Я сглатываю подступивший к горлу ком, он обжигает сильнее, чем мне бы хотелось. Мне нужно, чтобы этот мудак перешел к сути и убрался отсюда, пока он не вывел меня из себя окончательно.

— Это довольно странная история, Эмметт. Но какое, черт возьми, отношение все это имеет к тому, откуда ты меня знаешь?

— Ты частенько навещал Катрину в ресторане, — пожимает он плечами. — Я заметил это еще тогда, потому что глаз не спускал с нее и Бена. Знаешь, я чертовски наблюдательный парень, особенно когда ищу выгоду – это делает меня чертовски хорошим адвокатом – и я видел, как ты на нее смотрел, такой влюбленный. В твоих глазах разве что маленькие мультяшные сердечки не прыгали… — Эмметт вздыхает, пытаясь изобразить мечтательность, но выглядит при этом как кусок дерьма. — И я видел то, чего ты в упор не замечал – что она отшивала тебя, отстранялась, когда ты к ней прикасался, и не сводила глаз с Бена.

Мои глаза закрываются, когда желчь подступает к горлу.

Я покончил с этим. Я пережил это. Все в прошлом.

— Как бы то ни было, — язвительно бросает Эмметт, хлопая себя по бедрам. — Бен никогда тебя не замечал, потому что он самый невнимательный идиот на планете. — Эмметт жалко хихикает, а затем заканчивает: — Но флирт между ним и Катриной становился все откровеннее, и вскоре я заметил, что Бен стал ходить туда каждый день, когда она работала, независимо от того, шел я с ним или нет. И тогда я понял, что это лишь вопрос времени.

Мои губы нервно дергаются, но я ничего не говорю.

— Вскоре мое терпение окупилось, и стало очевидно, что там происходит нечто большее, чем просто флирт. — Он поводит плечом с самодовольной ухмылкой. — Поэтому я стал ждать, когда брак Бена развалится, рассудив, что Джози понадобится жилетка для слез, когда она узнает, что у ее мужа роман, а у меня как раз есть пара очень крепких плеч.

— Но этого не произошло, — заканчиваю я за него. — Он так и не ушел от нее.

— Можешь представить мое разочарование… — Эмметт театрально вздыхает. — Я был так близко, что почти чувствовал вкус победы. Но я решил, что в конце концов это все равно случится. Либо она узнает о Катрине, либо он найдет какую-нибудь другую милашку-блондинку из обслуги, чтобы потрахаться. Это в его стиле.

— Удивлен, что ты просто не рассказал Джози все сам.

— Я думал об этом, — говорит он, склонив голову. — Но стукачей никто не любит. К тому же Бен бы понял, что это я на него настучал, а мне совершенно не хотелось, чтобы он превратил мою жизнь в ад. Мне ведь еще работать с ним, сам понимаешь.

Вау. Я качаю головой из стороны в сторону, не веря своим ушам.

— То есть… ты хочешь сказать, что подстроил интрижку моей жены? Просто чтобы попытаться залезть к Джози под юбку? — Кровь стучит в висках быстро – слишком быстро. Я задумываюсь, не стоит ли мне начать беспокоиться.

— Это и есть твой главный вывод? — удивляется он, закатывая глаза, как подросток. — Нет, Кэмпбелл, я ничего не подстраивал. Я увидел свою выгоду, убедился, что все звезды сошлись как надо, а потом просто откинулся в кресле и наблюдал.

— Это, блядь, именно то, что я имею в ви… к черту, забудь. — Мне нужно перестать его поощрять.

— Скажу честно, поначалу я никак не мог сообразить, почему твое лицо мне знакомо, — произносит Эмметт, почесывая затылок. — А потом увидел тебя с дочкой на День благодарения, и пазл сложился. Раньше ты иногда брал ее с собой в ресторан. Ну, я и навел кое-какие справки, как и подобает хорошему адвокату. — Он одаривает меня лучезарной ухмылкой, словно я должен быть впечатлен.

Абсолютно.

— Знаешь, это какое-то изощренное дерьмо. Ты больной ублюдок.

Эмметт громко шмыгает носом и пожимает плечами.

— Рыбак рыбака видит издалека.

Я вздрагиваю. Смысл сказанного не ускользает от меня, и, думаю, именно это ранит больше всего. Неужели я правда ничем не лучше этого парня? Было ли мое больное, изощренное дерьмо хоть в чем-то лучше его? Сглотнув, я судорожно выдыхаю.

— Я действовал от боли. Из-за разбитого сердца. А ты сделал это просто потому, что захотел то, что принадлежало другому.

Это жалкое оправдание, я и сам это знаю, и он тут же ловит меня на слове.

Эмметт снова поднимает палец, грозя им мне в лицо.

— Не пытайся притворяться, что ты лучше меня, Кэмпбелл. И не пытайся скрыть тот факт, что тебе нравилось это делать. Преследовать Джози, соблазнять ее, мечтать о дне, когда ты отомстишь Бенджамину Гранту. — Он возмущенно фыркает. — Бьюсь об заклад, ты кончал от одной этой мысли.

— Все было совсем не так, — качаю я головой.

Он немного смягчается, надувая щеки и с шумом выпуская воздух.

— Слушай, приятель. Я пришел сюда не языком чесать, как бы сильно мне ни нравилось сближаться на почве наших общих интересов. — Эмметт подмигивает, прежде чем его лицо каменеет. — Я просто пришел сказать, что тебе нужно держаться подальше от Джози. Ты явно ей не пара.