— Луис — мой муж, — она жестом указала на курчавого парня за спиной. — Сегодня мы будем снимать. Притворитесь, что его здесь нет.

Раниэль пожала руки родителям Бека и оценила обстановку гостиной. Мебель из секонд-хенда. Картина Томаса Кинкейда в рамке. Вышитая подушка с дикими лошадьми, которую мама купила на гаражной распродаже.

— Не возражаете, если мы сделаем небольшую перестановку?

Оператор не стал ждать разрешения и сразу начал двигать журнальный столик.

— Э-э… конечно? — произнёс отец Бека, бросив на сына взгляд в стиле «Кто эти люди?», на что Бек смог лишь пожать плечами, надеясь, что это истолкуют как: «Голливуд, что с них взять».

— Сегодня мы снимаем то, что называем «гринлайтами», — сказала Раниэль. — Мы используем эти кадры, чтобы дать зрителям представление о вашей домашней жизни. Никого не волнует, сколько головоломок может решить подросток, если его личность плоская, как блин. Нашим зрителям нужны участники, за которых хочется болеть. Конечно, желательно быть симпатичным, но ещё важнее — чтобы мы могли рассказать историю. Нам нужно понимание, почему зритель вообще должен переживать за вас.

Она уставилась на Бека, и прошла секунда, прежде чем он понял, что она ждёт ответа.

Ему хотелось заметить, что, вообще-то, люди за него переживают. Он не то чтобы специально пытался нравиться, он просто… нравился. Было ощущение, будто сказочная крёстная взмахнула волшебной палочкой над его колыбелью ещё тогда, когда его пелёнки были розовыми, а имя состояло из трёх слогов вместо одного: «Сему ребёнку предначертано быть всеобщим любимцем!»

С самого детства находясь на домашнем обучении, свои формирующие годы он провёл, бегая по ранчо дедушки в Монтане. После того как ранчо продали — решение, которое до сих пор оставалось болезненной темой для его родственников, — Бек с родителями вели полукочевой образ жизни, постоянно переезжая из города в город, из штата в штат.

Люди всегда говорили, что дети на домашнем обучении не адаптированы к обществу, но, по его мнению, такое нестандартное детство означало лишь то, что он встречал самых разных людей и отлично научился располагать их к себе.

Завоевать симпатию зрителей шоу будет ничем не сложнее. Об этом он не переживал.

А вот его вторая цель участия в «Выживалити»?

Вот это обещало быть настоящим вызовом. А Бек безумно любил вызовы.

Но он не мог раскрыть свой главный секрет исполнительному продюсеру.

— Почему я должен быть кому-то небезразличен? — повторил он, оттягивая время. — Ну… Я транс-парень. Счастлив. Принят своей семьёй.

— И это твой ракурс подачи? — спросила Раниэль таким тоном, будто Бек был далеко не единственным транс-участником, которого они рассматривали. Она смерила его взглядом с ног до головы. — Ты принимаешь какие-то препараты, о которых нам следует знать?

— Пока только утяжка. — Бек выдал свою самую обаятельную улыбку. — Но нет, это не мой ракурс подачи. — Он мельком глянул на родителей, затем снова на неё. — Как вы относитесь к межпоколенческим семейным драмам, завязанным на обмане, предательстве и миллионах долларов, проигранных в азартные игры?

Мама Бека резко вдохнула. Отец скрестил руки на груди. Но ни один из них не произнёс ни слова.

— Я заинтригована, — сказала Раниэль.

— Тогда позвольте мне рассказать, почему я стану победителем.

Кастинг-видео: Адитья Парвеш

ВЫЖИВАЛИТИ: ПЯТЫЙ СЕЗОН

У женщины чёрные волосы до талии, безупречная осанка и идеальная смуглая кожа. Её губы пухлые и блестящие, но глаза скрыты за огромными солнцезащитными очками от Dolce & Gabbana. Она красива как супермодель, и явно знает об этом.

А ещё она совершенно точно не подросток.

— Раниэль, дорогая, — мурлычет она, а затем небрежно взмахивает ухоженными пальчиками с розовым маникюром. — И… остальные кастинг-директоры. С вами Симфони. Вы, вероятно, узнаёте меня как звезду множества кассовых хитов и нынешнее лицо бренда «Best Life Nutrition». Помните: здоровая жизнь — это ваша лучшая жизнь. — За её спиной мельком виднеются панорамный бассейн и тиковые зонты от солнца, но затем она проходит сквозь полупрозрачные шторы в элегантную гостиную. Мебель в стиле модерн середины века. Абстрактная живопись.

— Это официальное кастинг-видео моего сына, Адитьи Парвеша. Как вы сами увидите, он рождён для экрана — совсем как его мамочка. Он умён. Обаятелен. — Она знающе ухмыляется в камеру. — Невероятно хорош собой. Очевидно, эти гены у него от меня. — Она хихикает, но затем её голос понижается, когда она добавляет: — Один Бог знает, что от отца ему ничего не досталось.

Она распахивает двустворчатую дверь и входит в светлую кухню. На гранитном столе рядом с коробкой хлопьев «Froot Loops» стоит металлическая ваза, наполненная папайей и питахайей. За столом ссутулился парень, держа в одной руке ложку, а в другой — огромный фолиант. При входе матери он даже не шевелится, лишь подозрительно косится в её сторону.

— Адитья! Поздоровайся с продюсерами «Выживалити».