Он побледнел.

— Нет, — прошептал он, и это слово повисло в воздухе. — Нет, ты мертв. Они сказали, что ты мертв. Они сказали…

Он повернулся, чтобы бежать.

— Подожди! —Крикнул я. — Я просто хочу поговорить!

Неудачный выбор слов. Мужчина бросился бежать, в панике опрокидывая кристаллы. Они разлетелись вдребезги со звуками бьющегося стекла и гаснущих звезд.

— Райдер, не надо... — начала Девятка.

Но я уже двигался. Я увидел в нем узнавание. Ужас. Он узнал меня. Прежнего меня.

Я должен был узнать.

Он петлял между прилавками, перепрыгивал через травы, чуть не врезался в кого-то с мерцающей кожей, который зашипел на него.

Я последовал за ним, понимая, что устраиваю сцену. Люди пялились на меня.

Но мне нужно было знать.

Я догнал его в углу, рядом с миниатюрным солнцем, схватил за плечо и развернул к себе.

— Пожалуйста, — сказал я. — Мне просто нужно поговорить...

Он замахнулся на меня. Настоящий удар. Целился мне в лицо.

Но не попал, моя рука автоматически взметнулась и перехватила его запястье на полпути, а потом я вывернул его, чтобы он не смог нанести удар, и обездвижил его. Сработала мышечная память, выработанная за годы в Лондоне, когда у меня не было волшебных мечей и амулетов, которые могли бы меня спасти.

Его глаза расширились.

— Маленький принц, — выдохнул он с неподдельным ужасом в голосе. — Тебя называли Маленьким принцем. Матерь Божья, ты убил шестерых из нас. Шестерых меньше чем за три минуты.

Он начал всхлипывать.

— И ты смеялся. Ты смеялся, пока делал это. Как будто это было самое забавное, что ты видел в жизни. Как будто наши жизни ничего не значили.

14. МАЛЕНЬКИЙ ПРИНЦ

Эти слова прозвучали как физический удар.

— Я не... — начал я.

— Охранник Мэйв, — сказал он, и слова выпали сами собой. — Я был одним из них. Мы должны были схватить тебя и доставить в суд за то, что ты делал. Но ты просто... ты даже не пытался убежать. Ты стоял там и улыбался а когда мы подошли к тебе, ты прорвался сквозь нас, как сквозь ничто. Как будто мы были насекомыми.

Его трясло.

— Я убежал, — сказал он со смешанным чувством стыда и ужаса. — Я был единственным, кто убежал. Остальные погибли. Или даже хуже. И с тех пор я прячусь здесь. Питаюсь на низших уровнях. Перебиваюсь, потому что Колода не примет меня обратно, а фейри не забудут. Теперь ты здесь…

— Я не помню, — тихо сказала я. — Ничего из этого.

Он уставился на меня.

— Что?

— Я не помню, — повторила я, отпуская его и отступая назад. — Они стерли мне память. Десять лет назад. Я не помню, как была Маленьким принцем. Я не помню Мэйв. Я не помню, чтобы я кого-то убивал.

Дрожь прекратилась, и мужчина уставился на меня, широко раскрыв глаза.

— Ты не лжешь, — сказал он. — Ты действительно не помнишь. Я вижу это. Ты действительно понятия не имеешь, кем ты был.

— Нет, — согласился я. — А если честно? Это пугает. Потому что все продолжают рассказывать мне истории о том, кем я был, и ни одна из них не хорошая. Каждый человек, которого я встречаю, который знал меня раньше, такой же, как ты, либо боится меня, либо злится на меня. И мне приходится просто... жить с этим. Быть человеком, которого я не могу вспомнить, но все остальные не могут забыть.

Я посмотрел на него. По-настоящему посмотрел. Увидел страх. Стыд. Десять лет в бегах вымотали его.

— Я здесь не из-за тебя, — сказал я. — Еще тридцать секунд назад я даже не знал о твоем существовании. Я расследую убийство своей матери. Это все. Я просто пытаюсь понять, кто ее убил и почему.

Он долго смотрел на меня. А потом, как ни странно, расхохотался.

Высокий, надтреснутый, истеричный смех.

— Твоя мать, — сказал он сквозь смех. — Сьюзен Уэйтс. Пиковая Дама. Конечно. Знаешь, она тоже приходила сюда. Несколько месяцев назад. Несколько раз. Задавала вопросы. О тебе и о том, что случилось в тот день. О том, кто отдавал приказы. Даже о том, почему Мэйв хотела, чтобы тебя схватили, хотя ты прекрасно справлялся в роли ее консорта.

— Что ты ей ответил?

Смех прекратился.

— Ничего, — решительно ответил он. — Я прятался от неё, как прятался от всех. Потому что стоит мне заговорить, и я покойник. Фейри меня найдут. Или меня найдёт Колода. Или ты вспомнишь, кем был, и закончишь то, что начал.

Он попятился.

— Так что нет, — сказал он. — Я не буду говорить. Я столько продержался, потому что держал рот на замке. И не собираюсь останавливаться. Ни ради тебя. Ни ради кого бы то ни было.

— Подожди… — начал я.

Но он исчез. Растворился в толпе с привычной лёгкостью. Растаял, как будто его там и не было.

Я стоял, тяжело дыша, и чувствовал, что все взгляды устремлены на меня.

— Что ж, — сказал Девятка. — Это было изящно.

— Он меня узнал, — сказал я. — Прежнего меня. Он называл меня Маленьким принцем.