— В сумерках в день летнего солнцестояния ты станешь смертным на час колдовства. Шестьдесят минут, ни больше ни меньше. Твоя фейская сущность останется здесь, на рынке, а ты… ну, ты можешь быть где угодно.

 И тут мне в голову пришла едва уловимая мысль. В сумерки в день солнцестояния Гэллоуз-Хилл принесёт в жертву Бриттани. Что изменится, если я стану смертным?

 — Договорились, — кивнул я. — Стану смертным на час. И я буду у тебя в долгу.

 Девятка в ужасе уставилась на меня, я предложил больше, чем он просил, но к этому моменту я уже выучил правила.

 — Ты предлагаешь больше, чем…

 — Да, — улыбнулся я. — Так что теперь ты будешь должен мне столько же, сколько я тебе, потому что сделка не равноценна.

 — Договорились, — тут же ответил он. — Род Уэйтов может войти. Добро пожаловать на рынок под миром. Помни, пока можешь, что все долги рано или поздно выплачиваются, все сделки в конечном счёте исполняются, а все предательства остаются в памяти навсегда.

Они отошли в сторону, открывая проход.

— Приятного визита, Пиковый Валет.

Девятка пошла первой. Джарвис прижался к моей ноге. Затем я шагнул в свет.

Переход был мгновенным и совершенно неправильным. Как будто из тёплой комнаты попадаешь в морозилку, только холод был не в температуре, а в самой сути.

Я споткнулся. Удержался на ногах. Посмотрел вверх.

— Ох, — сказал я. — Вот дерьмо.

Передо мной раскинулся Подземный рынок, одновременно нереальный и в то же время вполне реальный.

Он был огромен. Пространство под таверной «Фрэнсис» простиралось, казалось, на сотни ярдов во все стороны. Свёрнутое пространство. Карманные измерения. От всего этого у меня разболелась голова.

Блуждающие огоньки, заключённые в фонари, отбрасывали мерцающий сине-зелёный свет, как и бутылки, наполненные звёздным светом. Дорожки освещались парящими свечами, которые тянулись вверх. А в одном углу я увидел нечто похожее на миниатюрное солнце, заключённое в хрустальную сферу.

Повсюду теснились прилавки. Они были сделаны из старого дерева и металлолома, и некоторым из них, казалось, было не одно столетие. Здесь продавали всё.

Травы, которые светились и пахли воспоминаниями. Бутылки с жидкостью, которая двигалась, как живое существо. Оружие, которое шептало. Книги, которые кричали. Игральные карты. Карты Таро. Костяные игральные кости. Пульсирующие кристаллы. Предметы, которые я не мог опознать. Формы, на которые было больно смотреть.

А толпа была ещё хуже.

Большинство из них выглядели как люди. В основном. Но значок с лисой показал мне, что происходит на самом деле. У того, кто перебирал травы, под кожей мерцала чешуя. У торговца оружием было слишком много суставов на пальцах. Фигура в углу была не совсем цельной, её очертания постоянно расплывались и менялись.

— Добро пожаловать на Подземный рынок, — сказала Девятка. — Как ощущения?

— Как будто я совершил ужасную ошибку, — пробормотала я. — Этого места не должно существовать.

— И всё же оно существует. — Она огляделась. — Здесь заключаются сделки, которые невозможно заключить где-либо ещё.

— Например, поддельные игральные карты, — сказала я.

— Например, поддельные игральные карты, — согласилась она.

Джарвис прижался к моей ноге, уткнувшись носом в прилавок примерно в пятидесяти ярдах от нас.

— Там, — сказал он. — Это продавец карт. Тот, к которому всегда ходила Сьюзен. Я чувствую запах старой магии.

Я увидел его. Прилавок, заваленный игральными картами, каждая из которых имеет уникальную маркировку. Стандартные масти смешаны с альтернативными, колокольчиками, монетами и цветами. Карты Таро разложены между колодами. За прилавком пожилой мужчина с обветренной кожей спорит с покупателем.

— Это наша цель, — сказала Девятка. — Но, Райдер... позволь в основном говорить мне. Ты, вероятно, случайно потеряешь свою хандру.

Это задело. Но в ее словах был смысл.

— Хорошо, — сказал я. — Но я хочу услышать, что он скажет.

— Договорились.

Мы двинулись дальше. Вокруг нас раздавались негромкие разговоры, никто не кричал, но были слышны обрывки разговоров о сделках, предостережениях и угрозах.

— Смотри вперед, волшебник, — прохрипел кто-то, когда мы проходили мимо.

Я не смотрел. Булавка показала мне больше, чем я хотел увидеть. Повсюду чары. Предметы, притворяющиеся людьми.

Мы были на полпути, когда я увидел его.

Незнакомец стоял спиной к нам возле бутылочек с зельями. Темные волосы, худощавое телосложение. Длинное пальто, поношенное и потрепанное. Однако что-то в его позе показалось мне знакомым…

Лисья брошь вспыхнула. Я сосредоточилась на нем, позволив броши показать мне, что реально.

Морок рассеялся.

Он был моложе, чем можно было предположить по его пальто. Ему было под тридцать или чуть за тридцать. Резкие черты лица, наследие фейри. Смешанная кровь, как у меня.

Он был напуган.

И он смотрел прямо на меня.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. Затем на его лице отразилось узнавание, и я почти сразу поняла, что это не я, а та, кем я была.