Он все еще не до конца доверял новому лейтенанту. Парень хорошо проявил себя в сложной ситуации во время того задания в большой пещере... не раз спасал жизнь капитану, когда его подводила нога. Но он был молод, и в нем чувствовалась некоторая дерзость, которая слишком сильно напоминала Вигго его самого в молодости. К тому же ему предстояло занять очень высокую должность, и, по мнению Вигго, он никогда не сможет обрести ту непринужденную уверенность и эффективность, которые капитан всегда носил с собой, как любимую рубашку.

С другой стороны, любой начальник, который отпускает свою команду в паб и сваливает, оставляя их на произвол судьбы, не может быть совсем плохим. Сейчас Вигго был уже на второй пинте, как и Уилкинс с Маком, и Вигго был как раз готов к серьезному веселью.

Он даже выбрал себе цель - этого убогого старого придурка в дальнем конце бара, который отпустил шутку про спецназовцев, когда те только вошли. Вигго как раз собирался приступить к делу, когда вошла полицейская, с которой лейтенант разговаривал на мосту. Она была мокрой до нитки, но ее тон оставался твердым, когда она крикнула через весь бар:

- Мне нужна пара крепких парней, и нужна срочно.

- Вот это предложение я не могу отклонить, - громко ответил Вигго, а потом, уже слишком поздно, вспомнил, что эта полицейская - жена бармена. - Прости, старик, - сказал он, смущенно пожимая плечами. - У меня язык работает быстрее мозгов.

Бармен рассмеялся.

- Такое тут часто бывает. Наверное, в пиве что-то такое.

- Ты меня не слышал? - громче сказала полицейская. - Мне нужна помощь, прямо сейчас, блядь. Мост обрушился, мы отрезаны от всех, а уровень воды в реке продолжает подниматься. Хватит тут херню валять и иди со мной, или у тебя не останется бара, где можно будет выделывать всякие глупости.

Она дала Вигго и остальным ровно столько времени, чтобы забрать из номеров дождевики, а затем, увлекая за собой мужа, вывела их в бурю.

Вигго направился к внедорожнику, но она потянула его за руку.

- Он нам не понадобится. Там, куда мы идем, он вам все равно не пригодится.

Лейтенант Даффилд прибыл как раз в тот момент, когда они спускались вниз по улице, которая больше походила на реку, чем на улицу.

- Что происходит? - спросил офицер.

- Я принудительно завербовала ваших парней, - крикнула Дженни. - Нам нужны все силы, и нужны они прямо сейчас.

Вигго пришлось отдать должное новому начальнику за то, что тот не стал выставлять свое звание напоказ и не тратил время на вопросы. Вместо этого Даффилд просто кивнул.

- Просто скажите, что нужно, - крикнул он в ответ. - Мы сделаем, что сможем.

Она кивнула в знак благодарности, затем отвернулась и ускорила шаг. Они последовали за ней по дороге. Гостиница и небольшая деревенская площадь располагались почти на самой высокой точке деревни; лишь викариат, церковный зал и часовня занимали чуть более возвышенное место. В остальных местах местность плавно спускалась вниз. В том направлении, куда они направлялись, дорога вела мимо коттеджей по обеим сторонам, а затем к ровной площадке, оборудованной как для футбола, так и для регби, хотя в ближайшее время там вряд ли будут играть ни в то, ни в другое. Все игровое поле уже было затоплено водой. Чуть дальше за регбийными воротами Вигго заметил ряд мужчин, лихорадочно складывающих мешки с песком вдоль края того, что явно было берегом реки. Похоже, они уже вели безнадежную борьбу.

Было совершенно очевидно, что нужно делать. Мешки с песком доставляли на тракторах и прицепах, и предстояла лихорадочная работа: разгрузка и укладка мешков на берегу реки, уровень которой по-прежнему стремительно поднимался.

Вигго и остальные присоединились к цепочке. Он стоял ближе всех к растущей стене - последним из Oтряда, кто получал мешок. Он перекинул мешок с левой стороны на правую и передал его на уровне пояса крепкому фермерскому рабочему, который выглядел сильным, как бык, но при этом таким же уставшим, как никто из тех, кого Вигго когда-либо видел. Перед ним возвышалась стена из мешков с песком высотой в четыре фута, и он подтягивал каждый новый мешок на вершину этой стены, каждый раз скрипя зубами от напряжения. Река плескалась о верхушку стены и переливалась в нескольких местах менее чем в десяти ярдах справа от них, жаждуя свободы. Если мешки не выдержат, людей, работающих на стене, может смести любой прорыв, который произойдет.

Дождь и ветер жестоко хлестали им по лицам, мешки казались такими же тяжелыми, словно они были набиты цементом, а не песком, а река все равно неумолимо поднималась прямо за их импровизированной стеной. На протяжении многих лет Вигго заставляли усердно тренироваться, но эта работа превосходила все предыдущие по чистой физической нагрузке и силе воли, необходимой, чтобы не сломаться. Вигго было очевидно, что они трудились впустую, но парень у дамбы сражался, чтобы защитить свой дом, и Вигго мог сделать хотя бы это - остаться рядом с ним.