Я покачала головой, не сумев сдержать лёгкую улыбку. Я исцелила человека и не почувствовала вообще ничего.

— Что это было? — спросила Хранительница Преданий с ярко-рыжими волосами, опускаясь рядом со мной на колени, чтобы ощупать место раны.

— Нить Духа, — ответила я, глядя на рану, которой словно никогда и не было.

— Ты её даже не прижгла, — сказал Кас.

Хранительница Преданий достала маленький кожаный блокнот и принялась быстро что-то записывать.

— Что-нибудь чувствуешь? — спросила она Каса.

Он вытянул ногу, проверяя.

— Вообще ничего. — Он улыбнулся мне. — Ты только посмотри на себя, Иса.

От этой похвалы мне было не по себе сразу по нескольким причинам. Он раздавал её слишком легко и слишком открыто. К тому же я только что поставила на нём эксперимент, а большинство людей это как минимум разозлило бы.

Рыжеволосая девушка протянула мне руку, пока я всё ещё сидела на корточках рядом с Касом.

— Лисинья Блейз, — представилась она.

Я пожала её руку, подумав, что более странного дня у меня давно не было.

— Исара Вирелль.

Она рассмеялась.

— О, не переживай, мы все знаем, кто ты.

Ну конечно. Мои волосы всегда выдавали меня с головой, буквально крича, что я чужая.

— Кас о тебе вообще не затыкается, — закончила она.

Я замерла. Не из-за волос. Не из-за Метки Проклятия. Казалось, мир вокруг нас на мгновение остановился.

— И это невыносимо бесит, — пробормотала зеленоволосая девушка, скрестив руки на груди.

— Это Бри Найсерт. Обычно она милая, — сказал Кас, бросив на неё предостерегающий взгляд, который та тут же проигнорировала.

— Я Масури Херит, — сказал высокий Клятвоносец с тёмно-зелёными глазами, протягивая мне руку.

— А я Саэрит Тилни.

Она была последней из Десятого Кольца, с кем я ещё не познакомилась, но в ней чувствовалась теплота, совсем не свойственная Творцам Нитей — обычно холодным и вечно погружённым в собственные мысли. Она была хорошенькой, с каштановыми волосами и плотным телосложением.

— Ну вот, теперь ты официально знакома со всем Десятым Кольцом, — сказал Кас.

Раздражение царапнуло стальную нить в моём сознании. Похоже, я и так задержалась здесь дольше, чем следовало.

— Наверное, потом мне за это влетит, — пробормотала я.

Представляя, будто укладываю из нитей Земли кирпичи, я возвела вокруг раздражённой нити стену. Пусть теперь жалуется стене.

Кас протянул руку, схватил меня за ладонь и усадил рядом с собой.

— Раз уж всё равно получишь, оставайся и оторвись по полной, — поддразнил он.

Вполне разумно.

Лисинья устроилась рядом, и столько вопросов одновременно мне ещё никогда не задавали, но злиться почему-то не получалось. В конце концов, находиться рядом с ними оказалось совсем не так ужасно, когда все так радушно меня приняли. Все, кроме Бри. Ньяри, во что я превращаюсь? Сначала мне начинает нравиться общество собственного Кольца, а теперь ещё и это?

Надо срочно возводить стены, пока я не обнаружила себя за дружескими посиделками в таверне. Или, что ещё хуже, пока мне это не начало нравиться.

20. ФОНАРЬ ПОД ЗАВЕСОЙ

«Если боги тебя пощадили и твоё Кольцо вернулось с задания целым, отправляйся в «Фонарь под Завесой». Не для того, чтобы забыть пролитую кровь, а чтобы вспомнить: ты всё ещё дышишь. И за это стоит поднять бокал».

— Старая поговорка Эшани Ньярена

Страхи, высказанные вслух или даже мысленно, имели мерзкую привычку сбываться.

Это была традиция, а ничего на свете Эшани не ценили больше традиций. Поэтому спорить было бесполезно, и мы вошли в «Фонарь под Завесой». Обычно я обходила такие места стороной. Шумно, тесно и, главное, слишком много народу. Стены были увешаны наполовину сорванными объявлениями о наградах за головы, выцветшими объявлениями Академии и исписаны мелом — кто-то когда-то отмечал здесь победы и оставлял надписи в память о погибших.

Жители деревни и Эшани сидели за грубыми деревянными столами, которые явно не меняли уже как минимум три поколения.

— Нам обязательно? — уныло спросила я.

Меррик шагнул в таверну и сделал долгий глубокий вдох.

— Да, — произнёс он с притворной торжественностью. — И это будет великолепно.

Ньяри, спаси нас.

— Иса! — позвал Кас оттуда, где собрались несколько Колец.

— Иса, — передразнила Захра.

— О, Иса, ну обрати на меня внимание, посмотри, какие у меня мышцы! — добавил Меррик неправдоподобно высоким голосом.

— Он прилипчивый, — заметила Эрин, проходя мимо них.

— Он хороший, — сказал Каэль, следуя за ней.

— Ньяри, какое счастье, что теперь я знаю мнение каждого из вас о нём, — сказала я. — Мне нужно выпить.

— Мне больше нравилось другое место, — пробормотала Эрин, с сомнением оглядывая таверну.

Меррик пожал плечами.

— У другого места нет традиций «Фонаря». И дешёвого виски «Фонаря».