Ее лицо постепенно озаряется улыбкой.

— Ты нашел свою сестру, Эрик. — Она снова заключает меня в объятия. — Радуйся!

Все это до сих пор кажется каким-то нереальным. Я едва помню, когда в последний раз чувствовал себя братом.

Но, надеюсь, скоро мне снова придется к этому привыкать.

Глава 40Эрик

— Черт, почему я нервничаю еще сильнее, чем в прошлый раз? — бормочу я себе под нос и барабаню пальцами по приборной панели. Пора забирать заказанную книгу, а я, мать его, весь на нервах.

— Потому что тебе не все равно, — как нечто само собой разумеющееся отвечает Кайли и кладет руку мне на подпрыгивающее колено. Слава богу, за рулем она, потому что я тут уже схожу с ума. — Глубоко вдохни, милый. Мы почти приехали.

Я закрываю глаза, откидываю голову на подголовник и вдыхаю.

— Вот так, — ее большой палец описывает круг у меня на колене. — А теперь еще раз. — Ее рука скользит от колена вверх, к моей шее, и пальцы начинают перебирать волосы у самого затылка. — Лучше?

— Немного, — шепчу я, не открывая глаз и подаваясь навстречу ее прикосновению. А потом машина останавливается, и тревога возвращается с удвоенной силой.

— Эй. — Я открываю глаза и понимаю, что она нашла место прямо перед магазином. Что совершенно не помогает успокоиться. Надо было попросить ее припарковаться подальше, чтобы у меня осталось еще несколько минут морально подготовиться.

— Пойдем, заходи. — Она убирает руку, и мне уже не хватает ее ласковых пальцев в моих волосах. — Как пластырь сорвать. Давай!

— Ладно. — Я прочищаю горло и вытираю влажные ладони о джинсы. На улице дождь, капли лениво постукивают по лобовому стеклу, а потом и по моей голове, когда я выбираюсь из машины. — Сделаем это.

Кайли хочет сразу броситься внутрь, но я останавливаю ее, взяв за руку, и натягиваю ей на голову капюшон куртки.

— Серьезно? Тут до входа шагов пять.

— Не хочу, чтобы ты простудилась, — бормочу я.

От нежности в ее взгляде сердце у меня трепещет. По крайней мере, тревога на несколько секунд отпускает.

— Какой же ты милый, — с улыбкой бормочет она, и у меня от этой улыбки сердце тает. Потом переплетает свои пальцы с моими. — Пойдем.

Она тянет меня за руку, а я заставляю ноги слушаться. Один шаг, второй, вверх по ступенькам ко входу в магазин. Звенит колокольчик над дверью, а потом дверь с щелчком закрывается за нашими спинами.

— Добро пожаловать. О! — Нас встречает та же пожилая женщина, что и в прошлый раз. Она замирает посреди прохода со стопкой книг в руках, склоняет голову набок и осматривает нас с ног до головы. — Вы вернулись.

— Здравствуйте? — неуверенно бормочу я.

Кайли сжимает мою руку. Не уверен, что прозвучал достаточно дружелюбно.

— Майя? — неожиданно кричит женщина через весь магазин, и мы с Кайли вздрагиваем от резкого громкого голоса.

— Что такое? — Я слышу приближающиеся шаги, и с каждым из них ком в горле затягивается все туже.

А потом появляется она.

— Я пришел забрать книгу?

Майя застывает и смотрит на меня. И в этот момент я понимаю: она знает.

Мой мозг еще не успевает осознать происходящее, а она уже делает шаг к нам. Потом еще один. А затем срывается на бег и обхватывает меня руками.

— Это ты, да? — Вдруг она замирает, отстраняется на шаг, но рук с моих плеч не убирает. — Ты мой брат, да?

— Да, — подтверждаю я с перехваченным горлом.

Она снова бросается мне на шею.

— Отлично. Черт, а то было бы ужасно неловко, — бормочет она.

Кайли толкает меня локтем, и только тогда до меня доходит, что я даже не обнял Майю в ответ. Надо срочно исправляться.

— Боже мой, — шепчет она и всхлипывающе смеется.

— Прости. Прости меня, — повторяю я шепотом.

Господи, мне хочется одновременно смеяться и плакать, но все, на что я способен, — улыбаться и заставлять себя дышать.

— Надо было сказать тебе еще в прошлый раз, когда я приходил, но я струсил и...

— Не переживай. — Она отпускает меня, отмахивается и вытирает мокрые щеки. — Франсин, я пойду на перерыв.

— Конечно, дорогая. Если решишь сегодня уже не возвращаться, просто дай знать. Думаю, вам всем есть что обсудить.

— Думаю, да. — Она улыбается и только теперь впервые поворачивается к Кайли. — Ой, прости. Я Майя.

— Кайли. Очень приятно познакомиться, Майя.

Они немного неловко пожимают друг другу руки.

— Идемте со мной. Я живу прямо наверху.

Кайли снова просовывает ладонь в мою, и мы вслед за Майей поднимаемся по лестнице, настолько крутой, что я не удивлюсь, если завтра будут болеть мышцы, а потом заходим в небольшую квартиру. Здесь всего одна комната, но есть все необходимое. Кровать в углу, спрятанная за двумя книжными шкафами, маленькая кухня с небольшим обеденным столом, диван и одна-единственная дверь, которая, как я предполагаю, ведет в ванную.