Ниже, далеко внизу, шумела широкая, бурная река, мчащаяся между камней и скалистых берегов. Видимо, ее он и спутал с гулом труб. Либо же, для охлаждения отсека генерации, Энарийцы построили какой-то отвод, что тоже нарушало все мыслимые правила безопасности при обращении с Лей-технологиями.

Скорее всего, крепость стояла на уступе, одной стеной опираясь на обрыв.

Выше же, над рекой, простиралось небо. Обычное высокое небо, с тонкой полосой облаков, протянувшихся по горизонтали. Совсем не такое, как в Землях. Совсем обычное небо.

Первое, не считая короткой перебежки за границу Фатии, небо чужой страны, которое видел Ард. Он задержал на нем внимание немного дольше, чем позволяла ситуация, учитывая приближавшуюся погоню.

С лестницы за спиной донеслись шаги преследователей, и одновременно противники показались с другого конца галереи, перекрывая пути отхода.

Дин же, не раздумывая ни секунды, ударил рукоятью ножа в стекло ближайшего окна. То с жалобным писком треснуло, а затем разлетелось мелкой крошкой, и вместе с ним внутрь хлынул шум реки, ревущей далеко внизу под обрывом.

— Сюда! — выкрикнул Дин и первым нырнул наружу.

Мимо засвистели пули, грохот от выстрелов которых потонул в грохоте реки.

Окно оказалось слишком узким, явно рассчитанным на местных жителей, чьи плечи могли поместиться в проем без особых усилий. Ард попытался было просунуться следом за Дином, но его плечи уперлись в каменные края. Дин, уже стоявший на узком карнизе снаружи, обернулся и посмотрел на него сверху вниз.

— Давай в следующее!

Он развернулся к соседнему окну, где вместо стекла обнаружился старый деревянный переплет. Два удара ножа по углам, и вся рама вместе с частью кладки ввалилась внутрь коридора. В этот момент чужая пуля обожгла Арда, заставляя того, в клочья разрывая кожу на правой ладони, схватиться за острые камни. Он удержался на ногах лишь благодаря кольцу, зацепившемуся за обломок и чудом не снявшему кожу с пальца на манер наперстка.

Кажется, ему теперь придется носить две перчатки… Пространство для маневра увеличилось примерно на ладонь, чего как раз хватало, чтобы протиснуться.

Еще одна пуля в этот момент вошла в стену над их головами, осыпая спины каменной крошкой.

Оказавшись снаружи, Ард тут же почувствовал, как ветер рвет волосы и одежду. Дин уже стоял рядом на узком карнизе и крепко схватил его за запястье.

Внизу, среди камней, по прежнему безразлично к их метаниям бурлила река. Где-то далеко внизу пенились брызги рассекаемых порогами водных масс. Достаточно далеко, чтобы падение ничего не гарантировало.

— Кто помрет! — выкрикнул Дин.

— Тот Фатиец!

И они одновременно прыгнули вниз.

Сначала Ард ничего не почувствовал, кроме ветра, пытавшегося стесать его на манер рубанка, а затем вода с силой ударила о тело и мгновенно лишила возможности дышать. После снегов Алькады, Ардан впервые за долгое время остро ощутил на себе действие холода.

Последнее, что он увидел перед тем, как мир превратился в сплошной вихрь не связанных друг с другом событий, это руку Дина, все еще крепко сжимавшую его запястье.