Я подумал о Миранде. О том, как она смотрела на меня во время того первого собрания в Колоде. О том, как она выступала против моего восстановления в должности. О том, как она укрепляла свою власть с тех пор, как мы встретились в Брайант-парке. О том, как она пыталась проникнуть в мой разум, чтобы заставить меня признаться в том, что я обладаю магическими способностями Старших Фейри к исцелению, пока я лежал на больничной койке, хотя бы для того, чтобы использовать это как предлог для моего убийства. Я только что скрыл это, работая со старым винтом в каркасе кровати и раз за разом вскрывая рану на левой руке острым металлом, чтобы создать постоянную острую боль, которая маскировала мои магические способности и убеждала Миранду в том, что я просто страдающий человек, а не какой-то могущественный гибрид Старших Фейри, обладающий сверхъестественными способностями к исцелению.

Однако я действительно исцелялся сверхъестественным образом, но это уже совсем другая история.

Она также выступала против движения за чистоту в Колоде, постоянно напоминая всем о том, как Трефы следят за соблюдением закона.

— Ты думаешь, что Миранда убивает Новака, — протянул я.

— Думаю, Миранда хочет стать самым влиятельным человеком в Американской Колоде, — сказал Бенни. — И мне кажется, что Пиковые Тузы постоянно встают у нее на пути. Габриэль Вулфман ушел на покой, ушел сам, потому что чувствовал себя виноватым из-за того, что случилось с тобой. Удобно. Адриан Новак умирает. Тоже удобно. Если так пойдет и дальше, с тем, кто станет следующим Пиковым Тузом, произойдет несчастный случай. И именно Миранда будет дергать за ниточки.

— Это... — Я пытался подобрать слово, которое не было бы ругательством. Неудачный. Попробовал еще раз. — Это ужасно.

— Да, — согласился Бенни. — Ужасно. И, предвосхищая твой вопрос, — да, у Таро есть доказательства. Магические следы. Следы яда. Связь между передвижениями Миранды и ухудшением состояния Новак. Но ничего конкретного, что могло бы выдержать формальную проверку Колоды. Ничего, что убедило бы других Тузов действовать.

— Райдер. — Дэвид придвинулся ближе. — Это еще не все. Роберт Норт, Король Пик, и он следующий в очереди на повышение до Туза. Все зависит от старшинства. Если бы твоя мать была жива, она стала бы Тузом. Но пока нет Дамы Пик.

Он посмотрел на Девятку.

— Есть один очевидный кандидат, — сказал он. — Поскольку Десятка, некомпетентный мужчина, следующая подходящая женщина, которую можно возвысить… это ты.

Девятка была в ужасе.

— Нет, — сказала она, качая головой. — В других мастях есть женщины-Десятки. Они могут перемещаться между ними.

— Возможно, у тебя не будет такого выбора, — заговорила Бриджит. — Потому что когда Новак умрёт и Норт, нынешний Король, станет Тузом, то Райдер, которого недавно восстановили в правах, станет новым Пиковым Королём. А ты станешь Дамой.

Я уставился на Девятку, мысль о том, что мы с ним станем чем-то вроде платонической пары Короля и Дамы, казалась безумной. Но в то же время почему бы и нет? Почему бы нам не получить больше власти?

Ну, для начала, я, возможно, собирался уничтожить мир и только что умудрился разозлить все Старшие расы на много миль вокруг. Или я об этом забыл?

— Значит, нам нужны доказательства, — сказал я.

— Доказательства нужны тебе, потому что я не из Колоды, помнишь? — поправил меня Бенни. — Настоящие доказательства. Вещественные. Что-то неоспоримое.

— И как именно мы это получим? — спросила Девятка. — Миранда, Туз. У неё есть ресурсы. Сила. Если она планировала это годами, она не собиралась оставлять улики валяться где попало.

— Нет, — согласился Бенни. — Но тот, кто ей помогал, мог так сделать.

Он посмотрел на меня.

— Подумай об этом, — сказал он. — Миранда могущественна, но она не может справиться с этим в одиночку. Кто-то готовит яд, создает магические предметы, снабжает Миранду и Сброшенных магией уровня Колоды.

— Мы нашли Девятку с двойными связями, — медленно произнес я, начиная понимать. — Кто-то сделал это. Кто-то, обладающий серьезными навыками.

— Вот именно, — сказал Бенни. — И этот человек? Этот человек, слабое звено. Найдите того, кто сделал эту открытку, и вы обнаружите связь с Мирандой. Найдите связь с Мирандой, и у вас будут доказательства.

— Итак, где нам их найти? — спросил я.

Бенни улыбнулся. Улыбка была не из приятных.

— Подземный рынок, — сказал он. — Там есть карточный мастер. Старик, который торгует колодами карт. Старыми, новыми, крадеными. Если кто и знает, кто сделал этот дубликат, так это он.

— О, отлично, — сказал я. — Подпольный рынок. Место, где за неправильные вопросы тебя могут убить. Тот самый подпольный рынок.

— Он самый, — весело ответил Бенни.

— И ты хочешь, чтобы я просто… что? Зашел? Начал задавать неудобные вопросы? Надеясь, никто не решит убить меня из любопытства?

— Тебе нужно будет пройти туда через таверну «Фрауэнсис», — сказала Бриджит. — Через заднюю дверь с руной.