— Небольшой отёк, — заключил доктор Марроуз. Он приложил ладонь ко лбу и нахмурился. — Вы слегка горячая. Голова болит? Кружится?

— Немного.

— Принесите, пожалуйста, холодный компресс из моего хранилища в подвале, Ваше Величество.

Брови короля сошлись на переносице. На мгновение он встретился со мной взглядом, затем без возражений исчез в тени коридора. Я замерла и прислушалась, пока его шаги стихали, а лекарь продолжал осмотр.

Я зажмурилась, пальцы вцепились в край стола. Во имя Летласа, что король Валена делал один на улицах города? И не просто на улицах — в этих сомнительных переулках. Может, всё это сон?

Может, он не понял, что девушка, которую он подобрал на улицах Валнара, служит в его же замке. Или что я — та самая служанка, которую он мог видеть колдующей в библиотеке. Я вздохнула, в груди образовалась тяжесть. Сегодня ночью мне следовало поклониться. Или хотя бы опустить глаза. Вместо этого я потеряла сознание у него на руках.

О боги. Я провела ладонью по лицу, вспомнив дневное предупреждение миссис Кэтерс. Узнай она хоть половину — и я окажусь на улице.

— Одного компресса достаточно? — донёсся голос.

Я распахнула глаза. Король стоял точно в дверном проёме, и по его лицу невозможно было понять, о чём он думает.

Лекарь с кряхтением поднялся и погрозил мне пальцем.

— Лёгкое сотрясение. Следите за самочувствием и трижды в день прикладывайте холодный компресс как минимум на полчаса. Если боль усилится или появится что-нибудь необычное, например, провалы в памяти, немедленно вернитесь ко мне.

Я подавила язвительный ответ. События этого вечера я бы с удовольствием забыла.

— И отдыхать. Не меньше нескольких дней.

Я кивнула, хотя отдыхать не собиралась. Даже если бы могла позволить себе пропустить работу, миссис Кэтерс наверняка с наслаждением заставила бы меня трудиться с разбитой головой.

— Благодарю за помощь, доктор, — сказал король. — Уже поздно, и я вынужден настоятельно посоветовать вам отправиться отдыхать до вечера.

Лекарь повернулся ко мне спиной и встал напротив короля.

— Полагаю, это приглашение покинуть собственный кабинет?

Улыбка короля Мордрика не коснулась глаз.

— Именно.

Доктор поклонился и перед уходом поймал мой взгляд.

— Вам необходим отдых, — ещё раз предупредил он, после чего король закрыл за ним дверь.

Когда Мордрик приблизился, я напряглась, совершенно не понимая, как себя вести.

— Советую его послушаться, — сказал он. Король развернул плотную ткань, которая, судя по холоду, долго лежала в подвале. Я крепче вцепилась в край стола, когда он молча и удивительно бережно прижал компресс к голове. Холод принёс облегчение и успокоил горячую пульсирующую голову.

Я встретилась с ним взглядом и тут же вспомнила о своём положении, снова опустив глаза. Рядом с ним я чувствовала себя крошечной. Он очень мягко заговорил.

— Вы можете посмотреть на меня.

Я застыла. По словам миссис Кэтерс, смотреть королю Валена прямо в глаза мне было нельзя. Но если сам король велит… Я подняла взгляд и увидела лёгкую улыбку на его губах.

— Полагаю, у вас ко мне накопились вопросы, — сказал он. — Как и у меня к вам.

Я нахмурилась. Что такого могу знать я, чего не знает король?

— Вопросы, Ваше Величество?

В его голосе прозвучало веселье.

— Например, зачем королю бродить по улицам Валнара?

Глядя в его бездонные глаза, я попыталась вспомнить, умеют ли вампиры читать мысли. Кажется, да…

— Разумеется, Ваше Величество вправе проводить время где пожелает.

Он приподнял брови.

— Хотите верьте, хотите нет, в последнее время я страшно устаю. Есть что-то в бесконечных заседаниях совета, от чего нервы натягиваются струной. Поэтому я вызвался выполнить поручение Уильяма, моего сенешаля, — хотел проветрить голову.

Вот это я прекрасно понимала.

— Правда? Я бы никогда не подумала, что король сам ходит по поручениям. — Глаза у меня расширились, когда до меня дошло, что именно и кому я только что сказала.

Он усмехнулся.

— Мне пришлось почти шантажировать стражу, чтобы они отпустили меня без сопровождения. Но поручение было особым. Я заказал у Калеба Браммингса клинок для одного человека. В подарок. Шёл за ним, когда услышал шум в переулке.

— Клинок? — хрипло переспросила я.

— Кинжал, если точнее. Видимо, теперь придётся послать за ним сенешаля в другой день.

Я посмотрела на сумку, брошенную у двери. Чудо, что она не осталась в переулке.

— Этот кинжал… На рукояти случайно не был выгравирован змеиный хвост?

Он склонил голову набок.

— Да, так и есть.

Я указала на сумку.

— Меня послали в Валнар за несколькими вещами для сенешаля. Кинжала в списке не было, но Юэн…

Я сглотнула: перед глазами возник тот страшный пустой взгляд, с которым Юэн надвигался на меня с оружием в руках. Дыхание перехватило.

— То есть ученик кузнеца настоял, чтобы я его забрала.