— К сожалению, да, — ответил он.

— Нокуинн, твоя очередь, — сказал Вейшар.

Меррик мотнул головой в сторону северо-восточного угла, где за потайной дверью находился лазарет.

— Не забудь передать привет Лиэнн. Она моя любимая Отмеченная Нитью. — Он наклонился ко мне и подмигнул. — По крайней мере, была ею, пока я не встретил тебя, прокляторождённая.

— Вирелль, — поправила я, даже не удостоив его взглядом.

— Как интимно. Мне нравится, — сказал он.

— Оставь её в покое, — бросила Захра и шлёпнула его по раненой руке.

— Моя героиня, — сказала я, когда она проходила мимо.

— Не привыкай, — отозвалась она.

Не сомневаюсь, Шестое Кольцо войдёт в исторические свитки как самое сплочённое и любящее Кольцо за всю историю Верьюна.

Я скользнула взглядом по выцветшим знамёнам, развешанным вокруг арены, — единственным цветным пятнам в зале. Красный и стально-серый цвета Клятвоносцев прославляли Корууна, бога войны и пламени, а в центре их знамени красовался закованный в железо кулак. Белое с золотом знамя Отмеченных Нитью украшала единственная капля крови — символ Ньяри, ценившей прозрение через страдание. Глубокий фиолетовый и бронза принадлежали Хранителям Преданий, а свиток в центре воздавал почести Селан, Шепчущему Пламени Памяти.

Бирюзовый и медный были цветами Творцов Нитей, следовавших примеру Мира, бога-кузнеца. Наковальня в центре символизировала их стремление созидать и изобретать. И наконец, чёрный и индиго окружали изображение глаза на знамени Странников Завесы. Они почитали Вейша, Бога в Маске, повелителя тишины и тени и всеобщего любимца в Ратвенорне.

Если в Ньярене превыше всего ценили целительную силу и мудрость Ньяри, то в Ратвенорне — жестокость и проницательность Вейша. Ещё одна причина, по которой доверять своему командиру было бы верхом глупости, даже несмотря на то, что теперь нас связывала кровь.

Захра вышла на мат для спаррингов и вытащила из-за спины два меча. Парные клыки. Ловким движением она продела пальцы в небольшие петли на рукоятях, что казалось рискованным. Если её обезоружат, а мечи останутся висеть на пальцах, последствия могут оказаться болезненными и даже катастрофическими. Значит, Захра была уверена, что обезоружить себя не позволит, хотя только что видела Вейшара в бою.

Она ничего не сказала, лишь пристально смотрела на Вейшара.

— Начали, — произнёс он.

Никто не двинулся.

В отличие от Меррика, Захра не бросалась вперёд бездумно, чего нельзя было сказать о большинстве Клятвоносцев.

Вейшар едва заметно одобрительно кивнул и выхватил Шепчущие Клыки — почти бесшумно, — после чего рванул к ней. Ньяри, до чего же он был быстрым и тихим. В зале не раздавалось ни звука, пока Захра не шагнула вперёд, выставив правую ногу и сомкнув мечи перед собой. Удар Вейшара разнёсся по арене звоном столкнувшегося металла.

Вейшар отлетел назад, скользя ногами по мату, но не теряя стойки; Шепчущие Клыки оставались разведены по обе стороны от тела.

Захра имела полное право собой гордиться, но вместо этого опустила мечи и выпрямилась. Металлического привкуса крови на языке я не чувствовала, а значит, бой ещё не закончился.

Вейшар рванул вперёд, и прежде чем Захра успела снова принять защитную стойку, он ушёл в скольжение — и, конечно же, в нос ударил запах меди. Секунду спустя на её левой ноге проступила багровая полоса неглубокого пореза.

Поднявшись, он убрал мечи в ножны и скрестил руки на груди.

— Никогда не опускайте защиту, даже рядом с теми, с кем связаны кровью, — сказал он.

Захра кивнула и, опустив голову, вернулась на своё место в строю. Удивительно, но даже Меррик не стал над ней издеваться. В том, как она держалась, было нечто совершенно не свойственное её подразделению. Кажется, это даже напоминало смирение.

— Теренци, — приказал Вейшар.

Он почесал подбородок и вздохнул. Может, стоило посоветовать ему хорошую книгу, а то ещё помрёт со скуки. Ньяри свидетель, после двух поединков с Клятвоносцами на нём не выступило ни капли пота.

Каэль вышел на мат и двумя пальцами поправил очки.

— Я не умею обращаться с оружием. Только со стихийными нитями.

Вейшар подошёл к нему, вытащил один клинок и легко провёл им по тыльной стороне ладони Каэля, после чего снова убрал в ножны.

— Когда энергия иссякнет, стихийные нити вас подведут. Если вы рассчитываете, что они и ваши Клятвоносцы всегда будут сохранять вам жизнь, можете прямо сейчас оборвать свою нить, — сказал он. — Или учитесь быстро. Выбор за вами.

— Да, командир, — запинаясь, ответил Каэль.

Каэль не был в этом виноват. Он Творец Нитей — его предназначение заключалось в том, чтобы создавать и вдохновлять. Как и в случае с Хранителем Преданий, нашей обязанностью было сохранить ему жизнь. Очевидно, в Ратвенорне насилие ценили выше знаний, раз там даже таких, как он, заставляли осваивать рукопашный бой.

— Солтейн, — произнёс Вейшар.