– Элиза, девочка моя, – снисходительно отозвался муж и подхватил пальцами мой подбородок. – Решения иногда меняются. И не у тебя мне спрашивать, что делать, а что нет. Я так решил, и точка. Имею полное право.

– Я принимаю твое решение жениться на Альене, Дарклан, – мягко улыбнулась, не выдав истинных эмоций. – Но принимаю его не как жена, а как человек, которому ты дорог. Я желаю тебе счастья с Альеной, которому не хочу препятствовать. Но ведь твоя будущая жена не будет рада конкуренции в моем лице, а это будет сказываться на тебе. Зачем усложнять себе жить? Вы станете счастливой семьей, а я тихо уйду из вашей жизни.

– Мне не нравится этот разговор, дорогая, – глаза Дарклана зло прищурились, а пальцы крепче сжались на моем подбородке. – Думать – это моя задача. Твое же дело – быть хорошей женой и не огорчать меня. Так что прими мой выбор и живи, как жила раньше. Не устраивай истерик на пустом месте и не забивай свою хорошенькую голову всякой ерундой.

Но истерик я не устраивала. Наоборот, была предельно спокойна и терпелива в тот момент, когда нутро выкручивало от желания высказаться о предательстве мужа. Горячо, несдержанно и искренне.

– Я была хорошей женой, – ответила с нажимом и сбросила руку мужа со своего лица. – Но что это изменило? Ты клялся мне в вечной любви, а что теперь? Твоя любовь закончилась, раз появилась Альена. Или ее и вовсе никогда не было. Зачем тогда тебе нужна я? Чтобы просто держать при себе? Унижать? Делать больно? Чем я заслужила такое отношение к себе?

Глава 3.3. Огонь под кожей

Губы Дарклана исказились кривой линией, скулы заострились, а зрачки сузились, вытянувшись в вертикальные полосы.

– Ты сама себя унижаешь, Элиза, – раздраженно произнес он. – Выставляешь себя жертвой, будто я тебя хоть чем-то обделил. У тебя есть все благодаря мне. И свое прекрасное лицо ты носишь только благодаря мне. Не забывай об этом, прежде чем в следующий раз в чем-то меня упрекнуть.

Он отвернулся и нервно стянул камзол, затем швырнув его на кресло.

– За Альену я тоже должна тебя благодарить? – с болезненной язвительностью отозвалась я, не сдержав нахлынувших эмоций. – Как ты только можешь все настолько переворачивать? Я всего лишь хочу свободы от отношений, в которых я стала лишней и ненужной. А ты отчего-то вменяешь мне неблагодарность, которой я никогда не грешила.

С гулким утробным рычанием Дарклан сжал кулаки до побелевших костяшек. А через мгновение ураганом подлетел ко мне и впечатал в стену.

От его тела шел нестерпимый жар. Но не тот, от которого вспыхивало желание и подкашивались ноги. Это был опасный и колючий жар, будто из самой преисподней. И он напоминал мне ужас тех дней, когда я боролась за жизнь.

Уперлась в его грудь ладонями, но не смогла отстранить Дарклана и на миллиметр. И вряд ли смогла бы, даже в том случае, если бы он не сопротивлялся.

– Ты переходишь все границы, Эли, – грубые пальцы коснулись щеки, очертили скулы, а затем до боли сжали мои щеки. – Своими речами ты ничего не изменишь, дорогая. Разве что выведешь меня из себя окончательно. И, поверь, тебе самой не понравится, если я сорвусь.

Последнее он гулко выдохнул и впился в мои губы с болезненным поцелуем. Я не ощутила ничего, кроме отвращения и металлического привкуса крови, проступившей на его губах после моего укуса.

Я рисковала спровоцировать мужа еще сильнее, но отчаянно хотела прекратить его посягательства.

И я спровоцировала. Но совсем не на то, чего ожидала.

Вместо того, чтобы отпустить меня, или хотя бы вновь вцепиться в мое лицо, как в игрушечное, Дарклан с напористой жаждой углубил поцелуй и остро впился пальцами в мои бедра. А затем с треском разорвал несчастную юбку.

Сердце ухнуло в пятки, а руки задрожали. Я физически не могла противостоять ему, выскользнуть из стальной хватки. А мои попытки причинить Дарклану боль отчего-то только его заводили.

Я не знала этого человека, будто все прежнее время он притворялся кем-то другим, а теперь открыто демонстрировал животную суть.

Спас меня лишь внезапный и весьма настойчивый стук в дверь.

– Войди, – рявкнул Дарклан, с раздражением отстранившись от меня.

В ту же секунду я метнулась к двери, прикрывая нагие бедра разорванной юбкой.

– Фир Дарклан, – в проеме появилась служанка, которую я едва не сбила с ног. – Фира Альена хочет…

– Подожди, – Дарклан прервал ее речь и успел схватить меня за руку за секунду до того, как я унесла ноги. – Запомни все, что я сказал тебе, Элиза. А теперь иди и очень хорошо подумай над своим поведением.

Последний раз я такое слышала в школе, да и то не в свой адрес.

Но подумать стоило. Например, о том, где были мои глаза и мой разум, когда я решила, что Дарклан чудесный мужчина и станет прекрасным мужем.

Я обняла себя за плечи, содрогнувшись всем телом, и унеслась прочь по коридору.

Нынешний Дарклан мне был неприятен и вызывал ужас.