Так и вышло: он снял со спины свою огромную двуручную глефу2 с парными лезвиями и подмигнул Хранителю Преданий, отчего её щёки стали такими же розовыми, как волосы.

— Вейл, как только вам будет удобно, — произнёс Вейшар из-за маски.

В его сухом тоне сквозила такая глубокая скука, словно всё происходящее причиняло ему невыносимые неудобства.

Кто бы мог подумать, что меньше чем через час я уже соглашусь с врагом.

Меррик ухмыльнулся Вейшару, проводя пальцем по краю стального лезвия.

— Мне следует тебе поддаться или можно опозорить тебя в первый же день на посту командира? — спросил Меррик.

Вейшар едва заметно вздохнул.

— Можешь попытаться. Без стихий. До первой крови.

О, прекрасно. Два самоуверенных мудака.

Как же мне повезло.

Остальные отошли ко второму кольцу, откуда можно было наблюдать за тем, как они меряются членами, не рискуя при этом лишиться руки или ноги.

Они встали друг напротив друга. Вейшар замер совершенно неподвижно, а Меррик размял плечи и шагнул в круг, играя мышцами обнажённых рук.

— Ну давай, призрак, — бросил он с широкой, хищной ухмылкой. — Посмотрим, умеют ли тени истекать кровью.

— В Ратвенорне говорят, что белые волосы появляются у тех, кто увидел смерть и выжил, — произнесла рядом со мной миниатюрная Хранитель Преданий.

Как банально.

Всезнайки нам как раз не хватало в нашем Кольце самодовольных придурков.

— Он лучший Странник Завесы в Ратвенорне, — сказала Захра, Клятвоносец. — Зачем они его прислали?

Любопытно, что она уже знала, откуда родом наш командир. Хотя Клятвоносцев прежде всего учили знать своего врага.

— Именно поэтому. Его обучали проникать куда угодно и добывать сведения. Единство — идеальное прикрытие, чтобы впустить его в наши двери, — сказал Каэль, Творец Нитей.

Говорил он тихо, словно боялся открыть рот. Но он был прав, и от этого мне ещё сильнее хотелось найти Эларин и спросить, какого хрена она затеяла.

— Короче говоря, нам пиздец, — подытожила Захра.

Я невольно фыркнула, хотя и попыталась это скрыть. Не привыкла, что люди и правда бывают смешными.

— Я видела, прокляторождённая, — прошипела Захра.

— Предпочитаю Вирелль, но если тебе так хочется подчеркнуть мою самую привлекательную черту — пожалуйста, — ответила я.

— Сосредоточьтесь, Кольцо, — произнёс Вейшар.

Его голос был суше пустынь Фарсмоука, словно никакой личности у него вообще не имелось.

Прелесть.

Явно заскучав, Вейшар сбросил мантию и принял боевую стойку — плавно, почти лениво. На нём осталась командирская чёрная форма, а за спиной мелькнул серебристо-синий отблеск. Нижнюю половину лица по-прежнему скрывала маска, не позволяя прочесть его выражение, а бледные волосы ловили сияние кристаллов под потолком, словно лунный свет на воде.

К удивлению ровным счётом никого, первым атаковал Меррик. Он был вдвое массивнее Вейшара и наносил тяжёлые, быстрые удары. Его двуручный клинок рассекал воздух с такой силой, что мог бы перерубить кость, но каждый раз проходил мимо цели.

Вейшар двигался словно молния — вот он здесь, а вот его уже нет. Куда бы ни бил Меррик, за мгновение до удара Вейшар исчезал.

Меррик выругался и резко развернулся следом, но вместо ожидаемого раздражения на его лице расплылась широкая улыбка.

— Похоже, насчёт призрака я не ошибся, — сказал он, пытаясь отыскать Вейшара, потому что тот не просто двигался быстро — его не было.

Исчез.

Я резко втянула воздух. Значит, это его удар души. Для человека, обученного добывать разведданные, за один бой он раскрывал чертовски много. И я прекрасно понимала, что это не случайность. Он делился с нами информацией в качестве мирного жеста.

Если бы он просто шагнул за Завесу, я бы увидела мерцание нитей Духа, но их не было.

Прошло одно биение сердца.

— Ты собираешься выйти или так и будешь…

Как всегда, я почувствовала запах раньше, чем на правом плече Меррика расцвело вишнёво-красное пятно. Позади него стоял Вейшар с двумя узкими, почти прозрачными мечами. Когда он убрал их в ножны, закреплённые горизонтально за спиной, клинки тускло блеснули индиго.

— Это ратвенорнская закалённая тенью стеклянная сталь, — прошептала Хранитель Преданий.

С другой стороны от меня Каэль кивнул.

— Шепчущие Клыки.

Пусть впечатляются сколько хотят, а я видела лишь выпендрёжника.

Меррик убрал оружие и коснулся пальцем пореза на плече. Собрал каплю крови и поднёс палец к лицу, разглядывая её.

— Кто-то мог бы назвать это жульничеством.

— Ты выдаёшь свои намерения ещё до того, как начинаешь двигаться, даже когда держишь стену, — ответил Нико, скрестив руки на груди. — Это не сила. Это шум.

— Справедливо, командир, — Меррик пожал плечами.

Словно ему только что не надрали задницу, Меррик важно поднялся по ступеням и встал рядом с Захрой.

— Ты вообще пытался? — спросила она.