Молодёжный центр оказался огромным Домом культуры: просторный зал с монументальными колоннами и отполированным паркетом, а под потолком – современная световая аппаратура. На сцене громоздились колонки, за пультом работал ведущий, и вся эта советская основательность неожиданно отлично уживалась с шумной студенческой дискотекой.

Причём здесь не было ощущения сельского ДК, не было ощущения чего-то старого и несовременного. Скорее наоборот. Внутри было шумно, людно и удивительно уютно. Музыка гремела, по залу двигались десятки молодых людей, кто-то смеялся, кто-то уже танцевал парами, кто-то стоял возле стен и делал вид, будто именно ради этого сюда и пришёл.

Я довольно быстро присоединился к последним. Не потому, что стеснялся – мне просто нравилось смотреть. Парни пытались впечатлять девушек, девушки делали вид, что не замечают стараний, кто-то танцевал совершенно бездарно, но с таким удовольствием, что невольно хотелось улыбаться вместе с ним. У всех этих людей впереди была целая жизнь.

И самое прекрасное – у меня тоже.

Тело больше не болело, спина не ныла после целого дня под подъёмником. Телефон не разрывался от звонков клиента, которому машину обещали "ещё вчера". Налоговая ничего от меня не хотела. Партнёр не собирался срочно обсудить очередную проблему.

Мне было семнадцать, рядом играла музыка, танцевали красивые девушки, а единственной текущей проблемой оказалось то, что Вика заметила моё бегство к стене.

— Ярцев, ты чего тут встал? — спросила она, пробравшись через толпу.

— Наслаждаюсь жизнью, — честно признался я.

Девушка окинула взглядом стену, рядом с которой я стоял, и усмехнулась:

— Очень странный способ наслаждаться.

— У каждого свои методы, — пожал я плечами.

И в этот момент диджей поставил что-то медленное и объявил белый танец.

— Ну всё, теперь у тебя нет шансов отказаться, — рассмеялась Вика и потянула меня за руку.

Я сразу посмотрел на Ромку. Лена тоже посмотрела на друга. По лицу приятеля стало понятно, что именно сейчас он впервые в жизни всерьёз задумался о побеге из здания. Но сбежать ему не позволили. Лена подошла первой и что-то сказала, после чего Ромка моментально выпрямился, словно проглотил шпалу.

Мы с Викой вышли в центр зала, я обнял её за талию, она положила руки мне на плечи, и мы медленно двинулись вместе со всеми. И только тогда я вдруг впервые увидел в ней не просто соседку по общежитию – бойкую, уверенную, всегда готовую подколоть. Сейчас передо мной была красивая девушка.

От её волос едва заметно пахло духами, а привычная уверенность куда-то исчезла. Вика немного смущалась и несколько секунд смотрела в сторону.

— Чего улыбаешься? — тихо спросила она.

— Хороший вечер, — ответил я.

Девушка подняла взгляд и тоже улыбнулась:

— Хороший, — согласилась она. — Особенно сейчас.

На этом вполне можно было остановиться. Мне совсем не хотелось прямо сейчас придумывать, что это значит, куда ведёт и требуется ли вообще чему-нибудь куда-то вести. Иногда хороший момент ценен именно тем, что его не пытаются немедленно превратить в план на следующие пять лет.

Краем глаза я заметил Ромку. Лена всё-таки вытащила его танцевать. Стоял он настолько деревянный, что при желании на него можно было повесить дверь, но постепенно начал расслабляться.

Я поймал его взгляд и едва заметно кивнул, приятель улыбнулся в ответ.

Следующие минут двадцать пролетели незаметно, а потом приятный вечер решили испортить трое выпивших парней.

Потом мы с Ромой отошли в сторону поболтать, оставив Вику и Лену вдвоём. Девушки оставались у меня на виду, поэтому троих выпивших парней, которые к ним подошли, я заметил сразу.

Один стоял почти вплотную к девушкам, второй что-то громко рассказывал, третий наблюдал со стороны и пьяно улыбался. По лицу Вики уже было понятно, насколько ей не нравится разговор.

— Ром, — позвал я приятеля и коротко кивнул в сторону девушек.

Он посмотрел туда, моментально всё понял и двинулся вслед за мной. Но решить вопрос тихо не вышло. Один из парней взял Лену за руку.

— Я сказала, отпусти, — зло потребовала она в присущей ей дерзкой манере.

Услышав это, Ромка сорвался с места.

— Слышь, руки убрал, — крикнул он.

Пьяный повернулся к моему другу:

— Чего?

— Она сказала, что не хочет, — голос у приятеля дрогнул, но назад он не отступил.

Молодец.

Парень ухмыльнулся и толкнул его ладонью в грудь. Ромка качнулся назад, но устоял.

— Я сказал… — начал снова друг, но второй толчок оказался сильнее и вот его я уже не дал закончить. Я снёс пьяного парня с разбега и повалил на пол.

Дальше всё произошло очень быстро. Второй парень попытался схватить меня сзади, пока я поднимался, но я вывернулся и нанёс короткий тычок в печень.

Ромка тем временем сцепился с третьим подвыпившим “танцором” и даже успел пару раз нормально приложить того, прежде чем всё-таки пропустил удар в нос.

Приятель отлетел на пару шагов, Лена вскрикнула.