— Ада, — пробормотал он, когда с подписями было покончено. — Я не хотел тебя ранить.

— Что ж, у тебя получилось, — я забрала стопку бумаг и вложила их обратно в конверт из манильской бумаги. — Прощай, Грант. Уверена, ты вернешься к обязанностям гендиректора быстрее, чем думаешь – адвокаты говорят, это просто формальность и вопрос времени.

Я направилась к выходу, перекинув сумочку через плечо.

— Поздравляю с последним рабочим днем, — бросил он вдогонку. — Если хочешь, я с радостью напишу рекомендательное письмо. Чем бы ты ни собиралась заняться дальше.

Я не удержалась от смеха. Конечно, именно это он сейчас и должен был сказать. Я шагнула к двери.

— Отлично. Я ценю это.

— Мы друзья, Ада?

Я обернулась с грустной улыбкой на губа.

— А были ли мы ими на самом деле?

Дверь за моей спиной закрылась с окончательной, бесповоротной тишиной.



«У нас нет будущего». Что, разумеется, на самом деле это означало: «Я не хочу видеть тебя в своем будущем».

Эти слова ранили своей правдивостью. Он не был импульсивным человеком – он планировал и просчитывал каждый шаг своей жизни. И раз он искренне не видел способа вписать меня в этот план, значит, он просто не желал моего присутствия рядом. И от этого было сильно больнее, чем я могла себе представить.

Что ж, на этом все. По крайней мере, мы расставили все точки над «i» перед моим уходом. Я попыталась, обожглась, и теперь мы оба могли двигаться дальше. Господи, я знала, что мне больше не нужны никакие отвлекающие маневры. То место, куда я отправлялась завтра, и без того обещало стать серьезным испытанием.

После обеда Сара опустила на мой стол небольшой серебристый пакет с предвкушающей улыбкой на лице.

— Давай же, — подгоняла она. — Открывай.

Из-за угла выглянул Адам, а от своего стола улыбалась Линда.

— Это от всех нас. Маленький прощальный подарок, — окликнула она.

— Ребята. Не стоило!

— Мы были просто обязаны. Ты лучшая стажерка топ-менеджмента за всю нашу историю!

Я окинула Сару многозначительным взглядом: — К тому же первая.

— Ну да, в общем, это неважно. Давай, посмотри что внутри.

Я рассмеялась и заглянула в пакет. Внутри лежала маленькая серебряная коробочка, перевязанная золотой лентой, и пачка шоколадных трюфелей. Я вытащила коробочку и осторожно открыла ее. Внутри пряталась миниатюрная копия статуи Артемиды из коллекции Берча – той самой, которую мы успешно продали музею в Милане.

— Вам действительно не стоило.

— Мы просто не могли иначе, — расплылась в улыбке Линда.

— Венец твоей стажировки, — добавил Адам.

— Спасибо вам. Для меня было огромным удовольствием работать со всеми вами, — произнесла я, с ужасом чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Это один из лучших периодов в моей жизни.

— И для нас тоже, дорогая, — мягко отозвалась Линда. — Жаль только, что сам генеральный директор не смог присутствовать и проводить тебя.

Я опустила взгляд на серебряную коробочку.

— Да. Какая жалость.

В конце дня администратор на ресепшне озарила меня широкой улыбкой, когда я сдавала пропуск и генератор паролей. Солнце собиралось светить еще целый час, а морозный весенний воздух уже уступал место теплу приближающегося лета.

— Спасибо за это время, мисс Хэтуэй, — сказала она. — Хорошего пути.

— И тебе, Дарлин. Всего доброго.

Дома чемодан был уже собран благодаря моим бессонным ночам. Квартира казалась пустой – та самая крошечная квартирка, которую папа купил мне сразу после окончания колледжа. Место, где никогда не бывали ни моя мама, ни Макс, убежище, принадлежащее только мне. Долгое время это меня огорчало. Но, возможно, когда я вернусь, мне удастся превратить ее в настоящий дом.

Я протерла все поверхности, выдернула из розеток электроприборы, убедилась, что в холодильнике не осталось скоропортящихся продуктов. Скоро внизу будет машина, чтобы отвезти меня в аэропорт. За окнами гостиной мерцал силуэт Нью-Йорка – бесконечный и прекрасный, как ночное небо.

— Еще увидимся, — прошептала я.

ГЛАВА 25Грант

Юристам удалось добиться закрытия дела в рекордные сроки, что позволило мне вернуться в фирму уже на следующей неделе. После заседаний совета директоров и разговоров с сотрудниками стало очевидно: никто не поверил в слухи о растрате.

— Это был просто отвлекающий маневр, — сказал мне один из членов совета. — Мы все знаем о вражде с «Jack and Thorns». Было с самого начала очевидно, что они так или иначе причастны.

Артур был возмущен и звонил мне ежедневно, выражая несвойственную ему поддержку. Никто не выдвинул предложения сместить меня с поста генерального директора. Насколько я мог судить, это даже не обсуждалось.

И они хотели мести не меньше меня.

— Как думаешь, какова вероятность прижать его этой записью? — спросил я у Роджера.