Отряд прибыл к церковному залу, тяжело дыша и промокший до нитки, после того как во время бури бежал в гору во весь опор. Даффилд всю дорогу лелеял надежды: надеялся, что у него будет чистый выстрел по этой твари, надеялся, что зал достаточно укреплен, чтобы не пропустить чудовище внутрь, надеялся, что оно просто бросит эту затею и свалит к черту. Но все эти надежды оказались тщетными, и он сразу понял, что они опоздали, как только увидел открытую дверь.

Его сердце сжалось, когда он впервые увидел кровавую бойню, напоминавшую могильный зал, которая окружала существо в дальнем конце зала. Оно доминировало над всем помещением - огромная черная призрачная фигура, почти силуэт на фоне белых оштукатуренных стен зала, бушуя среди тел, большинство из которых, к счастью, уже были мертвы, откусывая конечности и шеи и растаптывая грудные клетки, причем звук ломающихся костей в замкнутом пространстве напоминал выстрелы.

Даффилд поднял пистолет, но местный житель, Гарри, оказался прямо на линии выстрела в голову.

- Ложись! - крикнул он, и, к счастью, тот послушался.

Остальные члены Oтряда быстро выстроились рядом с ним, выпуская в чудовище одну очередь за другой.

Черная собака продолжала буйствовать среди тел жертв. Это было словно стрелять в облако: ни одна из их пуль не возымела никакого эффекта; чудовище просто стояло там, топчась среди лужи крови и внутренностей, словно танцуя, с высунутым языком и слюной, стекающей из уголков пасти. Единственным признаком того, что оно обращало внимание на стрельбу, были слишком красные глаза, которые вспыхивали при каждом выстреле из пистолета.

Несмотря на отсутствие эффекта, Даффилд не колебался - он не мог себе этого позволить. У него закончились патроны, и ему пришлось перезаряжать. Одним движением он шагнул вперед, ближе к псу, а затем еще ближе, когда смог снова выстрелить. Отряд продвинулся вперед вместе с ним. Вигго крикнул, стоя рядом:

- Почему ты, блядь, просто не сдохнешь?

Все четверо из Oтряда шагнули еще дальше, продолжая стрелять; Гарри проявил здравый смысл и откатился в сторону, чтобы они могли пройти, не обращая на него внимания. Но и эта очередь выстрелов не возымела заметного эффекта. Вигго снова закричал.

- Просто свали, ладно? Ты, гребаный чертов ублюдок.

Пес облизнул губы и, казалось, улыбнулся. Он откинулся назад, перенеся вес на задние лапы, а затем бросился в прыжок к самому большому окну. Пролетая сквозь него, он выбил стекло, раму и часть окружающей кладки; на секунду Даффилд даже подумал, не проскользнет ли он, как вода через дуршлаг.

Он вполне материален, это точно.

В холле воцарилась тишина, хотя выстрелы по-прежнему звенели в ушах Даффилда. Он подошел к окну, за что получил в лицо поток дождя, и выглянул наружу. Не было видно ничего, кроме тьмы и деревьев, раскачивающихся на ветру.

Рядом с ним появился Вигго.

- Призраки обычно творят такое дерьмо, сержант? - спросил Даффилд.

- Не спрашивайте меня, босс. Я тут просто работаю, - ответил Вигго.

Даффилд подошел к месту кровавой бойни. Здесь было более двух дюжин человек; он знал это, потому что некоторых из них привез сюда сам - в основном стариков и немощных. Чудовище не проявило никакого милосердия ни к пожилым, ни к немощным и без разбора перебило их всех. Остались только кровавые брызги, части тел и зловоние смерти, которое, как он знал, будет преследовать его еще долго после того, как он покинет это место.

Уилкинс обратил их внимание на стену в задней части зала; штукатурка была изрешечена пулевыми отверстиями.

- Не все же мы такие неудачники в стрельбе, - сказал Даффилд. - Ты хочешь сказать, что все пули прошли насквозь?

- Я ничего не говорю, босс, - ответил Уилкинс. - За исключением того, что, похоже, пора выпить чего-нибудь крепкого.

Из передней части зала раздался высокий и протяжный крик; вернулись полицейская Дженни и ее муж. Даффилду пришлось подхватить ее на руки, когда она, все еще крича, помчалась по залу к ним во весь опор. Она сопротивлялась как черт, извиваясь в его объятиях и крича ему в лицо.

- Отпусти меня. Мне нужно посмотреть.

- Нет, девочка. Тебе не стоит это видеть. Поверь мне.

- Что случилось? - крикнула она сквозь поток внезапно хлынувших слез. - Что, черт возьми, здесь произошло? Почему ты это не остановил?

В конце концов ответил Гарри.

- Это дело рук Черного Шака. Он пришел за своим стадом. Как и всегда.

Несмотря на ее протесты, Даффилд не позволил Дженни причаститься к уборке.

- Ты знала этих людей. Они твои друзья. Тебе не нужна такая боль. Поверь мне... Я сам через это прошел.

Она на мгновение уткнулась лицом в его грудь, а потом отвернулась, демонстративно не отрывая взгляда от мужа.

Даффилд повернулся к Дэйву.

- Отведи ее в бар. Выпейте по стаканчику. Мы присоединимся к вам, как только здесь закончим.