Ромка только довольно ухмыльнулся и первым направился к лестнице.

Прачечная находилась в том самом застеклённом павильоне рядом с общежитием. Внутри вдоль стены стояли шесть больших стиральных машин и столько же сушилок. На длинном столе лежали пакеты с порошком, корзины и сложенные стопками белые халаты.

Возле одной из машин собрались три девушки. Ромка при виде их мгновенно расправил плечи.

— Добрый вечер, дамы, — бодро поздоровался приятель. — Вижу, без меня опять проблемы.

Высокая блондинка даже не обернулась, бросив через плечо:

— Куликов, нам помощь нужна, а не ты.

Остальные тут же засмеялись. Ромка на секунду сник, но быстро восстановился.

— Одно другому не мешает, Вик, — заметил приятель.

Теперь я хотя бы знал одну. Вторая девушка была невысокой брюнеткой с ярким синим бантом в волосах. Четвёртая стояла чуть в стороне и пыталась открыть дверцу стиральной машины. Тёмные волосы были собраны в простой хвост, на ней были джинсы и скромный светлый свитер, а лицо украшали очки в круглой оправе. Никаких бантов, яркого макияжа или попыток привлечь внимание.

Она первой заметила меня.

— О, Вить, быстро ты оклемался, — сухо произнесла девушка. — Как самочувствие? Больше не тянет на глупые поступки?

Судя по тону, мы были знакомы достаточно давно. В её голосе не было издёвки – скорее привычная приятельская забота.

— Проверяю пока, — ответил я. — Так что если начну дурить – рассчитываю на твою помощь.

Девушка хмыкнула, но я заметил, что на её лице мелькнула улыбка.

— Вот теперь узнаю тебя, — заключила она и снова дёрнула дверцу машины. — Без моей помощи никуда.

— Ксюша, не мучай её, — сказала блондинка. — Ты её и так уже достирала до смерти.

Так я наконец узнал, кто передо мной.

— Я? — возмутилась Ксюша. — Вика, вы сами вчера две загрузки гоняли.

— Потому что у нас вещи были, — объяснила Вика.

— А у меня халат, — отрезала Ксюша.

Брюнетка с синим бантом прыснула.

— Ксюша свой халат через день стирает, — сообщила девушка, явно обращаясь уже ко всем. — Она у нас самая правильная.

— После занятий в училище мы идём на практику в больницу, — спокойно объяснила Ксюша. — Я не собираюсь надевать туда грязный халат. По правилам нельзя надевать грязную одежду в медицинском учреждении.

— Ну раз ты такая правильная, маску чего тогда не носишь? — усмехнулась брюнетка. — Заодно никого своей занудностью не заразишь.

Девушки захихикали. Ксюша только закатила глаза. Судя по реакции, слышала она подобное не впервые.

Я тем временем прислушался. Стиральная машина тихо гудела.

— Она воду не сливает? — спросил я у Ксюши.

— Уже минут десять, — ответила девушка. — Внутри полный барабан и дверь заблокирована.

— Там наши платья, а сегодня танцы, мы так всё на свете пропустим! — с жаром добавила блондинка, словно это придало их проблеме веса.

Я присел возле машинки.

— Вить, ты чего? — заинтересованно спросил Ромка.

— Насос работает, — ответил я приятелю. — По крайней мере, пытается.

В нижней части корпуса нашлась большая сервисная крышка. Рядом висела короткая инструкция, состоящая почти целиком из пиктограмм. Даже стиральную машину здесь сделали с нормальным доступом к сливному насосу.

Я выдернул вилку из розетки, а Ксюша без просьб подала мне стоявший рядом таз. Я посмотрел на неё. Девушка пожала плечами.

— Там вода, — пояснила Ксюша. — По инструкции около трёх литров, так что должно хватить.

— Хоть кто-то думает, — одобрил я.

Уголок её губ чуть дёрнулся.

Я открыл аварийный слив и понемногу спустил воду в таз, а потом выкрутил фильтр. Внутри обнаружились две монеты, несколько ниток и что-то плотно намотанное на крыльчатку.

Пришлось немного повозиться, прежде чем ткань освободилась. Я потянул её наружу и развернул. В руке оказалась многоразовая медицинская маска из синей ткани с мелким белым узором. Я посмотрел на неё, потом на бант брюнетки. Ткань была одинаковой.

Девушка поймала мой взгляд и перестала улыбаться. Я молча протянул ей маску.

— Думаю, кому-то лучше следить за своей маской, нежели за чужими, — колко заметил я.

Ромка с Ксюшей прыснули.

— Она могла быть вообще не моя, — тут же возразила брюнетка.

Я посмотрел на её бант и снова на маску.

— Конечно, Лен, — согласился я. — Я тут вспомнил, что у меня такая же была. И бант.

Теперь уже рассмеялись все, причём заулыбалась и виновница поломки.

Я проверил крыльчатку, вернул фильтр на место и включил машину. Насос тут же загудел ровнее, а остатки воды ушли в слив.

— Так что Ксюшин халат тут ни при чём, — сказал я.

Ксюша нажала кнопку продолжения программы. Барабан снова закрутился.

— Подумаешь, маска, — отмахнулась Лена и просияла. — И вообще, если бы не она, мы бы и не узнали, какой ты, Вить, у нас рукастый, оказывается.