Мальчик склонил голову набок. Сломанная шея придавала его движениям нелепость, когда он улыбался.

— Привет, — сказал он. Его голос был моим. Он был моложе, но, несомненно, мой. — Ты скучал по мне.

— Райдер? — Повторила Девятка. Более настойчиво. — На что ты смотришь?

— Ты его не видишь? — Мой голос звучал отстранённо.

— Кого ты видишь?

Мальчик рассмеялся.

— Она меня не видит, идиот, — подтвердил он. — Никто из них не видит. Только ты. Потому что я, часть тебя. Та часть, которую, как ты думал, ты интегрировал. Которую, как ты думал, ты оставил на дне, когда свернул мне шею.

Он шагнул ближе. Из-за сломанной шеи каждое его движение было дёрганым. Неправильный.

— Но я не ушел, — сказал он. — Я здесь. Я всегда был здесь. И теперь, когда ты выпустила меня, теперь, когда ты использовала мою силу...

Еще один шаг.

— Я никогда не вернусь.

Белый огонь в его глазах вспыхнул ярче.

— Нам будет так весело вместе, — сказал он.

— Райдер! — Девятка схватил меня за руку. — Что происходит? Что ты видишь?

Я посмотрел на нее. На ее встревоженное лицо. Затем снова на мальчика. Все еще там. Все еще улыбается. Все еще горит.

— Я вижу, кем я был, — медленно произнес я. — Или кем я мог бы стать.

— Это бесполезно, — сказала Девятка. — Ты можешь идти? Нам нужно добраться до квартиры.

— Ага, — сказал я. — Пошли.

Маленький принц развернулся и зашагал по тропинке впереди нас. Его сломанная шея раскачивалась при каждом резком шаге. Глаза горели белым огнем.

Он вел меня. Или следовал за мной. Я не знал, что хуже… а потом он просто исчез, и улица снова опустела.

Но он не исчез. Я чувствовал его глубоко внутри.

И это меня пугало. 

notes

Примечания

1

The Ramble, это лесистая зона в центральной части Центрального парка в Нью-Йорке.