— Я слышала. — Она внимательно посмотрела на меня. — А то, что он сказал о том, как ты со смехом убил шестерых человек… это правда?

— Не знаю, — честно ответил я. — Не помню. Но, глядя на его лицо… Думаю, что да.

— Райдер…

— Потом, — перебил я ее. — Мы пришли за продавцом открыток. Давай заберем то, за чем пришли.

Мы снова пошли вперед. С каждым шагом идти становилось все тяжелее. За моей спиной рынок наблюдал за нами. Вычисляя. Я вспомнил, что Маленький принц вернулся. И пока мы шли, я думал о его словах. Он сказал, что Мэйв потребовала, чтобы они отвели меня к ней. Но я ведь сам пошел с ней, разве нет? Может, это было испытание? Игра фейри?

Продавец карт поднял голову, когда мы подошли. Он был именно таким, как его описала Сара, старик, окруженный игральными картами. Теперь, подойдя ближе, я разглядел стандартные масти: черви, трефы, пики и бубны, а также более европейские, бубен, монеты, цветы и пентакли. Еще я увидел карты Таро, уменьшенные, чтобы они помещались в колоду, вперемешку с обычными колодами. А под ними поблескивали металлические карты, достаточно острые, чтобы ими можно было резать.

— Ну что ж, — сказал он скрипучим голосом. — Сын Сьюзен Уэйтс. Я все ждал, когда же ты объявишься. Долго же ты собирался.

— Вы знали мою мать?

— Все здесь знали твою мать, парень. — Он обвел рукой помещение. — Она бывала здесь чаще, чем кто-либо другой. Вечно задавала вопросы. Вечно обменивалась информацией. Твоя мама была честным человеком. Никогда не жульничала. Никогда не лгала. Даже когда правда дорого ей обходилась. И вот теперь ты здесь. Задаешь те же вопросы, что и она. Ищешь те же ответы. Будем надеяться, что ты умнее и знаешь, что с ними делать».

— О чем она тебя спрашивала? — мягко вмешалась Девятка.

Взгляд торговца переместился на нее. В его глазах мелькнуло узнавание.

— Ты, — протянул он. — Ты на кого-то похожа. Не могу понять, на кого. Но я уже видел эти глаза. Видел это лицо.

Девятка сохраняла невозмутимость, но я заметил, как напряглась ее рука.

— На мою мать, — осторожно сказала она. — Говорят, я похожа на свою мать.

— Хм. — Торговец внимательно посмотрел на нее, а потом отвернулся и снова взглянул на меня. — Твоя мать спрашивала меня о подделках. В частности, о поддельных картах. Видел ли я, как кто-то проходил мимо. Знаю ли я, кто мог бы их изготовить, и могу ли я опознать мастера.

— А вы могли бы? — Нажала Девятка.

— Да. — Он медленно кивнул. — Я мог бы. Я могу. Я занимаюсь картами дольше, чем существует твоя семья, девочка. Я знаю всех изготовителей карт отсюда и до итальянских дворов, и могу пересчитать их по пальцам одной руки. Я знаю их методы, их почерк, их уловки. И я могу за пятьдесят шагов при тусклом свете и после полбутылки виски определить, что карта поддельная.

— Но ведь любой может сделать копию? — нахмурился я. — Сканер, ксерокс…

— Это изображение, а не магия, — улыбнулся продавец. Он сунул руку под прилавок и достал карту.

Валет Пик.

Он поднял карту.

— Эта пришла примерно полгода назад, — сказал он. — Я понял, что она фальшивая, как только увидел ее. Магический почерк был неправильным. Слишком четким. Слишком идеальным. У настоящих игральных карт есть своя история. Воспоминания. Вес всех, кто когда-либо держал их в руках. Это…

Он постучал по нему. Я услышал глухой звук пустой магии.

— Он был пуст. Новый. Сделанный на заказ. Снаружи идеальная копия, а внутри пустота. Как красивый труп, который выглядит живым, но таковым не является.

— Кто это сделал? — спросил Девятка.

— На этот вопрос хотела получить ответ твоя мать. И на этот вопрос я не смог ответить тогда. Не могу ответить и сейчас. Тот, кто это сделал, знает, что делает. У него есть доступ к магии Колоды, мастерству фейри, ресурсам, о которых я даже не догадываюсь, и связям на самом высоком уровне. Это не какая-то кустарная подделка. Это работа профессионала. Высококлассная. Дорогая.

— Но у вса же должны быть какие-то предположения, — сказал Девятка.

— Да, — неохотно согласился он. — И именно это меня чертовски пугает. Потому что в мире есть, может быть, пять человек, которые способны делать настолько качественные подделки. И трое из них уже служат в Колоде. На высоких постах. Сильные. Доверенный лица.

Он остановился

— Это означает, что либо кто-то из Колоды предает свой собственный двор, делая копии по причинам, о которых я не хочу распространяться, либо кто-то за пределами Колоды узнал секреты, о которых ему знать абсолютно не следует.

Я подумал о том, что сказал Бенни. О Миранде. О Новаке. О грядущей войне.

— Миранда Кейн, — сказал я. — Бубновая Дама. Она одна из тех людей?

Выражение лица продавца изменилось. Совсем чуть-чуть.

— Умный парень, — сказал он. — Настоящий сын своей матери. Да, Миранда Кейн могла делать подобные подделки. У нее есть навыки, знания и ресурсы. Но и Король Треф тоже мог бы. И он тоже мог бы...