— Мы можем сходить на смотровую площадку, если хочешь, — говорю я, заставляя Аву заёрзать на сиденье и запихнуть в рот праздничный кусок блинчика.

Мы выходим из кафе пять минут спустя со стаканчиками кофе на вынос.

— Би! — Ава вскидывает обе руки в воздух, хлопая ими, будто может взлететь в объятия Беверли.

Без колебаний Беверли сажает мою дочь на бедро. Я беру её кофе, позволяя им обеим свободно перейти через пустую улицу к огороженной смотровой площадке. Вместе, с головой Авы, покоящейся на плече Беверли, они смотрят, как дымка плывёт над горами.

Теснота спиралью проникает в мою грудь. Чувство, будто я меняю гитарные струны, каждая натягивается туже предыдущей, и каждая нота настроена на моих девочек.

Я перехожу улицу, чтобы присоединиться к ним, сажусь на железную скамью и закидываю одну лодыжку на противоположное колено. Я держу по стаканчику кофе на каждом бедре, время от времени поднося свой к губам. Беверли поворачивает голову, улыбаясь мне так же, как всё утро. Её глаза цепляются за мои запястья. Рукав моей куртки закатан, открывая маленькую татуировку птицы. И я знаю — я просто знаю, — что Робин понравилась бы Беверли.

Ава указывает на горы. Беверли жестикулирует вместе с ней, бормоча что-то, чего я не слышу. Хотя гора слишком высока, а долина слишком низка, я теперь могу оценить величие. Это самое близкое, что я могу подойти к краю обрыва. Однако Ава высовывается настолько, насколько позволяет Беверли.

Я боюсь, что не смогу дать Аве той же уверенности, что и её мать. Я не могу научить её урокам, которые Робин усвоила и которые сделали её бесстрашной, потому что я никогда не узнаю, как она их усвоила. Но я могу дать Аве покой, а горы спокойны. Думаю, Робин одобрила бы Элк-Гроув.

Колокольчик над дверью кафе внезапно звенит так громко, что мы слышим это от самой смотровой площадки. Роб выбегает, держа телефон. Он выглядит встревоженным.

Мне это не нравится.

Совсем не нравится.

— Что случилось? — кричит Беверли, отворачиваясь от гор.

Роб бежит через пустую улицу, мимо мигающего жёлтого света, к нам. Он тяжело дышит, держась за бок.

— Они знают, — говорит он, его дыхание прерывается, выпуская облачка холода.

— Что знают? — спрашиваю я.

Роб сглатывает.

— Она везде в интернете.

Не думая, я перевожу взгляд на Аву.

— Кто? — спрашивает Беверли, но она прижимает Аву ближе к себе.

Что-то в нас обеих знает.

Плечи Роба опускаются.

— Ава. — Затем он поворачивается ко мне и спрашивает: — Гриффин, она твоя дочь?

Пост: Видео из магазина для творчества, где Гриффин Харви обнимает Беверли. Появляются субтитры, складывающиеся в предложение по мере того, как она говорит: «Нет, ты замечательный. Правда отличный отец, Гриффин. Ты замечаешь те мелочи о ней, которые некоторые родителши упускают. Аве повезло, что ты у нее есть».

 

КОММЕНТАРИИ

_____________

СТОП. Я ТОЛЬКО ЧТО ШВЫРНУЛА ТЕЛЕФОН НА РАБОТЕ.

♥ 94

 

Папа? Папочка?? Отец???

♥ 70

 

не подпитывай мои фанфики так.

♥ 20

 

Ава — такое красивое имя!

♥ 78

 

есть догадки, кто мама??

♥ 64

 

это явно фейк, научитесь читать по губам.

♥ 4

 

РЕАЛЬНО! Есть ее фотографии!

♥ 45

 

Бо подтвердил!!

♥ 136

Глава 33 Подкрепление прибыло Гриффин

Моя душа треснула, как бетон под ударом наковальни, когда Роб показал мне и Беверли видео нас в магазине для рукоделия. Но она рассыпалась и обрушилась на куски, когда я увидел фотографии Авы, разлетевшиеся на весь мир. Маленькие моменты в кафе, комиссионном магазине и на фермерской ярмарке. Её лицо, размноженное по интернету без чьего-либо согласия, включая её собственное.

Джимми позвонил через несколько минут, несмотря на то что в Калифорнии было пять утра. Я слышал, как этот человек ворчит о «ранних подъёмах» до полудня, но сейчас он никогда не звучал более бодрым.

— Мне жаль, Гриффин, — были его первые слова, и они сшили кусочек меня обратно. — Как ты справляешься?

Я прочистил горло. — Нормально. Настолько нормально, насколько можно.

— А Ава?

Через комнату Ава хихикает на вязаном коврике на полу, отвлечённая Берни Бёрдом на руке Беверли. Она визжит — не от страха перед нашей ситуацией, а от радостного смеха.