотно прижала его к шву. На душе было так легко, что рука почти дрожала, когда я выводила адрес на картоне.

— В Техас отправляешь?

Я даже не подняла глаз на голос.

— Угу.

Грифф прислонился к дверному косяку.

— Не в Нью-Йорк?

Он честно заработал тот закатываемый до небес взгляд, которым я его наградила.

— Если тебе так интересно, у меня есть старый знакомый, который согласился смонтировать материал и сделать весь постпродакшн бесплатно. Он дружил с моим братом и сам предложил помощь. Сказал, хочет сделать хоть что-то полезное. — Он открыл было рот, но я уже сыта была по горло допросами этого Гриффита. — Капитан, есть какая-то причина, по которой ты решил донимать меня своим присутствием именно сегодня?

Он усмехнулся.

— Просто зашел предупредить: если хочешь, чтобы твои коробки улетели на родину, вертушка отбывает через пятнадцать миксов.

— Да-да, — проворчала я, закрывая колпачком маркер. — И на хрена вы говорите «миксы» вместо минут? Времени это не экономит. Слово «миксы» ничуть не короче «минут».

Грифф пожал плечами.

— По радиосвязи так звучит четче.

Я подозрительно вскинула бровь.

— И это все?

Он снова пожал плечами и засунул руки в карманы.

— Да. Все.

За последние несколько недель наши отношения с капитаном сменились с открытой вражды на холодную вежливость. Он перестал отпускать свои детские шуточки, а я продолжала делать то же, что и с самого первого дня: абсолютно ничего плохого. Он все еще считал меня занозой в заднице, но хотя бы перестал вести себя как малолетний дебил.

— Нет, я имею в виду — это правда все? Ты пришел просто сказать, что почту забирают? И даже не наорешь на меня за то, что я слишком громко дышу или как-то не так моргаю? — огрызнулась я, вставая и подхватывая коробку.

Грифф оттолкнулся от косяка и перехватил посылку, накрыв своей ладонью мою.

— Давай я.

— Сама справлюсь, — буркнула я.

— Брось, Бекс. Мы уже несколько месяцев бодаемся. — Голос у него был по-настоящему усталый, но я не собиралась сдаваться.

Я крепче вцепилась в коробку и прижала ее к груди.

— По-моему, ты сам в этом виноват, капитан.

Нейтан не убирал рук, и я ненавидела то, как приятно мне было это касание. Вместо того чтобы отступить, он сделал шаг навстречу, и мои чувства атаковал уютный пряный запах его мыла. У последнего парня, с которым я мутила — если это вообще можно было назвать отношениями, — руки были мягкие, как у младенца. У Нейтана — грубые и мозолистые. Настоящий мужик. Это одновременно заводило и выбивало из колеи. Рядом с ним я теряла свою обычную хватку.

Как бы мне ни хотелось затащить его в кадр для фильма, какая-то часть меня была благодарна ему за яростный отказ. Если я сяду и поговорю с ним по-человечески, он станет для меня слишком живым, реальным человеком. А ненавидеть его было куда проще.

— Я вынесу ее к остальной почте.

— Я и сама могу, Нейтан. — Стоило мне произнести его имя, как ореховые глаза Гриффа потемнели, став цвета теплого шоколада. И это мне тоже не не понравилось.

— Знаю, что можешь. — Он осторожно разжал мои пальцы, забрал коробку и прижал ее локтем к боку. — Не переживай, Рыжая. Я доставлю ее в лучшем виде.

Когда он зашагал прочь, я крикнула вслед:

— Если с моими записями что-то случится, винить буду тебя!

Он замер и оглянулся, сверкнув своей мальчишеской ухмылкой.

— Даже не сомневаюсь.

Чарли стоял у их с Гриффом комнаты, наблюдая за этой сценой.

— Грифф.

— Чарли, — кивнул тот, проходя мимо.

Чарли зашел ко мне, косясь через плечо на уходящего капитана.

— Ты серьезно позволила ему прикоснуться к материалам фильма?

Я пожала плечами и рухнула на кровать, закрыв глаза.

— Если он их запорет, я его кастрирую.

Он раскатисто рассмеялся.

— Знаешь, ты пугаешь меня, когда включаешь свою южную стерву.

Я приоткрыла один глаз и ухмыльнулась, хлопнув его по ноге.

— Ты же знаешь, Чарли, за тебя я и пулю поймаю.