Рейт двинулся первым. Опустился рядом и коснулся моей спины, но я резко, почти судорожно отшатнулась. Я не хотела, чтобы меня трогали. Я хотела, блядь, научиться использовать свой удар души.

— Когда же ты поймёшь, что жертвенность — это не сила, Исара Вирелль? Ты заигрываешь со смертью, словно с желанным любовником, — тихо произнёс Рейт, почти сочувственно.

— Хватит. Достаточно, — жёстко прозвучал голос Нико.

— Это её выбор, — бесстрастно ответил Рейт.

— С неё хватит. — Его голос громом прокатился по Пустому Шпилю. — Я её командир, и я говорю: на сегодня всё.

Я сжалась в комок. Зубы стучали. Я крепко обхватила себя за рёбра, словно пыталась не дать себе развалиться на части.

Я терпела неудачу самым ужасным из возможных способов.

— Я не могу… — прошептала я. — Я больше не понимаю, где заканчиваюсь я.

Я и правда не понимала. Не знала. Этот голос всё ещё звучал у меня в голове, но вместо боли, вместо злости я чувствовала лишь пустоту. Я потерялась.

Дрейфовала в никуда.

Исчезала.

Нико опустился рядом со мной. Он не стал ко мне тянуться, и я была ему за это благодарна. Тишина окутала нас коконом, который мы сами вокруг себя создали.

— Это нельзя назвать успехом, если ради него ты себя убьёшь, — тихо сказал он.

— Если я не справлюсь, то потеряю единственное, что действительно стоит сохранить.

Слишком честно. Слишком уязвимо. Я возненавидела эти слова, едва они сорвались с губ. Они жгли не хуже Багрового Пульса.

— Мы найдём способ, — сказал Нико.

Красивая ложь.

— Исара, посмотри на меня, — приказал он.

Я выпрямилась, и даже это движение словно отняло последние силы. Мои глаза встретились со стально-серыми глазами Нико, и на одно короткое мгновение я ему поверила.

— Ладно, — прошептала я.

Он провёл костяшкой пальца по моей мокрой от слёз щеке, и я закрыла глаза, позволяя себе почувствовать это прикосновение.

Я хоть что-то почувствовала.

И этого было достаточно.

Хотя бы сейчас.

33. ЛОМАЯСЬ

«Связанные кровью, которые скрепляют свою связь ещё и плотью, забывают о предназначении Кольца. Страсть затуманивает точность. Когда ведёт желание, дисциплина умирает — а вместе с ней и Кольцо».

— «Железный кодекс», эдикт XVI: «О плотском бесчестии», ньяренский текст

Дождевой Шпиль покрылся снегом и льдом. Далеко внизу морские волны тяжело и лениво разбивались о берег. Примерно так же ощущало себя и моё тело. Я вымоталась. Благодаря безжалостным тренировкам Рейта и чаю Эрин спала я прекрасно, но доводила себя до предела.

До Саммита Единства, где мне предстояло доказать, что я способна использовать свой удар души, оставалось меньше двух месяцев. Я понимала, что мы затеяли опасную игру. Удар души Отмеченного Нитью предназначался для исцеления, для устранения повреждений, но теперь повреждением была я сама. Я была оружием.

Мы делали ставку на то, что Эларин ни разу не уточнила, как именно я должна использовать свой удар души, — лишь потребовала, чтобы я его использовала. Так Нико пытался найти выход. Возможно, это сработает, и я уже не тонула так сильно, как раньше, но всё равно оставалась потерянной.

Опустошённой.

Мне было трудно думать о чём-либо, кроме успеха.

Теперь, когда я привыкла к управлению нитями Духа, я сразу поняла, когда Нико прошёл сквозь Завесу. Не помогало и то, что я чувствовала его. И в голове, и в теле. Мы просто замечательно справлялись с тем, чтобы избегать друг друга.

Беспокойство Нико в Пустом Шпиле две недели назад породило у Рейта слишком много вопросов. Если раньше он никогда не спрашивал о Нико, то теперь во время тренировок постоянно допытывался о моих отношениях с остальными членами Кольца. По его словам, это было необходимо, чтобы найти спусковой крючок, который позволит мне использовать удар души.

Поэтому я держалась от Нико подальше, а он мне это позволял.

И то, что сейчас он решил нарушить наше молчаливое соглашение, не сулило ничего хорошего.

Он молча смахнул скопившийся снег с места рядом со мной, сел, свесив ноги с края, и поправил плащ. Когда он закончил, я посмотрела на него.

— Чем я обязана такой чести? — спросила я.

Он смотрел на бескрайнее море.

— Я беспокоюсь о тебе, — сказал он.

Я фыркнула.

— Со мной всё нормально. Я делаю то, что должна, и всё уже не так плохо, как раньше.

— Рейт слишком сильно на тебя давит. Если ради достижения цели приходится ломать себя, это не победа, — сказал он.

— Я прихожу сюда ради тишины. Если бы мне хотелось послушать ещё одну туманную лекцию, я бы пошла к Рейту, — бросила я и развернулась, собираясь уйти.

Но Нико оказался слишком быстр. Он вскочил и схватил меня за руку, не давая пройти сквозь Завесу.

Несколько мгновений мы стояли так. Нико наблюдал за мной, а я дышала, отсчитывая секунды.

— Что ты сейчас чувствуешь? — спросил он. — Я тебя не чувствую.

— Я не закрываю нашу связь, — ответила я.