Наши нити по-прежнему расползались по краям, обожжённые концы дымились в воздухе, но, возможно, мы всё-таки переживём это.

Возможно.

44. ГНОЯЩАЯСЯ РАНА

«Боги не способны лгать. Но те, кто прикрывается их именами, лгут довольно часто».

— Приложение III к Кодексу: Запретные Связи

В Пустом Шпиле, как всегда, было не по себе. Рейт наблюдал за мной прищуренными глазами, пока мы все ждали.

— Когда будешь вытягивать нити удара души, попробуй пропустить их через кольцо, — произнёс Каэль, стоявший рядом с Нико у края площадки.

Строго говоря, Каэлю как Творцу Нитей запрещалось даже ступать на территорию Пустого Шпиля, но Рейт согласился сделать исключение. Возможность использовать золотое кольцо на моём пальце была слишком многообещающей, чтобы от неё отказываться.

Я потянулась к нитям своей метки, собирая их вместе и стараясь не обращать внимания на обжигающую боль. Когда их набралось достаточно, я метнула их в мишень, обозначенную красным светящимся кругом, и вскрикнула, когда одновременно со взрывом мишени в груди вспыхнула мучительная боль.

Она рикошетом пронеслась по всему телу.

— Жалкое зрелище, — произнёс Рейт. — Ты справляешься ещё хуже, чем до отъезда.

— Дай ей минуту, — резко бросил Нико.

— У неё нет ни минуты, — отрезал Рейт.

— Иса, — позвал Каэль, шагнув ко мне. — Что ты почувствовала от кольца?

Я покачала головой.

— Ничего, — ответила я.

— Попробуй ещё раз. И на этот раз приложи хоть какие-нибудь усилия, — приказал Рейт.

Я вздохнула и снова потянулась к нитям. Нить за нитью метка Ньяри поддавалась моей воле. Эта часть давалась достаточно легко. Я проделывала такое уже много раз. Снова собрав нити, я сплела их вместе, придав им форму длинного клинка. Пот струился по лбу, пока боль скапливалась в груди, разрастаясь и разъедая меня изнутри.

Я попыталась ощутить холодный металл кольца на пальце и направить в него хотя бы часть бушующего внутри огня, но стоило мне выпустить меч, как перед глазами вспыхнула ослепительная боль, заставившая меня рухнуть на колени.

Казалось, по всему моему телу снова и снова наносили удары. Я вскрикнула и уткнулась лицом в пол.

— Что произошло в Фарсмоуке? — спросил Рейт.

Я схватилась за голову, пытаясь сквозь боль сосредоточиться на дыхании и считать вдохи.

Никто не ответил.

Нико поддерживал меня через нашу связь, пока я задыхалась и судорожно хватала ртом воздух от боли. Я пыталась ухватиться за его поддержку, но боль поглощала меня целиком.

— Я не могу помочь, если не знаю всех обстоятельств, — раздражённо бросил Рейт.

Каэль опустился рядом со мной на колени и принялся гладить меня по спине.

— Иса, — прошептал он.

Я чувствовала себя сломленной. Настолько, что даже не знала, как выразить это словами. Надлом засел где-то глубоко внутри меня. Всё было неправильно, а вокруг царила сплошная тьма.

— Я не могу, — прошептала я.

— На сегодня закончили, — произнёс Нико.

Я считала его шаги, пока он приближался ко мне, и даже не стала возражать, когда он без малейшего усилия поднял меня с пола на руки. Он прижал меня к груди, и мне следовало бы ужаснуться. Я была Эшани. Заслужила это звание собственной кровью, потом и слезами. Я не была беспомощной девицей, которую нужно носить на руках.

Жаль, что мне было плевать.

— У неё осталось шесть дней, — произнёс Рейт. — Если будешь с ней нянчиться, времени от этого больше не станет.

— Я сказал, на сегодня закончили, — отрезал Нико.

— Командир, позволяющий чувствам мешать исполнению долга, подвергает своё Кольцо опасности, — процитировал Рейт Кодекс.

— Она человек, Рейт, а не оружие, — произнёс Нико, крепче прижимая меня к себе.

— Она и то и другое, — ответил Рейт.

— Каэль, забери кольцо и продолжай над ним работать, — приказал Нико.

Каэль осторожно снял золотое кольцо с моего пальца, и я не стала возражать. Теперь, когда боль отступила, мне хотелось только спать.

— Проблема не в кольце, — произнёс Рейт. — Она боится пользоваться своей силой.

Это была правда.

Я знала, что он прав.

Нико ничего не ответил. Он поднял пальцы, раздвинул нити Духа и шагнул сквозь Завесу. Мы двигались по призрачно-белому миру, пока окружающие тени не начали подсказывать, где мы находимся. Должно быть, это стоило ему невероятных усилий, но он продолжал нести меня вверх по Дождевому Шпилю, пока мы не добрались до вершины. Там он вывел нас из Завесы.

Его грудь тяжело вздымалась, но он устоял на ногах и осторожно опустил меня на землю. Приближалась весна, и снег со льдом давно растаяли.

Я осталась сидеть на краю обрыва с видом на море, именно там, где он меня оставил.

— Почему ты до сих пор не поговорила с Эларин? — спросил он.

Глупый вопрос.

Я даже не потрудилась ответить.

— Если ты не знаешь правды, это не значит, что она перестаёт быть правдой, — произнёс он.