Ардан сделал шаг к ограде. Часовые не обернулись. Дин что-то произнес, но Ард уже не слышал слов. Он видел по лицу спутника ту же тревогу, с которой тот смотрел на лес с тропы позавчера вечером.

А затем Ардан закричал. Вместо одного голоса он вдруг услышал сразу целый океан разноголосья. Крики. Плач. Стон страдающих людей. Все это звучало внутри его головы, стучась о стенки черепа с усилием пытающегося вырваться на свободу узника.

Он попытался закрыть уши руками, но это не имело никакого смысла. Звук исходил изнутри самого сознания.

Мир вокруг словно застыл, Ард увидел застывшую в воздухе муху, а затем потерял опору под коленями и упал. Перед тем как потерять сознание, он увидел, как склонился над ним Дин, как замерли часовые, и как бежал от колодца солдат, а еще будто Лей-фонарь мигнул ярче обычного.

***

Очнувшись, Ардан увидел настоящее желтое солнце. Сначала он подумал, что все еще спит, но затем заметил горящий лазарет, падающие части потолка и перевернутую пустую койку солдата, видевшего лед. Дин тащил его спиной вперед за воротник через дверной проем без двери.

— Очнулся? — спросил Дин, не оборачиваясь.

Ардан кивнул.

— Проклятье, Ард! Как же ты не вовремя решил отдохнуть!

Ардан попытался что-то произнести, но сил почти не было.

— Утром форт атаковали вооруженные пушками фанатики из Энарио.

— Что? — только и смог выдавить Ардан, которого волокли спиной вперед по полу.

— Не знаю, Ард, не знаю! — орал Дин, перекрикивая выстрелы, крики солдат и несмолкающий грохот. — Понятия не имею, как именно они сюда добрались. Южный частокол горит, блокгауз уничтожен. Нашу арту подорвали еще до атаки! Крот! Рота отступает под землю!

Арду стало понятно, почему на плацу остались воронки, а надвратная вышка и флаг исчезли. Гарнизонные бежали к открытому входу; цепь у ворот валялась в стороне, а часовые пропали. У мастерской лежал разорванный на части человек, колодец был буквально выворочен наизнанку и по серой земле текли алые ручьи, офицерский дом лишился крыльца.

Ард ненадолго вспомнил оставленный макет.

Через южный частокол уже стройным маршем, словно на параде, в форт входили многочисленные пешие люди с предметами, похожими на штандарты прошлых веков.

Ард попытался пошевелиться, но смог лишь немного дернуть рукой.

Сознание лишь отрывками осознавало происходящее.

— Остальные?!

— Вельская с Горном спустились вниз с утренней сменой еще до штурма! — Дин резко дернулся в сторону и около его плеча просвистела пуля. — Большая часть погибла при первом же залпе!

— Дин, вчера я…

— Не сейчас! — тут же оборвал его Дин.

Кое-как, спрятавшись за горящими обломками, Дин помог Арду подняться на ноги и всучил в руки посох, который все это время нес в чехле за спиной. На поясе Арда качался гримуар, пристегнутый поясом прямо поверх нижнего белья (кроме подштанников и нательной майки на Арде больше ничего не оказалось), а вот ни перчатки на покалеченной руке, ни накопителей не оказалось.

Видимо, Дин вытаскивал его без сознания прямо из лазарета.

Вокруг взрывались снаряды, кричали люди, рушился форт, но Ардан ничего этого не слышал. Он слышал только сердце Дина. И этого оказалось достаточно, чтобы знать, что его спутник жив.

Всего несколько шагов отделяло их от ограды спуска, но вдруг раздался свист. Тонкий, протяжный, все нарастающий и нарастающий, будто кто-то тянет спицу вдоль натянутой струны.

Арди не сразу сообразил, что именно это за звук. В отличие от Дина. Тот обернулся и спокойно сказал:

— Не успели.

И тут же в паре шагов от них вспучилась земля. Взрывная волна вздернула их обоих в небо, и в последний миг перед тем, как вновь потерять сознание, он увидел вновь погасшее солнце.

Глава 210

Ардан пришел в сознание, когда почувствовал под ступнями пол. Он даже ненадолго поверил, что сможет встать на ноги, но тут же понял, что ошибся.

На поверку он висел на руках и лишь слегка касался пола пальцами ноги. Его запястья обжигали стальным холодом сковавшие их цепи, крепящиеся к чему-то выше и позади него. Ард попытался опереться на пол, чтобы хоть немного разгрузить руки, но камень оказался слишком скользким — скорее всего, мокрым от чего-то.

Он не мог понять, где именно находился. Помещение было настолько темным, что глаза почти ничего не видели. Не помогала даже кровь матабар. Только справа, откуда-то издалека, пробивался слабый красный свет. Его едва хватало, чтобы различить ближайшую стену, цепи и часть пола. Больше ничего.

Ард попытался ориентироваться привычным способом, которому его обучала Шали. Прислушаться к тому, как мир дышит вокруг, почувствовать движение воздуха и земли, уловить чужое присутствие так же легко, как человек слышит шаги по доскам. Но теперь все изменилось. Мир больше не открывался перед ним с прежней ясностью.