- Просто проверял новичка, - сказал сержант.

- Да? Ну, только не делай это привычкой, Вигго. Я и так сейчас достаточно раздражен. И не думай, что я снова потащу тебя на тот гребаный холм. Вставай на ноги, солдат. Это, блядь, приказ, если ты не заметил.

Он протянул руку, с удовлетворением заметил, что у Вигго хватило сил взять ее, и подтянул сержанта на ноги.

- Теперь ты мне должен два раза.

- Мы теперь ведем счет?

- Еще как, блядь, ведем. Хочешь еще раз рассказать, что ты, блядь, делал в воде, сержант?

У Вигго не было времени ответить; спасенный опередил его. Ему помогали подняться на ноги полицейская и ее муж.

- Он спасал мне жизнь, вот чем он, блядь, занимался, - устало сказал он. - И я, блядь, очень рад этому. Я думал, что Черный Шак меня точно прикончил.

- Большая собака? Ты ее видел? - спросила Дженни.

- Видел, всадил ей в голову два патрона двенадцатого калибра, но это, похоже, ее почти не замедлило. Предлагаю нам как можно скорее убираться в безопасное место, пока она не заинтересовалась нами.

Очевидно, было что рассказать, но не было смысла стоять посреди непогоды и слушать эти истории. Даффилд кивнул спасенному мужчине.

- Можешь идти?

Мужчина кивнул, и Дэйв ответил:

- Мы его заберем. Вы позаботьтесь о своем человеке, а мы - о своем.

- Значит, возвращаемся в бар, - сказал Даффилд.

- Лучшее предложение за всю неделю, - заметил Вигго. - Но мне бы не помешало плечо, на которое можно опереться, босс? Я просто разбит.

Через десять минут все они были снова в баре. Вигго и спасенный мужчина... полицейская женщина назвала его Гарри... переодевались в сухую одежду. Уилко и Мак отдали свои запасные комплекты одежды; ни один из них не сидел идеально, но, по крайней мере, два почти утонувших мужчины теперь снова были сухими, пусть и не совсем в комфорте.

Дэйв снова выкатил виски за счет заведения.

- Это обходится мне в целое состояние, - с иронией заметил он.

- Я позабочусь, чтобы тебе вернули деньги, - сказал Даффилд. - Я подам заявку на возмещение расходов в министерство.

- Ага, удачи с этим, босс, - сказал Вигго.

К щекам сержанта уже вернулся румянец, а Гарри, хотя и был смертельно уставшим, неплохо справлялся со скотчем... честно говоря, даже слишком хорошо.

Мне нужно вытянуть из него историю сейчас, пока он не напился до бесчувствия.

- Расскажи мне про черную собаку, - сказал Даффилд, садясь напротив за столом.

Фермер сначала посмотрел на полицейскую.

- Все в порядке, Гарри. Они здесь, чтобы помочь, - сказала Дженни.

- Не уверен, что кто-то сможет, - тихо сказал Гарри. - Но я расскажу. Все началось, когда вода достигла фермерского дома...

- Фермерского дома? - перебил его Дэйв. - Но ведь он находится на высоте восьми футов над уровнем паводка.

- Тогда он был на высоте десяти футов, - ответил Гарри. - Сейчас уже нет. Но дайте мне договорить. У меня нет сил постоянно останавливаться и начинать сначала.

Они вытянули из фермера его рассказ с перерывами, между очередными паузами на виски, и когда он закончил, он свалился в кресло, опустив голову на руки.

- Потерял ферму, потерял стадо... даже чертов дробовик потерял. Что, блядь, мне теперь делать?

Никто не смог дать ему ответа.

В наступившей тишине Даффилд кивнул Вигго. Рассказ сержанта занял гораздо меньше времени, а потом Даффилд вкратце рассказал Вигго о том, что еще происходило.

- Пока ты был в отлучке, не подчиняясь приказам, мы собирали людей и доставляли их в зал церкви. Дженни сказала, что Гарри - последний из них. Нескольких стариков было трудно уговорить, а Элеонора из викариата категорически настаивает, что останется на месте, хотя ее домработница сейчас в зале. Все остальные жители деревни уже готовы и ждут прибытия вертолетов - их около двух дюжин, в основном старики.

Вигго указал на погоду; ветер, если и усилился, то совсем немного, а дождь с силой хлестал по окнам.

- В такую дрянь никто не полетит. Ты же это знаешь, босс.

- Ага. Но, по крайней мере, мы готовы, когда они прилетят. Это лучшее, что мы можем сделать сейчас.

- Так когда же мы начнем делать то, зачем сюда пришли?

- Я надеялся, что ты не спросишь меня об этом.

- А я надеялся, что ты что-нибудь скажешь, прежде чем я спрошу.

- Туше, мистер Пуссикат, - ответил Даффилд с нелепым французским акцентом, и Вигго в ответ широко улыбнулся. - Нам лучше приступить к его поиску. Ты достаточно силен, чтобы немного погулять?

- Ага, для этого прекрасная ночь, - ответил Вигго.

- Я бы начал где-то в районе "Сисек Старого Тома", - сказал Гарри, потянувшись за бутылкой виски, которая с каждой минутой становилась все более пустой. - Именно там за эти годы было зафиксировано большинство наблюдений. Из-за наводнения вы не сможете подойти близко, но, может, это и к лучшему.