Альена не была обделена умом, хваткой и хитростью. Прямо сейчас она ласковой кошечкой мурлыкала слова, которые ласкали слух моего мужа. Она говорила то, что он хотел услышать от каждой из нас.

При всем видимом дружелюбии Альена сохраняла дистанцию и не пыталась показать Дарклану, будто готова со мной сплестись в крепкой дружбе. При этом демонстрировала покорное смирение с тем, что не будет одной единственной для своего мужчины. Что на самом деле было откровенной ложью, прикрытой умелой игрой.

− Признаться, я думала, что огневые последствия так и остались с вами, − продолжила она. – Вы ведь не драконица и не обладаете способностью к регенерации. Но следы от ожогов едва видны, и вы все еще очень красивы. Готова поспорить: Дарклану достались две самые красивые женщины империи.

Странно, что под конец Альена не хихикнула. Тогда бы абсурдность сказанного смогла достигнуть своего апогея.

− Что ж, вижу, вы поладили, − сухо отозвался Дарклан и предупредительно произнес, устремив суровый взгляд на меня: – Элиза, будь умницей. Если у тебя есть желание что-то со мной обсудить, то мы это сделаем после того, как гости оставят наш дом. А сейчас мне пора вернуться к делам.

Ох, я хотела обсудить. Столько всего обсудить! Например, как обычный человек вроде меня мог бы выцарапать глаза дракону и вырвать язык, когда-то повернувшийся в лживой клятве.

Мне хотелось броситься на мужа и разорвать его на кусочки. Или на крайний случай разбить о его голову редкой красоты фарфоровую вазу, подаренную им же на нашу первую годовщину. И при этой мысли мне было жаль лишь вазу, но не мужа.

Но эта ярость была лишь прикрытием той боли, что с завидной кровожадностью пожирала меня изнутри.

− И, кстати, − Дарклан отошел на несколько шагов и развернулся, припомнив что-то важное. – С этого дня Альена будет жить в нашем доме. Поэтому распорядись, чтобы для нее подготовили покои.

Поразительно, но эти слова привели меня в чувства − вывели из шокового состояния, из-за которого я до сих пор не сорвалась и даже умудрялась любезничать с любовницей мужа.

− Что ты сказал? – произнесла я слишком громко, позабыв о всяком приличии.

Взгляд мужа претерпел моментальную трансформацию от колючего холода до обжигающей злобы.

− Ты услышала, − угрожающе процедил он, приблизившись вплотную. – И сбавь тон, дорогая. Тебя это совсем не красит.

Никогда. Ни разу за нашу совместную жизнь он не позволял себе говорить со мной в таком унизительном тоне.

Конечно, как и все пары, мы иногда ругались. Но даже в моменты ссор Дарклан вел себя достойно и уважительно по отношению ко мне.

Я смотрела в глаза мужу, и в голове крутился лишь один вопрос: куда делся мой Дарклан? Куда испарился тот мужчина, любовь которого я считала непреложной истиной? Считала не потому, что сама себе что-то вообразила. Любовь мужа жила в его же словах и поступках, а вовсе не в моем разуме.

Она была не выдуманной, а реальной. Но внезапно куда-то исчезла. И совершенно бесследно.

− Альена не часть семьи, чтобы жить с нами в одном доме, − задушено произнесла я, чувствуя, как грудь дрожит от рвущихся наружу всхлипов.

− Пока не часть семьи, − возразил Дарклан, подчеркнув первое слово, и добавил: − Но если ты столь категорична и не хочешь нарушать традиции, то до бракосочетания я поселю Альену в поместье твоих родителей. Да, так будет даже удобнее.

− Удобнее? – вырвалось из меня изумленное вместо категоричного «нет».

За последние минуты у меня еще не было возможности подумать о своем будущем, но логичнее всего было перебраться в родительский дом самой. И развестись. Если, конечно, это вообще возможно.

Я ведь ничего не знала о разводах в этом мире. Ни разу о них не слышала и даже не удосужилась узнать. Ведь об отчаянных мерах начинаешь думать лишь тогда, когда в них появляется необходимость…

− Верно, − кивнул Дарклан. – В ближайшей перспективе я планировал переезд в поместье Беллоу. Но оно явно нуждается в обновлении, которое я с полной уверенностью могу поручить Альене. И не волнуйся, у нее прекрасный вкус.

__________________

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в мою новую историю!

Не забудьте добавить книгу в свою библиотеку, чтобы не потерять ее.

И я буду очень благодарна вам, если поддержите мою новинку звездочкой в карточке книги!

Желаю приятного чтения!

Глава 2.1. Вне конкуренции

Сказочная жизнь, которую я, казалось, заслужила после всех своих мук, превращалась в сущий кошмар. Реальность происходящего осознавалась мною совершенно отчетливо, при этом не угасала пустая надежда на то, что вскоре я проснусь, и все окажется сном.

Вообще все: и смерть родителей, и до отвращения идеальная Альена, и унизительные поступки Дарклана… Я бы даже согласилась проснуться в своем мире и осознать, что последние два года жизни были сном. Лишь бы только не испытывать это дикое отчаяние и ужас.