— Родословная знает сама себя, — сказало фигура. — Даже если ее носитель этого не знает. У линии Уэйтсов здесь давние права.

— Дай-ка я угадаю. Старые сделки. Старые долги. Старые обещания. Старые предательства.

— Вот именно — Это слово повисло в воздухе, как угроза.

— Верно, — сказал я. — Джеррольд что-то упоминал об этом. Рынки никогда ничего не забывают. Что очень обнадеживает.

— Рынки помнят все, — сказал незнакомец. — Твоя мать заплатила свою цену. Много раз. Информация за информацию. Знания за знания. Честная сделка, заключенная честно.

— И какова моя цена?.

Фигура слегка отступила в сторону, но не настолько, чтобы пропустить нас. Они изучали меня, пробиваясь сквозь каждую мою защиту.

— Ты несешь в себе многое, — сказало оно наконец. — Сила, которую ты не понимаешь. Воспоминания, которые ты потерял. Магия, которая должна была убить тебя, но не убила. Ты стоишь значительно больше, чем была твоя мать, Пиковый Валет. Твоя цена будет... подходящей.

— Это впечатляюще отталкивает, — сказал я. — Я не думаю, что вы могли бы сказать более конкретно?

— Чего вы хотите? — Резко спросила Девятка у фигуры. — Прекратите играть в игры. Назовите свою цену.

Внимание фигуры переключилось на нее.

— Дочь клинков, — гласила надпись. — Та, кто носит чужое имя. Та, кто ищет то, что было потеряно. У тебя тоже есть секреты, Девятка Пик. Секреты, которые сгорят, когда их раскроют.

Теперь рука Девятки лежала на кинжале.

— У каждого есть свои секреты, — холодно сказала она. — Это не цена. Это констатация факта.

Фигура издала звук, который мог бы сойти за смех.

— Ты можешь пройти, — сказало оно ей. — Твой отец пользуется здесь доверием.

— Мой отец? — Брови Девятки взлетели так высоко, что чуть не слетели с ее головы. — Кто?

— Мы не Гугли, — ответила фигура. — Найдите свой путь сами.

— Я думаю, вы имеете в виду Гугл. — Я вежливо кашлянул. И тут же пожалел об этом.

— Твоя цена, — сказало оно, поворачиваясь ко мне. — Это память.

Мой желудок сжался.

— Нет, — тут же ответил я. — Ни в коем случае. У меня и так их очень мало’.

— Это не то воспоминание, которым вы сейчас обладаете, — уточнила фигура. — Воспоминание, которое ты создашь. Здесь и сейчас. О настоящем моменте. О том, что вы увидите за этим порогом. О том, что вы узнаете внутри. Рынок заберет это, когда ты уйдешь. Ты будешь помнить, как вошёл. Ты будешь помнить, как вышел. Но то, что произошло между ними, исчезнет, как сон после пробуждения. Ты будешь знать, что узнал что-то важное, но не будешь знать, что именно. Тебе придется положиться на своего спутника, который расскажет тебе, что ты видел.

Я посмотрел на Девятку.

— Это безумие, — сказал я. — Что, если она солжет? Что, если она не расскажет мне всего?

— Тогда ты никогда не узнаете, — сказала фигура. — Если только не захочешь договориться о другой цене?

— О какой другой цене?

— Обещание, — говорилось в нем. — Долг. Рынок может потребовать его в любое время и с любой целью. Ты не сможешь отказаться. Когда рынок позовет, ты ответите. Что бы он ни попросил, ты сделаешь.

— Ни в коем случае, — сказала Девятка, прежде чем я успел ответить. — Это еще хуже. Это бесконечно хуже.

Она была права. Безграничный долг? Именно так ты теряешь все.

— Могу я подумать об этом?" — Спросил я, пытаясь оттянуть время.

— Нет, — ответила фигура. — Пороги требуют немедленного выбора. Колебания означают отказ. Выбирай сейчас, Валет Пик. Или дверь закроется. И больше она для тебя не откроется. Родословная твоей матери будет закрыта навсегда.

Я снова посмотрел на Девятку.

— Твой выбор, — прошептала она. — Это твоя родословная. Тебе придется заплатить цену.

— Но ты всё запомнишь?

— Всё, — подтвердила она.

— И ты расскажешь мне? Всё?

Она заколебалась. Только на мгновение.

— Я расскажу тебе то, что тебе нужно знать, — сказала она.

Нет, как я мог быть уверен, что она это сделает?

Фигура, казалось, почувствовала мой вопрос и улыбнулась.

— Я предлагаю тебе третий вариант, — предложило оно. — В тебе течет кровь принца фейри. На один час в день солнцестояния ты даруешь нам эту силу.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился я.

— Они означают, что ты станешь смертной, — прошептал Девятка. — Ты не будешь обладать смешанной магией. Ты не будешь связан с пророчеством.

— А что в этом плохого? — Спросил я, снова глядя на рисунок. — Черт возьми, забери все это...

— Нет! — Девятка сильно ударила меня, прервав мою легкомысленную реплику. — Неужели ты ничему не научился, разговаривая с фейри? Не заканчивай эту реплику!

Я покраснел, и не только от пощечины.

— Объясни подробнее, — попросил я.