Когда я пришла в себя, то едва ли не первым услышала слезное признание новой мамы в том, что принц Файз расторг помолвку. И если бы в тот момент я могла улыбнуться, то непременно сделала бы это. Ведь память Элизы припасла некоторые сведения о бывшем женихе.

Честно сказать, лучше сгореть заживо, чем всю свою жизнь провести с таким мужчиной как Файз. Даже Дарклан со своим гнусным предательством был безобидной ромашкой в сравнении с принцем.

Он отличался жестокостью, о которой шептались лишь при плотно закрытых дверях и в самых узких кругах. Потому что боялись.

Говорили даже, что смерти его пятерых братьев были вовсе не случайны, и он сам приложил к этому руку.

Разумеется, никаких подтверждений тому не было, и Элиза убеждала себя, что все это наговоры. Но за одну лишь встречу с принцем поняла, что все слухи о нем были не преувеличены. Возможно, даже преуменьшены.

Родители Элизы, конечно, во все это не верили. Или просто не желали верить. Им выпала великая честь связать свой род с императорской семьей. Разве от такого отказываются?

И, конечно, разрыв помолвки стал для них вторым горем после того, что случилось с любимой дочерью.

На Элизу ничего не жалели, и на лечение уходили баснословные суммы. Но результат был совсем нерадостный.

Я в этом убедилась, когда впервые посмотрела на себя в зеркало. Мама сопротивлялась, настаивала не делать этого. А я все равно сдернула ткань с одного из прикрытых зеркал и… просто упала в обморок от ужаса.

Несколько дней прошли как в тумане. Казалось, невозможно смириться с таким.

А в одно утро я вдруг поняла: я ведь жива. Жива! Разве не это главное? А с остальным… как-нибудь справлюсь.

Глава 3.2. Огонь под кожей

В мире, где существует магия, поверить в чудо гораздо проще. И мои новые родители этим и занимались – искали чудо, которое вновь поможет мне почувствовать себя полноценной.

Но нашли не они, а Дарклан. Уж не знаю, что это за невероятная мазь была, и где мой будущий муж ее достал, но даже родители были искренне удивлены чудодейственному эффекту. А надо сказать, удивить драконов совсем непросто.

Я так и не нашла в себе силы признаться родителям в том, что я попаданка, а не их родная дочь. А обрывочные воспоминания Элизы помогли мне не выдать себя.

Эгоистично? Вероятно, да.

Но у меня, наконец, появилась настоящая, любящая семья, и терять ее совсем не хотелось. Да и родители были так счастливы тому, что единственная дочь не покинула их, что огорчать их совершенно не хотелось.

Но стал бы хоть кто-то заниматься моим исцелением, если бы знал, что я не та, за кого себя выдаю? Относительно родителей ответ казался очевидным, а вот о Дарклане я думала иначе. Была ведь уверена, что полюбил он именно меня, а не Элизу.

В воспоминаниях Элизы Дарклан числился второстепенным персонажем, к которому она испытывала лишь легкую симпатию. Да и он к ней особо пылких чувств не питал, как я могла судить по тем же воспоминаниям.

Может, Элизе и хотелось влюбиться в кого-то сильно и по-настоящему. В Дарклана или кого-то еще. Но она запрещала себе чувства, будучи обещанной принцу. Не хотелось ей, чтобы этот брак был для нее еще болезненнее.

С Даркланом у нас все началось тогда, когда мое состояние стабилизировалось, и я начала выходить в свет. Правда, лицо приходилось скрывать за специальной маской, изготовленной по заказу отца.

Вероятно, эта самая маска и привлекла внимание моего будущего мужа. Сперва были непринужденные разговоры, затем легкий флирт. А после он всерьез стал ухаживать за мной, дарил чудесные подарки, одним из которых и стала та мазь, которая вернула меня к нормальной жизни.

Дарклан говорил, что полюбил мою душу, а внешность для него не первостепенна. Но он знал, как сильно я переживала из-за своей внешности, а потому сделал это ради меня – нашел средство, способное сделать меня счастливее.

И я действительно была счастлива с Даркланом то время, которое мы провели вместе. Искренне любила его и непоколебимо верила в его любовь. До сегодняшнего дня…

– У меня есть другое предложение, – произнесла я после заявления Дарклана о необходимости жить по разным комнатам. – Что если я перееду в поместье своих родителей? Вероятно, такой вариант будет лучше для всех.

Муж расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и замер, изогнув бровь:

– С чего бы вдруг тебе туда переезжать? Не вижу в этом никакого смысла. Обновить поместье должным образом ты все равно не сможешь. У тебя вкус твоих родителей.

Последнее он произнес с нескрываемым пренебрежением, что поразило меня до глубины души. Прежде он восторгался интерьером родительского дома, а он был действительно идеален без преувеличения.

А теперь его вдруг стало что-то не устраивать. Он разом решил все изменить, начиная с мелочей и заканчивая женой.

– Я имела в виду не это, – качнула я головой и приблизилась к мужу. – Будет честно и правильно, если я стану жить отдельно, а вы с Альеной останетесь здесь. Ты ведь обещал, что не возьмешь себе вторую жену, но свое слово не сдержал. А я на такое не соглашалась.