— Мир — достаточно веская причина, — ответил он.

— Как и кровные узы, — задумчиво произнёс Силарен. — Но вам выпала честь обучаться у одного из лучших Странников Завесы за всю историю Эшани.

Я наблюдала за их разговором, поглощая лапшу порцию за порцией, но Нико молчал. Вместо этого его взгляд на мгновение словно подёрнулся дымкой.

И тут же прояснился.

Глаза Силарена расширились, а затем его лицо расплылось в улыбке до ушей.

— А-а, так вот в чём дело. Весьма запутанная история, командир.

— Простите? — переспросил Нико, несколько раз моргнув.

Эрин тихонько пискнула, переводя взгляд с Нико на меня.

— Секреты куда интереснее, когда поиграть с ними может каждый, — произнёс Силарен.

— А как вам удаётся заставлять скрипку играть? — спросила Захра, снова слишком усердно хлопая ресницами.

Боги, помогите нам. Более бесполезного Кольца мир ещё не видел.

— Ах, это, — отмахнулся Силарен. — Нужно лишь знать, за какие струны дёргать. Я заметил, что именно самые крепкие нити обычно могут дать больше всего.

Захра задумчиво кивнула.

— Я всё-таки решил присутствовать на Саммите Единства, — объявил он.

Глаза Ворра расширились, а его круглое лицо озарилось облегчением.

— Это замечательная новость, — произнёс Ворр.

— При одном условии, — добавил Силарен, переводя взгляд на меня.

Тошнота накатила с такой силой, что я едва не согнулась пополам.

— Нет, — отрезал Нико.

— Командир! — рявкнул Ворр.

Силарен же выглядел так, словно только что раскрыл невероятно лакомый секрет.

— Всё в порядке, советник. Долг каждого командира — защищать своих подчинённых. Я не собираюсь причинять Исаре вред. Более того, я намеревался оказать ей любезность и открыть эту тайну наедине, но вижу, что об этом не может быть и речи.

Мне совершенно не нравилось, к чему всё шло.

— Впрочем, возможно, мне стоит просто вернуть вам всем то, что у вас забрали. — Он трижды хлопнул в ладоши.

В зал вошёл верховный жрец с золотым подносом, на котором лежали шесть сфер. Внутри каждой виднелась единственная голубая нить. Он опустился на колени перед Силареном, а тот взял первую сферу и жадно провёл по ней ладонью.

— Проблема сфер памяти в том, что довольно сложно определить, кому изначально принадлежала каждая из них. — Он вернул сферу на поднос и встретился взглядом с Нико. — Я приму участие в Саммите при условии, что члены Шестого Кольца по очереди извлекут воспоминания. Если воспоминание не принадлежит тому, кто его получил, оно просто вернётся к своему законному владельцу.

Дерьмо.

Я знала, что скрывает по меньшей мере одно из этих воспоминаний, и если Меррик узнает… Нет, даже думать об этом не хотелось.

— Разумеется, мы согласны, ваша светлость. Такая ничтожная цена, — поспешно произнёс Ворр.

Нико неподвижно смотрел на Силарена.

Я потянулась к нашей общей нити.

— Мы справимся. Что бы ни случилось, мы всё обсудим.

Какая же глупая, отчаянная попытка успокоить остальных.

— Иса, мне кажется, это плохая идея, — пробормотала Эрин.

— Тик-так, тик-так, командир. Моё предложение вот-вот утратит силу, и, боюсь, я не стану его повторять, — произнёс Силарен.

— Мы не можем стать причиной срыва мирного договора, — сказал Каэль.

— Ему не нужен мир, — ответил Нико. — Он любит только хаос и разрушение.

— Это же всего лишь наши воспоминания. Что такого страшного может случиться? — спросил Меррик.

— Я за то, чтобы согласиться, — заявила Захра, и у меня болезненно сжалось сердце.

— Это не просто ваши воспоминания, идиоты, — огрызнулась Эрин. — Это воспоминания о том, что тяготило вас сильнее всего. О ваших самых больших тревогах.

— Ну, блядь, — отозвался Меррик.

— Три, два… — начал отсчёт Силарен.

— Мы согласны, — произнесла я, чувствуя, как к горлу подступает желчь.

— Превосходно. — Силарен хлопнул в ладоши. — Начнём с вас, командир.

По скрытому маской лицу Нико невозможно было ничего понять. Он взял ближайшую сферу и вытянул из неё огненную нить, которая вспыхнула у него в руке, когда он впитал заключённое в ней воспоминание. Нико закрыл глаза, а когда снова открыл их, его взгляд метнулся ко мне. Сквозь нашу связь просочилось лёгкое сожаление.

Он протянул нить Эрин. Та шагнула вперёд и взяла её. Нить вспыхнула и обратилась в дым, когда Эрин позволила ей сгореть, возвращая себе воспоминание. Когда всё закончилось, она тоже посмотрела сначала на меня, затем на Нико, и по связи прокатилось чувство, очень похожее на скорбь.

— Может, нам стоит закрыть связь? — прошептала я.

— Теперь уже нет смысла, — ответил Нико.

Мы переглянулись, и почему-то всё происходящее до ужаса напоминало шествие на виселицу.

— Творец Нитей, — произнёс Силарен.