Дин, забрав со стола изогнутый нож, отошел к двери, чуть приоткрыл и ненадолго выглянул. Ардан же пытался вдохнуть, но получалось едва ли через раз.

— Ну что, отдышался? — спросил Дин, вернувшись обратно к нему.

Ард попытался что-то ответить.

— Ладно, вижу, — Дин, не обращая внимания на стон боли Арда, поднырнул тому под плечо, помогая идти. — Ты не думай, если что, что меня надолго хватит. Ампулы в зубе всего на четверть часа, так что скоро я свалюсь вообще без сил.

Ну да… Дагдаг и его придумки… теперь все встало на свои места.

— Ну что, Ард, пойдем прирежем десяток Энарийцев в безрассудной попытке свалить из крепости Инквизиторов? — снова подмигнул Дин.

— Давай, — согласился Ардан.

— Кто сдохнет, тот…

— … Фатиец.

Дин кивнул, и они вместе, кое-как, выбрались в коридор. Только теперь, чуть придя в себя, Ардан понял, что, возможно, недалеко ушел в своих подозрениях насчет Крылатого Озера. Вокруг них, сложенные из массивного камня, поднимались самые настоящие крепостные стены. Будто они переместились во времени в эпоху Эктасса и Галесса.

Ничем не прикрытый пол облизывал стопы, сдирая с них кожу и хлюпая от пота и крови. Ардан думал, что они побегут, и уже готовился как-то с этим справляться, но нет. Они шли весьма неспешно. Будто прогуливались на экскурсии по древнему замку.

И только спустя несколько шагов он понял, почему Дин не спешил двигаться быстрее. Их путь лежал в сторону лестницы, ведущей наверх, где свод оказался настолько низким, что Ардан ударился лбом о камень.

— Пригнись, — предупредил Дин уже после того, как Ард стукнулся.

Ард, согнувшись, поднялся на ноги. Он старался не дышать (что, учитывая все обстоятельства, не составляло особого труда) и не думать о том, что каждая ступенька лестницы отдавалась в его теле новой волной боли. Пах горел от надорванных мышц, тестикулы при каждом шаге отдавались такой волной кипятка, что Ардан едва в ней не захлебывался, а ладони превратились в два больших ожога. И при всем при этом низкий свод все норовил ударить по голове.

Лестница привела их в следующий узкий каменный коридор и вновь с низким потолком. Видимо, пользующийся куда большей популярностью, потому как пол здесь оказался истерт до блеска, местами покрытый свежими следами от тяжелого колесного груза, а вдоль стен под потолком пролегали трубы, внутри которых иногда что-то шипело или булькало.

Рядом с лестницей на железной скобе висел Лей-фонарь, весьма сильно отличавшийся от привычных для Империи. За стеклом мерцал зачем-то выставленный напоказ, ничем не прикрытый, бледный накопитель, питавший лампу ровным белым светом. Спящие Духи, они закрывали его от внешнего воздействия самым обычным стеклом. Учитывая наличие постоянного напряжения, то это буквально бомба замедленного действия — резкий удар по стеклу, и тот разлетится в Лей-Вспышке.

— Я уже подумал над этим, — вторил его мыслям Дин. — Но до хранилища лучше добраться без шума.

В это время где-то в недрах стен бродил ровный, низкий гул, напоминающий дыхание спящего зверя. Вероятнее всего, это была работа станции, разгонявшей воздух по галереям. Некое убогое подобие нормальной вентиляции.

Они продолжили путь. В какой-то момент Ард нашел в себе достаточно сил, чтобы двигаться самостоятельно, так что они разделились. Оба, несмотря на раны и кровь, двигались абсолютно бесшумно. Может быть, его и лишили магии и крови матабар, но вбитые клыками и когтями уроки лесных друзей все еще были при нем.

Они миновали еще несколько метров, пока из бокового прохода не вышел человек. Привычно невысокого роста, в серой рабочей одежде, с ведром в руках и связкой ключей на поясе. Он даже не успел понять, что происходит.

Дин вынырнул из тени первым. Его изогнутый нож, так же как и с Бродилками, вонзился снизу, прямо под челюсть, и сразу же, тем же движением, перерезал гортань. Вторая рука захватила рот, чтобы заглушить любой крик, а обратным движением Дин и вовсе вытащил язык убитого наружу. Чуть толкнув тело вперед, Дин заставил труп медленно сползти по камням вниз без единого лишнего звука. Все это выглядело так плавно и нарочито медленно, что немного не укладывалось в голове, как Дин справился с этим меньше чем за мгновение.

Разве что ведро полетело на пол, но Ардан остановил его ногой прежде, чем то грохнуло бы о камень и привлекло внимание.

Мышцы паха снова обожгло, и на мгновение Ард подумал, что теряет сознание.

Дин снял связку ключей с пояса мертвеца и коротко посмотрел на Арда. Они кивнули друг другу и без лишних слов вдвоем втащили тело в боковой проход. Ард держал ноги, ощущая, насколько мало весит этот человек. Кровь потекла по полу, но вытирать ее не было ни времени, да и смысла тоже. Дин только молча кивнул на происходящее и махнул рукой вперед.

Они миновали очередную развилку и оказались в другом, более широком коридоре.

Провидением Спящих Духов, волей Вечных Ангелов или простой удачей, кто знает, кому они были обязаны тем, что Энарийцы оказались к ним спинами.