Парень сглатывает и опускает ложку в тарелку. Он действительно невероятно хорош собой: густые чёрные волосы спадают на угрюмые брови, а волевой подбородок тронут лёгкой щетиной.

— Что происходит? — спрашивает он, поддвигая книгу на пару сантиметров ближе к себе, будто она может послужить щитом между ним и камерой. Или, возможно, между ним и его матерью.

— Ты будешь участвовать в «Выживалити».

— Ох, ма, только не снова. Мы же договорились: никаких больше кастингов.

— Мой Адитья очень силён в решении головоломок. — Симфони нагибается к парню, поворачивая телефон так, чтобы они оба попали в кадр. — Особенно в тех, что со словами. Как вы их называете? Где переставляют буквы, чтобы получилось новое слово? Аналогия?

— Анаграмма.

— Точно! Так, смотрите. Какое слово можно составить из букв, входящих в имя… Симфони? — Она приподнимает очки, чтобы подмигнуть в камеру.

Ади несколько секунд пристально смотрит на неё, а затем на полном серьёзе выдаёт:

— «Фальшивка».

Его мать сияет от восторга:

— Ну разве он не умница? Он особенно воодушевлён перспективой выиграть билеты на этот новый курорт головоломок.

— Подожди, что?

Несмотря на то что её сын наконец-то проявил хоть какой-то интерес, Симфони отворачивается, направляя камеру обратно на себя.

— Разумеется, это всего лишь формальность. С нетерпением ждём от тебя новостей, Раниэль. Оревуар!

 

Заметки продюсера:

Уже жалею об этом.

Хотя парень вроде острый на язык — подколка про фальшивку зашла.

И он красавчик. Следующая Алисия?

 

 

Глава 3

 

Ади

 

— Почему вы решили пройти кастинг на «Выживалити», мистер Парвеш?

Ади крутанулся в рабочем кресле — том самом, которое его мать обтянула страусиной кожей, — и остановился лицом к женщине на экране видеосвязи. Выглядела она так, будто только вчера окончила аспирантуру, а её собственное чувство значимости подпитывалось блестящим новеньким дипломом психолога.

— Я не проходил, — ответил он.

— Не проходили?

— Ага. — Он произнёс это слово неспешно, протяжно. Его пальцы скользнули по абажуру, сделанному из сотен кристаллов Сваровски. — Кастинг устраивала моя мать. Она заключила какую-то сделку с исполнительным продюсером, и… вот мы здесь. — Ади не был посвящён в детали этой сделки, но, зная свою мать, без выгоды для себя она бы и пальцем не шевельнула. Типичная Симфони. Шагать по головам на пути к вершине, параллельно заезжая каждому встречающемуся ботинком по лицу.

— Значит, вы не хотите участвовать в шоу? — спросила психотерапевт.

— Я этого не говорил.

Психотерапевт выждала паузу.

Ади тщательно взвесил свои слова:

— Скажем так… решение головоломок у меня в крови.

— Не хотите рассказать подробнее?

— Нет.

Она не могла не знать о его отце. Кто-то наверняка скинул ей хотя бы краткую справку по почте.

— Ладно, — сказала она, беря в руку ручку. — Но квесты вам нравятся?

— Чёрт возьми, да. Я помешался на них с тех пор, как побывал в одной из таких комнат на экскурсии в шестом классе. Я прошёл все доступные онлайн-квесты.

— Онлайн? — переспросила психотерапевт, усердно что-то строча. — Не с друзьями?

Ади поморщился.

Ручка психотерапевта замерла.

— Вы бы назвали себя командным игроком, Адитья?

Один из кристаллов отломился у него в пальцах. Сморщившись, он засунул его в карман джинсов:

— Разумеется, я командный игрок. Я обожаю людей.

— Понятно. — Она возобновила свои пометки. — Никто из членов семьи не изъявил желания присоединиться к вам? Братья, сёстры, кузены?

Нет, вообще-то у него не было никакой семейной поддержки, на которую можно было бы положиться. Когда его мать в подростковом возрасте сбежала от родителей, она позаботилась о том, чтобы факт его существования был начисто стёрт из семейного древа — точно так же, как позаботилась о том, чтобы он вырос стопроцентным американцем, воспитанным на её любимых телешоу.

Как будто он собирался делиться своими травмами с первой попавшейся мозгоправкой.

— Слушайте, док, давайте не будем тратить время впустую. Место на шоу мне и так уже гарантировано. — Он не стал признаваться, но именно это стало для него самым большим шоком, когда Раниэль Рассел позвонила и подтвердила это лично. До того момента он был уверен, что всё это очередной бред Симфони — вроде того случая, когда в каком-то обзоре похвалили сцену гибели её героини как «достойную Оскара», и его мать на полном серьёзе решила, что её номинировали на премию.

Мозгоправка постучала ручкой по блокноту:

— Реалити-шоу привлекают самых разных кандидатов. Моя задача — убедиться…

— Что не повторится история прошлого сезона?

Она даже глазом не моргнула:

— Что вы думаете об убийстве Алисии Анджелос?