— Именно, — подтвердил я. — Насколько мне известно, он пока не встречался с представителями других аукционных домов, но ясно дал понять, что собирается выставить коллекцию на продажу, и стервятники уже кружат рядом.

— И мы хотим быть самыми хищными из всех. Поняла.

Я прищурился, глядя на нее.

— Учитывая твое происхождение, твое участие во встрече могло бы быть полезным. Как думаешь, справишься? Разумеется, переговоры и основную часть беседы я беру на себя.

— Уверена, что справлюсь, — чопорно ответила она. — Думаю, сегодня я доказала, что отлично разбираюсь в этом бизнесе. Я умею находить подход к людям, что бы ты там себе ни думал, и убеждена, что Чарльз будет рад меня видеть.

Я четко услышал недосказанный аргумент, который завис между нами прозрачным намеком: И вообще, я – Хэтуэй. Одно лишь ее присутствие придаст встрече солидный вес, несмотря на то что я лично приложил все усилия, чтобы «Hathaway» вырос далеко за пределы Манхэттена. Мы открыли филиалы в двадцати семи новых странах с тех пор, как я принял штурвал у Артура.

— Встреча в четверг, он согласился принять меня у себя дома. Выезжаем из офиса в десять утра. Оденься подобающе. И я хочу, чтобы завтра ты досконально изучила всю его коллекцию и все остальное, что может пригодиться, чтобы убедить его.

— Имеешь в виду, позвонить Трипу? — сухо уточнила она. — Напомнить о нашей дружбе?

Я неопределенно пожал плечами.

— Поставь лайк на его фото в соцсетях, не знаю.

— Подмигнуть ему на Фейсбуке?

— Что?

— Забудь. — Она качнула головой с едва заметной ухмылкой, давая понять, что в той или иной мере надо мной насмехается. Боже, она – идеальное воплощение того, почему мне пора навсегда завязать с девицами из этого района. — Хочешь, чтобы я заказала нам машину?

— Нет, я сам поведу.

Ее глаза слегка расширились, принеся мне мгновенное удовлетворение.

— Представляешь, люди все еще водят машины сами.

Ада раздраженно поджала губы.

— Спасибо за свежую информацию. Я просто не думала, что великий Грант Вуд, генеральный директор «Hathaway» , снизойдет до подобного. Основы продуктивности и все такое. На письма за рулем особо не ответишь.

Это был один из тех моментов, которые я взвешивал, когда решал отказаться от услуг водителя, и меня жутко взбесило, что она с ходу попала в самую точку. — Мне нравится водить, — просто ответил я. — А теперь иди работать.

Дверь за ней закрылась, и я наконец выдохнул. Было в Аде что-то такое, что умудрялось проникать мне прямо под кожу, словно заноза под ногтем. Никто в этой компании не осмелился бы называть меня просто Грантом – и уж тем более стажер или практикант, которых регулярно принимали другие отделы.

Я видел это в ее глазах – насмешливое неуважение. Но что раздражало меня больше всего?

В ее случае меня это задевало.

ГЛАВА 5Ада

Остальные коллеги в офисе отнеслись к предстоящей поездке с воодушевлением и участием – за одним весьма заметным исключением. Микаэла вообще не обронила в мой адрес ни слова, лишь бросила Саре перед уходом на встречу, что нечестно предоставлять стажерам подобные привилегии, особенно когда речь идет о клиентах такого масштаба.

Было больно – главным образом потому, что она была права.

Весь предыдущий день я провела за тем, что вникала в работу и заучивала все, что только можно было узнать о коллекции Чарльза Берча. Объем информации по отдельным экспонатам разнился, но я зубрила все без разбора.

Грант вышел из кабинета незадолго до десяти. На нем был серый костюм-тройка, а густые темные волосы мягко спадали на лоб. Мне было неприятно признавать, даже перед самой собой, насколько он красив. Если бы этот человек еще умел улыбаться, он был бы просто неотразим.

— Поехали, — бросил он, едва удостоив меня взглядом.

— Удачи! — прошептала Сара, пока я собирала папки и сумочку. Я подмигнула ей и пошла за Грантом к лифту.

— Хорошо, — произнес он, скользнув взглядом по документам в моих руках. — Потрать время в дороге на то, чтобы еще раз повторить детали.

— Я сделала это вчера. Я и так все знаю.

Он приподнял бровь с откровенным сомнением, поэтому я одарила его самой приторной из своих улыбок.

— И как, этот наряд соответствует твоему вкусу?

Грант повернулся ко мне всем корпусом.

— Что?

— Ты велел мне одеться подобающе.

Его взгляд медленно скользнул вниз по моему строгому темно-синему платью чуть выше колена. Я выглядела исключительно профессионально и сдержанно – примерно как и он сам, как мысленно и с ехидством отметила я.

Грант коротко кивнул.

— Да. Потрясающе.

Мы молча прошли через подземную парковку и остановились у машино-места, зарезервированного для генерального директора. Автомобилем Гранта оказалась классическая черная BMW с тонированными стеклами.

— Симпатичная машина, — заметила я. — Отлично отражает твою индивидуальность.

— Спасибо, — отозвался он. Кажется, он даже не уловил сарказма.