Навстречу попадались семьи с детьми, компании студентов, молодые пары. Велосипеды спокойно стояли возле магазина в простых металлических стойках.

А машин было столько, что я периодически забывал слушать девчонок.

Вот идеально восстановленная "копейка", будто вчера сошедшая с конвейера. Вот квадратная "Нива" без единого рыжика. За такой выверенный кузов в прошлой жизни я бы многое отдал.

Следом мимо нас бесшумно прокатился незнакомый маленький электромобиль с шильдиком Ижевского завода.

— Вить! — окликнула меня Вика. — Мы с тобой вообще-то разговариваем.

— Прости, — кивнул я. — Там просто электрический “Иж” проехал.

— Где? — тут же встрепенулся Ромка. — Это что, та самая новая модель, о которой последний год все говорили?!

Девушки синхронно посмотрели на нас, одновременно закатили глаза и так же дружно вздохнули:

— Мальчишки.

На секунду обе замолчали, удивлённые собственным единодушием, а потом рассмеялись.

Сам кинотеатр оказался большим отдельно стоящим зданием с широкой стеклянной входной группой и афишами почти во всю стену. Я остановился возле них и не нашёл ни одного знакомого названия, что, впрочем, было уже привычно.

На центральной афише красовался мужчина в лётном комбинезоне на фоне какого-то совершенно безумного высотного самолёта. Огромными буквами было написано:

"ЗА ПРЕДЕЛОМ НЕБА"

Ниже шло скромное:

"Совместное производство Свердловской киностудии и Ленфильма. Съёмки на реальных испытательных полигонах".

— Этот! — сразу решила Вика.

— Мы его уже видели, — возразила Лена. — Давайте "Двенадцатую станцию".

Я посмотрел на вторую афишу. Там на фоне заснеженной полярной станции стояли женщина в белом комбинезоне и какой-то чудовищный гусеничный вездеход.

— Про что он? — спросил я.

— Там геологи подо льдом старый город находят, — объяснил Ромка. — А затем обнаруживают в нём артефакт пришельцев, случайно активируют его и из-за этого на планету нападают инопланетяне!

Я невольно хмыкнул, угадав типичный сюжет голливудского блокбастера:

— Про супергероев?

— Чего? — не понял друг. — Это про геологов.

Все трое непонимающе посмотрели на меня, и я спешно кивнул:

— Я за геологов.

Внутри кинотеатр оказался ещё приятнее. Никаких километров рекламы перед сеансом, пахнущий карамелью буфет, мягкие кресла и огромный экран.

Сам фильм неожиданно оказался действительно хорош. Не “хорош для отечественного кино”, а хорош без всяких “если”. Дорогая картинка, настоящие ледовые съёмки, огромные декорации, великолепная музыка. Никакого ощущения дешёвого заменителя Голливуда.

Где-то на середине фильма я поймал себя на странной мысли.

Мне хорошо.

Я просто сидел в кинотеатре. Рядом Ромка отчаянно пытался незаметно подвинуть локоть ближе к Лене. С другой стороны Вика шёпотом что-то рассказывала мне о том, как её отец однажды ездил в экспедицию на Северный полюс. В зале пахло сладкой кукурузой, и мне никуда не надо было бежать.

В прошлой жизни такие вечера почему-то всегда откладывались на потом. Сначала работа, потом второй сервис, потом проблемы с налоговой, а следом поздний звонок от очередного “важного” клиента. И вот так вот оказывалось, что никакого “потом” так и не случалось.

Я откинулся на спинку кресла. Пожалуй, новую жизнь всё-таки стоило иногда не только чинить, её ещё надо было успевать жить.

Наверное, поэтому после фильма я даже не стал сопротивляться, когда Вика, остановившись возле кинотеатра, вдруг прислушалась к музыке, доносившейся из соседнего квартала.

— Это из молодёжного центра, — сообщила девушка и посмотрела на Лену. — Там сегодня танцы.

— А давайте сходим? — тут же оживилась Лена.

Ромка по привычке посмотрел на меня, но на этот раз я даже не дал ему начать сомневаться. После кино настроение было таким, что перспектива вернуться в общежитие и ещё час лежать на кровати, мысленно перебирая знакомых маляров, внезапно показалась особенно идиотской.

Мне снова было семнадцать. На улице стоял тёплый вечер, рядом был верный друг и две красивые девушки, а впереди играла музыка. Второй шанс точно выдавали не для того, чтобы провести его точно так же, как первый: двадцать четыре часа в сутки решая рабочие задачи, пока жизнь проходит где-то рядом.

— Идём, — решил я.

— Может, поздно уже? — чуть замялся Ромка.

Я положил приятелю руки на плечи, развернул его в сторону музыки и слегка подтолкнул:

— Пошли танцевать, Ромео. Ты уже опоздал. Даже если сейчас побежишь домой, родители всё равно устроят разнос. Так пусть хотя бы будет за что.

Девушки рассмеялись, а Лена подхватила Ромку под руку.

— Ну чего ты скис? Пошли, Ром! — улыбнулась она и потянула его за собой.

Приятель тут же приободрился и зашагал куда веселее. Впереди гремела музыка, звучал смех. Вечер только начинался, и самое интересное было ещё впереди.

Глава 17