Даже временная потеря здравомыслия стала бы неплохим вариантом, чтобы пережить момент самой острой боли. И, признаться, сейчас я бы не отказалась немного сойти с ума.

Но, увы, рассудок совсем не собирался меня покидать. Он жадно впитывал в себя новую информацию, порождал все больше и больше мыслей, от которых сердце шло трещинами и кровоточило.

Моему разуму будто были необходимы эти страдания. Хотя я была бы счастлива променять их на абсолютную бесчувственность.

Примерно такие же мысли крутились в моей голове, когда я попала в этот мир. Изо дня в день я засыпала и просыпалась в аду. И казалось, что это никогда не закончится.

Но ведь закончилось же. Я смогла пережить физические муки боли, ставшие для меня вечностью. Так неужели я не справлюсь с душевными страданиями?

− Дамы у окна очень внимательно смотрят на нас, − тихо произнесла Альена, прилипшая ко мне как банный лист. – Может, познакомите меня с ними?

− Думаю, вы и сами с этой задачей прекрасно справитесь. Вы ведь звезда этого вечера, − не удержалась я от язвительности. – Вас охотно примут в круг общения и с пристрастием допросят. Наслаждайтесь.

Я сделала шаг в сторону, чтобы уйти, но Альена молниеносно встала передо мной, преградив путь.

− Прошу, не нужно видеть во мне врага, − от снисходительного тона меня покоробило, а ладони заныли от собственных ногтей, вонзившихся в кожу. – И вы правы, Элиза, я без затруднений могу подойти к ним сама. Но для вашей же репутации будет лучше, если вы сами представите меня.

− Репутации? – горько усмехнулась я и приблизительно оценила, осталось ли от нее хоть что-то после сегодняшнего вечера. − Очень мило беспокоиться о репутации той, чьего мужа отняла.

− Не нужно громких слов, − качнула Альена головой. – Я никого не отнимала и устраивать конкуренцию не собираюсь. Ты должна понимать, дорогая, что мужчины полигамны по своей природе. И нет их вины в том, что одной женщины им катастрофически мало. Но ведь Дарклан способен любить нас обеих, Элиза. Ты и я – мы вместе можем делать нашего мужчину счастливым и дополнять друг друга. А эгоистичная конкуренция неминуемо усложнит жизнь всем нам и непременно поставит Дарклана перед нелегким выбором. А мы ведь не хотим заставлять его выбирать, ведь так?

Как бы чертовски сильно мне ни хотелось выдрать волосы из прекрасной светлой шевелюры Альены, но сейчас я готова была аплодировать ей. Столь тонкая и продуманная манипуляция определенно заслуживала быть отмеченной.

Будь я глупа и до беспамятства ослеплена ревностью, на что Альена и рассчитывала, то ее хитрый план непременно бы сработал.

«Выслушай своего противника и сделай все наоборот» − ровно такую идею хотела внушить мне Альена, с полным принятием рассуждая о том, с чем не согласилась бы ни одна женщина.

Альена была четко намечена подтолкнуть меня к скандалу с мужем. Она хотела, чтобы я остервенело боролась за Дарклана, требовала отказа от второй жены. Чем, по задумке соперницы, должна была его отвратить от себя и уступить безоговорочное первенство ей.

Но Альена зря старалась и пока не знала самого главного: первенство уже было за ней. Не потому, что я сдалась, осознав ее превосходство. Я в принципе не собиралась бороться за мужчину, предавшего меня.

Но облегчать Альене жизнь и открыто заявлять ей о своей капитуляции я не собиралась. И чисто из принципа примирительно кивнула:

− Что ж, я тебя услышала, − не стала больше церемониться и ушла от обращения на «вы», прохладно улыбнувшись. − Идем, представлю тебя фирам.

Разумеется, твердое осознание того, что между мной и мужем все кончено, не принесло мне облегчения. Ведь любовь, как и все настоящее, невозможно умертвить в одночасье. И мне хотелось выть от отчаяния и боли, рвущих душу на части.

Излечить мое сердце могло только время. Но сейчас, когда я полностью осознала свое желание разорвать брак с мужем, меня до дрожи пугала неизвестность грядущего.

Как вынудить Дарклана развестись со мной? А какие затем перспективы будут ждать меня в этом мире, где женщины полностью зависят от мужчин? Смогу ли я, лишенная возможности использовать магию, хоть где-то найти себе место? И, самое главное: не захочет ли Дарклан отобрать у меня ребенка?

Последний вопрос был самым важным и мог полностью перечеркнуть мои планы. Я не желала даже допускать мысли, что придется расстаться со своим будущим малышом и в лучшем случае быть приходящей мамой. Поэтому больше всего я боялась, что именно ребенок станет рычагом давления Дарклана.

После этого я приняла твердое решение действовать с холодным умом. Не злить мужа, не обвинять в лжи и подлости, не провоцировать. А просто спокойно поговорить, чтобы была возможность уйти с миром.

Увы, но чужой мир и его закон были не на моей стороне, чтобы с чувством полной справедливости качать свои права. Нужно было сделать так, чтобы Дарклан увидел все преимущества развода со мной и отпустил меня с миром.

Глава 2.2. Вне конкуренции