Я улыбаюсь.

Да, увидимся.

——————————

Пахнет надвигающимся дождем.

Раньше я любил этот запах. Влажный воздух. Свежий, мускусный аромат приближающейся красивой бури. Это бодрило. Возбуждало.

Теперь он лишь напоминает мне о той ночи, когда я узнал, что моя жена трахается с другим мужчиной.

Отлично испортила мне дождь, Катрина.

Запах заставляет мой желудок скручиваться от горьких воспоминаний, пока я иду по оживленному тротуару к местному бару под названием «У Томми». Сегодня Саммер ночует у своей подруги Рейны, а это значит, что вечер пятницы у меня на удивление свободен. Обычно я бы зарылся в свою текущую рукопись, но в последнее время мои мысли заняты другим – так что, алкоголь и глупые решения, так тому и быть.

Кто знает? Может, Пьяный Я – лучший писатель?

Я говорю себе это, но правда в том, что если я напьюсь, то с большей вероятностью окажусь внутри какой-нибудь женщины и проваляюсь лицом вниз целый день, чем буду продуктивно работать за компьютером.

«У Томми» – это одна из тех местных забегаловок, которые не особо бросаются в глаза, если только вы там не завсегдатай, и именно это мне в них нравится. Когда я заглядываю внутрь, оказывается, что я пришел первым из нашей небольшой компании, так что я выхожу на улицу и прислоняюсь к темной кирпичной стене, доставая из заднего кармана пачку сигарет и дожидаясь Логана и Эмбер. Я знаю их со времен колледжа; когда-то они были лучшими друзьями со мной и Катриной.

Теперь они просто лучшие друзья для меня.

К тому времени, когда я беру положенную паузу, чтобы решить, стоит мне курить или нет, я уже рассеянно подношу сигарету к губам. Саммер ненавидит, когда я курю, поэтому я изо всех сил стараюсь скрывать свою слабость в ее присутствии. За последний год я бросал раз десять, но все равно держу полную пачку в бардачке машины для таких вот вечеров.

Для вечеров, которые пахнут дождем.

— Эван, дружище!

После приветствия Логана раздается смех Эмбер, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как они появляются в ореоле мерцающего света уличных фонарей, держась за руки и широко улыбаясь. Эмбер машет мне полностью покрытой татуировками рукой. Джози Грант, наверное, посмеялась бы над этими двумя – они оба покрыты таким количеством татуировок, что по сравнению с ними я выгляжу любителем.

Логан был моим соседом по комнате в колледже, когда я вытащил его сделать первую татуировку. Там мы и познакомились с Эмбер, работавшей на ресепшене. Их притяжение было подобно притяжению бунтарских душ с родственными сердцами; мгновенным и бурным. Сходясь и расходясь несколько лет, они так и не смогли выбросить друг друга из головы. Логан всегда завидовал моему легкому роману с Катриной.

До тех пор, пока не перестал.

На моих губах появляется улыбка, когда они подходят ко мне. Эти двое умеют поднять мне настроение, каким бы мрачным оно ни было, и я рад, что они добрались до меня. Прошло десять лет, а притяжение между ними сильнее, чем когда-либо. Они действительно созданы друг для друга.

— Ты только посмотри на себя! Какой же ты красавчик, — смеется Эмбер, обвивая руками мою шею. Будучи на добрых полметра ниже меня, ей приходится встать на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку. — Сочувствую тебе через пару лет, когда подружки Саммер захотят тусоваться только у тебя дома.

Я не могу сдержать смешок.

— О, ты пропустила объявление. Саммер навсегда останется девятилетней, — шучу я, подмигивая ей.

Ее черные как смоль волосы развеваются на ветру, когда она опускается на свои сексуальные каблуки. Я называю их сексуальными, потому что нет абсолютно никакой другой причины, по которой женщина стала бы носить эти чудовищные туфли. Должно быть, они ужасно вредят лодыжкам.

Логан дразняще бьет меня кулаком в плечо, крепче сжимая талию Эмбер.

— Я слежу за тобой, мудак, — ухмыляется он.

В этом нет враждебности. Между нами такого не бывает.

Мы заходим внутрь и занимаем свободный бильярдный стол. Логан и Эмбер объединяются в команду, потому что Эмбер ни черта не умеет играть, и, по сути, они считаются за одного человека. Я иду к барной стойке, чтобы заказать напитки, пока они готовятся к игре, а потом жду неизбежного…

Один. Два. Три. Чет…

— Привет.

Вот оно. Не прошло и четырех секунд, как ко мне подошла женщина. Пока что рекорд – две секунды. Это наша с Логаном и Эмбер шутка, поэтому я считаю ради них.

Забавно, что до истории с Катриной я не понимал, насколько легко привлекаю женщин. Раньше она всегда были рядом со мной, и хотя я ловил на себе взгляды, ко мне никто не подходил.

А вот теперь… обычно это занимает меньше четырех секунд.

Я бросаю взгляд на фигуристую рыжеволосую девушку, потягивающую коктейль. От нее пахнет виски, и она выглядит как проблема. Мои глаза скользят по ней, прежде чем я поворачиваюсь обратно к бармену и делаю заказ.