— Я сказала, что пойду.

Когда Мэгги наконец посмотрела на меня, я успел заметить в ее глазах что-то кричащее от боли, прежде чем она моргнула и все скрыла. Но какое право я имел на этот взгляд? На что угодно, связанное с ней?

Она могла идти на ужин хоть со всем полицейским управлением сразу, если ей так хотелось. Ведь это я раз за разом чертил на песке границы, которые сам же потом и переступал.

Мне хотелось, черт возьми, сделать так, чтобы она больше ни на кого не могла смотреть, но вместо этого я сидел и слушал, как она рассуждает об ужине с Броди Хардингом и делал вид, что это не выворачивает меня наизнанку.

— Ну надо же, — ухмыльнулась Блэр. — Этот парень в городе всего пару недель, а уже от тебя голову потерял.

Мэгги закатила глаза.

— Никто от меня голову не терял.

Черт, она не могла ошибаться сильнее.

Глава 9Мэгги

Руки дрожали, когда я опустила козырек и густо накрасила ресницы тушью. Я твердила себе, что это обычный мандраж перед свиданием. Все нормально, так и должно быть, но даже саму себя убедить не получалось.

Потому что каждый раз, когда я закрывала глаза, перед ними возникала не улыбка Броди, а лицо Хантера в тот момент, когда я ответила Блэр. В тот момент, когда я сказала, что согласилась пойти сегодня с Броди.

Рука дернулась, и на веке расплылось черное пятно. Я несколько секунд тупо смотрела на него, словно надеялась стереть кляксу силой мысли — или вообще вычеркнуть из жизни все происходящее. Из зеркала на меня глядела девица с чересчур светлыми волосами и слишком зелеными глазами. Я смахнула мазню большим пальцем и захлопнула козырек, пока окончательно не передумала куда-либо идти.

Выбравшись из пикапа, я поправила платье, глубоко вдохнула вечерний воздух и направилась к дверям ресторана.

Я расправила плечи, как учила мама, и вошла внутрь. Хостес, заметив меня, тут же расплылась в улыбке.

— Добрый вечер, Мэгги.

— Привет, Кейти. Как дела? — я окинула взглядом зал и насчитала не меньше двадцати знакомых лиц.

Если кто-то еще не знал, что я иду на свидание с новым шерифом, то к утру об этом будет трубить весь город.

— Все отлично, — она кивнула в глубь зала. — Броди уже на месте. Ждет на террасе.

Я выдавила улыбку.

— Спасибо, Кейти. Я сама его найду.

В ресторане было полно народу. Я здоровалась с местными, пробираясь между столиками к выходу на заднюю веранду. Броди сидел в дальнем углу, висящие над площадкой гирлянды светили ровно настолько, чтобы я могла разглядеть, как он нервно постукивает ладонью по бедру.

В синей рубашке, подчеркивавшей теплоту его глаз, он выглядел по-настоящему притягательно.

Заметив меня, он вскочил так резко, что ножки стула со скрежетом проехались по бетонному полу. Звук привлек внимание людей за соседними столиками, но Броди ничуть не смутился. Напротив, он широко улыбнулся и обошел стол, чтобы отодвинуть мне стул.

— Привет, — нежно произнес он, коснувшись ладонью моей поясницы.

— Привет, — ответила я, присаживаясь.

Он медленно отпустил спинку стула, едва задев меня пальцами, и я заставила себя не думать о том, как сильно это прикосновение отличается от прикосновений Хантера. Под кожей не проскочила искра — лишь мягкое давление руки искренне хорошего парня, который просто ведет себя как положено.

Броди сел напротив, и на мгновение повисла тишина. Он одарил меня такой улыбкой, что не встретиться с ним взглядом было просто невозможно.

— Ты выглядишь... — он замялся на секунду. — Просто сногсшибательно.

Его взгляд скользнул от моего лица к подолу сарафана.

Живот скрутило узлом, я выдавила тихое «спасибо» и заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.

— Ты сегодня тоже красавец.

Улыбка Броди была такой теплой, что мне захотелось позволить ей растворить всю ту внутреннюю смуту, которая не давала мне покоя. Пока он смотрел на меня, я теребила край платья, ощущая в крови какой-то глухой, сбивчивый жар — чувство для меня непривычное.

— Спасибо, — он подался вперед. — Надеюсь, здесь тебе нравится. Саттон сказала, это одно из твоих любимых мест.

— Так и есть. Обожаю здесь бывать, — я кивнула. — Честно говоря, сто лет тут не была.

Его ответная улыбка была обезоруживающей и открытой.

— Что ж, я рад, что сегодня ты здесь.

Я видела, как он завороженно смотрит на меня, и поняла, почему о нем судачит весь город. Дело было не только в том, что он симпатичный, новый человек или завидный холостяк. Весь секрет был в его взгляде — словно мир вокруг затихал и во всей вселенной оставалась только ты одна. В этом было много обаяния и капелька напора. Когда к столику подошла официантка, я почувствовала, как к щекам приливает кровь.

— Добрый вечер, голубчики. — Бетти оперлась бедром о край стола. — Как поживаете?

Броди поднял на нее глаза и непринужденно улыбнулся.

— Черт возьми, просто отлично. А вы?