Пока одноклассники занимали свои места, она уже в миллионный раз задалась вопросом: кто из них фанат «Выживалити»? У кого из них есть аккаунт на «Домейне» — самом крупном фанатском сайте, посвящённом шоу? Кто из них подписан на неё?

Картер-Взломщица. Специалист по решению квестов с самым высоким рейтингом. Это было звание, которое наполняло её головокружительной гордостью. И это же звание абсолютно ничего не значило в реальной жизни. Никто здесь понятия не имел, кто она такая.

Но если её выберут для участия в шоу…

Она знала, что раскрывать свою личность публично — огромный риск. Родители посмотрели на неё так, словно она окончательно свихнулась на своей последовательности Фибоначчи, когда она рассказала им про кастинг. Ошарашенные слова отца преследовали её с тех самых пор: «Ты ведь даже фотографироваться для школьного альбома не любишь».

И это было правдой.

Но они не могли понять, насколько сильно она этого хотела. Нет, насколько это было ей необходимо. Дело было не в славе и не в деньгах. Дело было в поиске «своих» людей. Не безликих никнеймов, а настоящих друзей.

Картер-Взломщица была популярной и уверенной в себе. Красивой и раскованной — спасибо мультяшному аватару, сделать который ей помогли отец-разработчик приложений и мать-модница. Настоящий герой для всех неловких девчонок-математиков по всему миру. Но на съёмочной площадке спрятаться за своим альтер-эго не получится. Там будет только Картер, камеры, головоломки Гейм-мастера… и её команда. Люди, которые так же помешаны на загадках и квестах, как и она сама. Люди, которые будут восхищаться её мозгами, а не остроумными комментариями в сети. Люди, которые всё понимают.

Эта идея казалась настолько же чуждой, насколько и заманчивой. Она набросала более сотни вариантов названий для команды. Она планировала заказать командные футболки, как только узнает их размеры. И она, наконец-то, станет частью одного из тех групповых чатов, в которых, судя по всему, состояли абсолютно все подростки в мире, кроме неё.

Как только она попадёт на шоу, Картер больше никогда не придётся прятать своё настоящее «я».

Прежде чем начался урок, она рискнула проверить почту. В последний раз.

Сердце подскочило к самому горлу.

Re: Кастинг-видео Картер Келли

Уважаемая мисс Келли!

Мы рады пригласить вас стать участницей пятого сезона реалити-шоу «Выживалити»…

Кастинг-видео: Бек Мэтисон

ВЫЖИВАЛИТИ: ПЯТЫЙ СЕЗОН

У парня густая прядь каштановых волос, зачёсанная набок под ковбойской шляпой, губы настолько яркие, будто он только что сосал вишнёвый леденец, и ангельская улыбка. Сам он находится, судя по всему, в салуне Дикого Запада.

— Здорово! Меня зовут Бек, и я рад приветствовать вас в салуне «Свитбрайер». Известном также как… сарай для садового инвентаря моих родителей, — он подталкивает керосиновую лампу, свисающую с потолка. По деревянным стенам пляшут тени. — В прошлом году я превратил это место в свою шестую квест-комнату. И да, её тема вдохновлена Сокровищами Свитбрайера. Я просто помешан на этой теме! В тот момент, когда я услышал о призовом фонде этого сезона… — Он изображает, как взрывается его голова. — Но я вряд ли единственный, кто так себя чувствует, так что же выделяет меня из толпы? Одно слово: лазеры. В смысле, лазерная концентрация.

Он берет колоду карт и начинает ее тасовать.

— На создание этой комнаты у меня ушло пять недель. Я обошёл все блошиные рынки и магазины для рукоделия в поисках реквизита. Оленьи рога вон там я урвал на распродаже частной коллекции. Пивные бочонки и бутылки из-под алкоголя — в основном из комиссионок, — он начинает делать трюки: веером раскладывает карты по всей руке, а затем переворачивает их завораживающей волной. — Этот старый кассовый аппарат — детская игрушка, раскрашенная так, чтобы выглядеть аутентично. Даже эти карты сделаны вручную, — он раскрывает карты веером и поворачивает их к камере, демонстрируя тузы, пики, черви и трефы. — Подсказка: в картинках спрятан шифр, но вам придётся сыграть в игру, чтобы узнать, какой именно.

Он запрыгивает на барный стул:

— У меня было много увлечений. Кодинг. Механика. Турниры по пинболу. Альпаки… Долгая история. Но квесты уже много лет остаются моей главной страстью. Проходить их и создавать их. Одно дело — решать головоломки, и совсем другое — быть их автором. Я, конечно, не говорю, что мечу на место Гейм-мастера, но мне хочется верить, что я смогу достойной заявить о себе в этом состязании. Так что, Луис Август Рассел? — Он спрыгивает со стула, выхватывает пистолет из кобуры на поясе и целуется им в камеру. — Я вызываю вас на дуэль!

Пистолет издает невразумительный щелчок. Бек ухмыляется:

— Также вполне возможно, что у меня просто слишком много свободного времени. Так что… позвоните мне? Хотя я также принимаю сообщения по телеграфу и пони-экспресс.