— А как ты думаешь, почему я приехала одна? Я его оставила, — говорю я нарочито равнодушно, надеясь, что она не услышит дрожь в моем голосе. — У нас не сложилось.

— Похоже, нам обеим не везет в любви. — Мать смотрит на меня с горькой улыбкой, которая могла бы быть красивой, если бы не была такой пустой.

Вот откуда я.

Но мне плевать, во что верит Кэтрин Розенхот. Это не то место, куда я пойду дальше.

Не могу изменить прошлое, но могу повлиять на будущее. Я могу стать для Ривера тем, чего у меня никогда не было: местом, куда безопасно возвращаться.

Глава 29

Туманный золотистый свет с веранды прорезает сырую ночь и встречает нас, когда Ривер сворачивает на подъездную дорожку к дому, в котором, как мне казалось, он никогда не окажется. От этой странности, от этого чуда сердце словно стискивают зубами.

Я влюбилась в этот уютный домик в стиле крафтсман в тот самый день, когда мы впервые его посмотрели, но прожила здесь всего несколько месяцев, прежде чем ушла. Чарли немного запустил клумбы, но пышные розовые кусты по обе стороны от двух сужающихся колонн на крыльце пылают густым багрянцем. Ладони становятся влажными, когда я хватаю с панели коробку с пиццей и выхожу из машины.

— Вот. — Я отдаю коробку Риверу и наклоняюсь к заднему сиденью, чтобы помочь Чарли.

— Я сам, — отмахивается он и морщится, поднимаясь. После часовой дороги из тюрьмы его избитое тело, должно быть, ноет еще сильнее.

— Два сломанных ребра, одно с трещиной, и восемнадцать швов в двух местах — по-моему, это не «сам». — Я подныриваю ему под руку и все равно помогаю.

— Я ребра сломал, а не ногу. И вообще, у тебя бедро...

— Все в порядке. Этот безумно дорогой ибупрофен, который мне дали, сработал как надо.

Ривер ждет у двери с пиццей, и Чарли называет код от умного замка. Я слишком хорошо читаю выражения брата: этот легкий закат глаз вперемешку с хмурым видом означает, что он считает Чарли полным идиотом за то, что тот доверяет такую важную информацию незнакомцу. А может, ему просто кажется, что умный замок — это выпендреж. Или он все еще злится на Чарли за то, что мы потеряли все наше снаряжение.

Или ему просто не нравится Чарли. Пока.

Когда в больнице я рассказала Риверу, что случилось, он почти ничего не сказал, как обычно, держа все при себе. Единственное, что я уловила: он нервничал. Будто боялся, что внезапное возвращение Чарли перевернет нашу жизнь или изменит то, что между нами сложилось. Но вопросов не задавал.

И я была за это благодарна, потому что у меня до сих пор нет ответов.

Ривер тихо присвистывает, входя внутрь. Потом вскидывает обвиняюще изогнутую бровь, переводя взгляд с внушительного камина на меня.

— Ты здесь жила?

Я пожимаю плечом и виновато улыбаюсь. Да, нашей убогой квартирке, где мы живем вдвоем, до этого далеко.

Дом не такой, каким я его помню. Пустой. Менее... живой. Знакомый и в то же время чужой. Чарли убрал почти весь декор. На стенах не осталось ни одной нашей фотографии.

— Сколько здесь спален? — Ривер заглядывает за угол в столовую, и его кроссовки поскрипывают по деревянному полу, когда он разворачивается.

— Три. — Я поднимаю взгляд на Чарли и прочищаю горло. — Кстати, об этом. Рив, я поговорила с Чарли, и он сказал, что мы можем остаться здесь на ночь. Уже поздно, а до дома еще полчаса.

Ривер хмурится и ставит коробку с пиццей на кухонный остров.

— А. Ладно. Хорошо. Как скажешь. Только мне надо отменить планы с Пейтон. Мы собирались сегодня смотреть кино.

Я щурюсь, молча отчитывая его взглядом: ты должен был просто сказать «спасибо, Чарли», мелкий засранец. Но как бы ни раздражал его ответ, я знаю, какой это был длинный, тяжелый день и сколько всего на него навалилось. Он заслуживает снисхождения.

Чарли переводит взгляд с него на меня.

— Она может прийти сюда? Если ты не против, Вин?

— Без обид, но ты не похож на человека, у которого есть то, что мы смотрим. Такое обычно не бывает на стримингах, — заявляет Ривер с таким апломбом, что мне становится по-настоящему стыдно за собственного ребенка.

— Рив! — шиплю я.

Но Чарли только смеется.

— У меня в тумбе под телевизором до сих пор лежит часть старой коллекции твоей сестры.

Ривер бросает на меня выразительный взгляд, явно ожидая подтверждения.

— Я точно знаю, что там есть, например, «Магазинчик ужасов». — Я закатываю глаза и с удовольствием нахожу тарелки именно там, где помню. Достаю целую стопку.

— Так Пейтон правда может прийти? — снова спрашивает Ривер.

— Конечно. Чувствуйте себя как дома, — говорит Чарли.

Слово дом завязывается у меня на сердце тонким бантом.

— Если твоя сестра не против...

— Супер. — Ривер уже разблокирует телефон. — Ты не против, Вин?

Он уже почти дошел до гостиной и ждет, пока Пейтон ответит на видеозвонок, когда я кричу ему вслед:

— Конечно. Почему, черт возьми, нет.