Настолько предсказуемо, что аж бесит. Взгляд Каса тут же метнулся ко мне в поисках той крупицы надежды, которую он вечно хотел там увидеть, но которой никогда не было. Я ткнула пальцем в Меррика, чувствуя, как раздражение затапливает вены.

Я злилась на Меррика за такой дешёвый приём и на Каса за то, что он на него повёлся.

Разумеется, Меррик ухмыльнулся, бросился вперёд и полоснул Каса по ноге. Неглубоко, но ткань брюк тут же потемнела от крови. Кас зашипел от боли, оскалившись, но сдаваться он попросту не умел. Он взмахнул мечом, целясь Меррику в плечо, но всё уже было кончено.

Меррик развернулся, оказался у него за спиной и прижал древко глефы к шее Каса.

— Сдаёшься, красавчик? — спросил он.

Мне не нужна была кровная связь, чтобы понять, насколько Меррик собой доволен.

Кас вздохнул и стиснул челюсть, явно злясь на самого себя.

— Сдаюсь, — сказал он.

Бедный Кас.

Они разошлись и пожали друг другу руки. Бой закончился.

— Первый раунд за Мерриком Вейлом из Шестого Кольца, — объявила командир Ашари, и, несмотря на бесстрастное каменное лицо, в её голосе отчётливо слышалось неодобрение.

Готова была поспорить, что относилось оно не к Касу, а к дешёвым трюкам Меррика с отвлечением внимания. Нико наверняка заявил бы, что Эшани используют все доступные средства, а не только благородные. Что ж, приятно знать, что Меррик усваивает уроки.

Он направился к нам, сверкая белыми зубами, словно хищник, вернувшийся с охоты. Я закатила глаза, раздумывая, не подойти ли к Касу и не залечить ли его рану. Покидать своё Кольцо не одобрили бы, но ведь пострадал он из-за меня.

— И не говори потом, что я не держу обещаний, Вирелль, — сказал Меррик, убирая глефу за спину.

— Даже для тебя это было подло, — сказала я, скрестив руки на груди.

Меррик вытянул два пальца и ткнул меня в лоб.

— Какая же ты милая, когда злишься, — поддразнил он. — Хотел бы я приписать эту заслугу себе, но идея была Нико, не моя. И поверь, я куда сильнее тебя разочарован, что не додумался до этого сам.

Ну конечно.

Нико всё так же неподвижно стоял у статуи Вейша, демонстрируя полнейшее безразличие и ни капли раскаяния.

Ну ладно.

Я отступила на шаг, нащупывая вокруг себя нити Духа. Они тянулись к нитям Воздуха, словно жаждали к ним прикоснуться. Я осторожно раздвинула их и шагнула в Завесу.

И Нико, и Рейт потом устроят мне за это разнос. Мне нельзя было входить в Завесу без присмотра. Здесь слишком легко потеряться, но в зале Карет меня удерживало множество душ, а ауру Каса я знала.

Я потянулась к нему. Сильная и ровная. Непоколебимая. Он был чем-то постоянным посреди вечно меняющейся реки.

Запах кедра и металла вёл меня сквозь бесконечную пустоту Завесы.

Вот он.

Я раздвинула нити и шагнула вперёд. И даже успела бы собой погордиться, если бы не просчиталась и не споткнулась о ногу Каса, сидевшего у стены второго яруса.

— Вот дерьмо, — выдохнул он.

Я попыталась восстановить равновесие, но было уже поздно. Я полетела вниз, однако Кас, как всегда, поймал меня, и приземлилась я прямиком к нему на колени. Хотя уже объявили следующую пару и бойцы вышли на арену, я чувствовала на себе слишком много взглядов.

Пылая щеками, я поспешно с него поднялась. Кас болезненно крякнул, и чувство вины тут же усилилось. Отлично всё складывается.

— Возвращайся к своему Кольцу, Вирелль, — бросила зеленоволосая девушка, испепеляя меня взглядом.

Я её проигнорировала и нахмурилась, глядя на Каса, который улыбался мне так, словно я была первым лучом солнца после бури.

— Ты только посмотри на себя. Уже сквозь Завесу ходишь, — сказал он, и в его голосе звучала гордость.

— Пф, просто эффектный трюк для вечеринок, — отмахнулась я. — Покажи ногу.

— Всё нормально. Потом займусь, — сказал он.

То есть позже, когда восстановит немного сил, сам себя подлечит.

Лязг металла о металл говорил о том, что следующий бой уже вовсю шёл.

— Не тупи.

Я закатала край его штанины и вытянула нить Воды, смывая ею запёкшуюся кровь. Когда открылись свежие края раны, я с любопытством нащупала нить Духа.

Обычно я, как и все Отмеченные Нитью, сшивала раны в основном нитями Воздуха, но теперь мне стало интересно, что получится, если воспользоваться моим сродством с Духом.

Я ухватила сияющую, искрящуюся нить, провела её сквозь здоровую кожу и протянула к противоположному краю раны.

— Я вообще ничего не почувствовал, — произнёс Кас с изумлением в голосе.

Интересно.

Я продолжила методично: дважды провести через здоровую кожу, завязать узел, повторить. Рана медленно стягивалась, а когда я завязала последний узел, нить погрузилась в его кожу, не оставив после себя даже шрама.

— Невероятно, — пробормотал он.

Ага. Пожалуй, так и было.

Он поднял на меня глаза.

— А ты почувствовала?