Он дремал, погрузившись в туман, вызванный виски, и более трети кухни уже было затоплено водой, разливавшейся по каменному полу, прежде чем он это заметил. К тому моменту, когда он встал - сначала шатаясь, пока адреналин не прояснил ему голову, - половина пола была затоплена.

Даже будучи слегка опьяненным, он не был настолько глуп, чтобы открыть дверь; внезапная волна воды - это не то, что ему сейчас было нужно. Он поднял дробовик, не собираясь с ним расставаться, и направился к задней двери, даже когда входная дверь заскрипела и затрещала, сопротивляясь давлению воды, которая, должно быть, давила на нее снаружи.

Если она прорвется, пока я не выберусь отсюда, мне конец.

Он пробрался через прихожую и главную гостиную, брызгая водой с ног на промокший ковер. Оголенные балки на потолке над головой скрипели и стонали, словно вот-вот расколятся, а пол колыхался, как лодка, качающаяся в шторме. Гарри резко ускорился, и брызги, поднимавшиеся от его лодыжек, доходили уже до колен.

В тот момент, когда он открыл заднюю дверь, передняя дверь поддалась. Гарри выбежал на улицу, навстречу шторму, а за его спиной по фермерскому дому пронеслась волна воды.

Задний двор фермы находился на небольшом подъеме, и только это спасло его, когда он бежал вверх, задыхаясь от дождя, который пытался заполнить его рот и нос, а вода стучала по его пяткам, когда он достиг самой высокой точки поля над фермерским домом.

Там, где раньше пролегала тропа, ведущая в город, теперь были берега быстротечной реки, река, поднявшаяся более чем на десять футов по сравнению с тем, что было всего несколько часов назад, представляла собой грязно-коричневую, пенистую стихию хаоса, и когда Гарри обернулся, чтобы посмотреть на фермерский дом, он как раз успел увидеть, как сначала обрушилась передняя стена, а затем все здание - дом, сарай и хозяйственные постройки - рухнуло, словно сжатое гигантским кулаком, прежде чем быть сметенным вниз, чтобы присоединиться к остальным обломкам, уносимым потоком. В считанные секунды не осталось ничего, что свидетельствовало бы о том, что ферма когда-либо существовала.

Дождь и ветер били ему в лицо, за считанные секунды промочив его свитер и брюки насквозь, а холод уже проникал до костей.

Надо найти сухое и теплое место, подальше от этой дряни. И побыстрее.

Однако тропа была непригодна для ходьбы, и единственный выход - проложить путь через поля по бокам, а они были еще более промокшими, чем сам Гарри. Его ноги вязли в грязи, ботинки казались набитыми цементом, и каждый шаг давался с трудом, высасывая из него все силы.

У него в заднем кармане лежал кошелек, на нем было всего несколько предметов одежды, а в руках - дробовик с заряженными обоими стволами. Все, чем он когда-либо был, все, чем когда-либо была его семья, теперь осталось где-то в другом месте, утрачено в наводнении, и он стал пастухом без стада.

Что мне теперь делать?

Он быстро ответил себе сам.

Ты не сделаешь ни черта, если не уберешься от этой непогоды как можно скорее.

У него не было других вариантов. Он опустил голову и, ставя одну ногу за другой, направился, как он надеялся, к деревне.

Он не замечал ничего, кроме ветра, дождя и все густеющей грязи под ногами. До сих пор он держался правее все еще поднимающейся реки, но был вынужден остановиться, когда подошел к тому месту, где раньше находилась спортивная площадка. Равнина теперь превратилась в новое озеро, которое с каждой секундой становилось все больше.

Он не думал о масштабах, но теперь представил себе картину: если вода будет подниматься такими же темпами, деревня перестанет быть безопасным местом - она превратится в остров посреди наводнения, причем остров, который будет становиться все меньше и меньше. Но у него не было других вариантов; при таком уровне воды мост на юг, ведущий из деревни, уже наверняка был затоплен. Единственный другой выход находился в двух милях назад, по той дороге, по которой он только что ехал, и он уже знал, что и она тоже затоплена.

Либо деревня, либо ничего.

Он повернул налево, надеясь, что у него хватит времени обогнуть новое озеро, прежде чем путь к деревне перед ним будет полностью перекрыт.

Вода продолжала подниматься.

- Даффилд -

Даффилд нашел Вигго скорее по счастливой случайности, чем благодаря прозорливости.

Они заметили двух отставших, с трудом пробивающихся сквозь поток. Остальные члены отряда, вместе с полицейской и ее мужем, пытались направиться в ту сторону, но не смогли продвинуться дальше из-за огромного объема воды. Им пришлось обогнуть сзади рощу из редких берез, и когда им наконец удалось обойти деревья, они вышли на затопленную дорогу, которая теперь стала еще одним участком поднимающейся реки. Вокруг не было видно ничего, кроме пенистой грязной воды, и ни следа обоих мужчин. Новый участок реки, затопивший спортивные площадки, по-прежнему неуклонно поднимался.

Полицейская дернула Даффилда за рукав.