Бекс так и не вернулась в кресло ведущей новостей, решив стать главным международным корреспондентом сети. Мы поженились через несколько месяцев после того, как она устроила мне сюрприз дома. Ее командировки были короче, чем то время, что она провела со мной и ротой «Б» в лагере «Блессинг». Она проводила со мной пару недель, а потом улетала в любую точку мира — от Кашмира после землетрясения в Пакистане до сектора Газа во время конфликта между Фатх и Хамас. По счастливой случайности мне удалось дослужить оставшиеся армейские годы в Форт-Худ, и мы превратили мой фермерский дом в Дом. Наш дом. Теперь эти пустые спальни скоро перестанут быть такими уж пустыми.

Мама была в полном шоке, когда на следующий день после приезда Бекс я привел ее к ним и представил семье. Она лишь недавно простила меня за то, что я скрывал наши отношения с Ребеккой Дэвис во время службы. Бри и Грейси сразу в нее влюбились и с ходу начали звать «тетей Бекс». Пути назад не было, когда пара голубоглазых блондинок провозгласила Бекс своей самой лучшей и любимой тетей в мире.

Я накрыл ее руку своей ладонью и закрыл глаза, пока самолет описывал круг над аэропортом.

Через три года после свадьбы я перешагнул двадцатилетний рубеж службы и ушел в отставку. Когда я вернулся домой после своего последнего дня в Форт-Худ и переступил порог, у Бекс уже было готово для меня предложение о работе. Она подкинула идею: телесеть хотела, чтобы я сопровождал ее в поездках в качестве личного охранника. Тут и думать было нечего.

Мы только что закончили двухмесячную командировку в Конго, где Бекс освещала наступление конголезских и руандийских войск против повстанцев хуту. Иногда у меня голова шла кругом от одних воспоминаний об этом, но только не у Бекс. Она знала всю эту подноготную как свои пять пальцев.

Я раз за разом просил ее отказаться от этого задания, но она лишь улыбалась и качала головой. Хотя мы только узнали о ее беременности, когда пришло предложение по Африке, она твердо решила показать нашей девочке как можно больше мест еще до ее рождения. Бекс решила, что когда дочка родится, она купит один из тех рюкзаков-кенгуру и будет таскать малую за собой, продолжая вести репортажи.

Моя девочка неудержима. Немного безумна, но, может, это просто беременные гормоны. Боже, надеюсь, это только гормоны. С другой стороны, нормальный человек не попрется добровольно в зону боевых действий без пушки.

— Думаешь, заскочим в «Torchy’s» по дороге домой? — спросила она.

Ну конечно. Она бредила тако и кесо все то время, что мы были в Африке.

— Обязательно, малышка.

Самолет вздрогнул, коснувшись земли. Бекс схватилась за живот и закрыла рот рукой. Я потянулся за гигиеническим пакетом в кармане сиденья, но она отмахнулась.

— Я в норме, в норме.

Я положил защищающую ладонь на ее живот, который только-только начал округляться.

— Эй, посмотри на меня. Глаза в глаза.

Она подняла на меня взгляд.

— Просто немного укачало, — призналась она со смущенной улыбкой.

— У меня есть таблетки.

Бекс покачала головой.

— Все хорошо. Мы почти на месте. — Она неровно выдохнула и неуверенно улыбнулась. — Помнишь, ты сказал мне это в Афганистане? Кажется, целая жизнь прошла.

— Помню. — Я наклонился и чмокнул ее в губы. — Работает безотказно.

Она закатила глаза и положила голову мне на плечо.

— Не терпится уже оказаться дома.

— Да неужели?

— Угу. — Она нащупала мою ладонь и переплела наши пальцы. — Я говорила, что хочу брать задания как можно дольше, но дома тоже чертовски хорошо.

— Думаешь завязать с этим, когда родится Чарли?

Бекс улыбнулась. Она делала так машинально каждый раз, когда я произносил имя дочери. Мы решили назвать ее Шарлоттой, но звать будем Чарли. Это даже не обсуждалось. Наследие Чарли Коулмана будет жить. Мы об этом позаботимся.

— Не знаю. Может быть, — зевнула она.

Я приобнял ее за плечи, пока самолет катился по взлетной полосе. Пассажиры вокруг уже начали суетиться, готовясь к выходу.

— Сможешь продержаться и не уснуть, чтобы мы сегодня посмотрели на звезды?

Она хихикнула.

— Посплю в машине.

Где бы мы ни были, звезды всегда оставались с нами. Даже в первые годы, когда мы расставались на целые недели, я знал: она смотрит на те же звезды, что и я. Я поцеловал ее в макушку, взял за руку и помог подняться с кресла.

— Люблю тебя, Рыжая.

Бекс улыбнулась, и в уголках ее глаз собрались лучики морщинок.

— И я тебя люблю, капитан Гриффит.

Иногда жизнь все-таки дарит тебе счастливый финал.

Перевод ТГ-канал — @Risha_Book