Как ни странно, охотнее всех вызвалась Таманта. Она с размаху ударила молотом по наросту кристаллической плоти, из которой состояли здешние стены и потолок. Тот отскочил чисто, не оставив даже царапины.

— Так как же вы ее добываете? — поинтересовалась Декабрина.

— О! — оживился Гойвид. — Вы имеете в виду демонский камень для артиллерии? Самая мощная порода залегает в районе кишечника, вон в тех проходах. Для ее извлечения требуется особое оборудование, миледи. Уверен, вам это покажется скучным. Давайте лучше перейдем в галерею, там выставлены портреты Пророка!

Смена темы показалась Декабрине чересчур поспешной, но она не стала настаивать. Галерея давала идеальную возможность незаметно сбежать: Гойвид позволил им самостоятельно побродить среди картин и спокойно их рассмотреть. Дмитровик незаметно кивнул ей, после чего подошел к проводнику и попросил подробнее рассказать об одной из работ.

— Здесь запечатлен момент, когда Пророк оглашает догматы.

Громоподобный вздох с другого конца зала возвестил о появлении Амааль.

— Расскажите мне абсолютно все, — велела она, беря Гойвида под руку. — Вы ведь знаете, что это случилось у Камня Разума? По крайней мере, первый догмат, когда…

И она принялась выкладывать ему все, что знала сама.

«Спасибо, Амааль», — подумала Декабрина.

Сделав вид, будто разглядывает картину возле дверного проема, она выскользнула наружу.

В главном зале Декабрина держалась у самого края стены, подальше от скопления свечей в центре. Она вспомнила, что видела знак уборной. Если ее поймают, эти поиски послужат отличным предлогом. К счастью, зал пустовал, если не считать нескольких жрецов на противоположной стороне, полностью поглощенных заменой свечей.

Добравшись до устья нужного туннеля, Декабрина заглянула внутрь. Проход был футов двадцати в ширину, и по нему протекал приток — поменьше наружной реки, но все равно довольно крупный, футов пяти шириной. Двое человек в мантиях негромко беседовали, возле их плеч парили светящиеся угольки.

— Заклинатели выставили стражу, — раздался голос прямо возле нее. — Неужели ты думала, что тайная встреча обойдется без охраны?

От неожиданности Декабрина едва не выпрыгнула из платья. Обернувшись, она увидела демона — своего личного демона. Тот восседал на выступе скалы, вытянув передние лапы и обернув хвост вокруг тела.

— Я могу провести тебя мимо них, — предложил он. — Возможно.

— Никаких сделок с демонами, — отрезала она.

— Это не сделка. Я помогу просто так. По доброте душевной.

— Твоя душа усохла и пробита насквозь вон там, в центре зала.

— Уверен, внутри еще осталась капелька тепла. — Демон сморгнул расплавленные слезы.

— Ты в буквальном смысле порождение чистого зла.

— Мне так и говорят. Но ты ведь понимаешь… если достанешь этот меч, то обретешь великую силу.

— В нем десять футов. Как я вообще удержу его в руках?

— Это метафора. Нужно уничтожить руну и забрать сокрытую в клинке мощь. Она исцелит тебя от любых недугов, подарит долгие годы жизни… Разве не об этом мечтает каждый смертный? Может, вернемся и подумаем, что делать с руной?

Декабрина стиснула зубы, отвернулась и выбрала другой путь: скользнула прямиком в протекавший речной приток. Русло оказалось мелким, примерно с ванну, так что ей пришлось присесть, чтобы скрыть плечи под поверхностью. Кровь казалась гораздо теплее, чем ниже по течению: она не ошпаривала, но была достаточно горячей, чтобы причинять неудобство.

Задержав дыхание, Декабрина полностью погрузилась в жидкость, ухватилась за выступы по бокам и поползла вперед, подтягиваясь руками и лишь изредка выныривая, чтобы глотнуть воздуха. Продвигаться получалось медленно, ведь кровь здесь была гуще, словно расплавленная лава. Вместо приятного чувства блаженства она приносила онемение, но кожа при этом почему-то зудела.

Декабрина упорно ползла вперед и сумела миновать двоих стражников в мантиях незамеченной. К счастью, те вели себя беспечно, явно не ожидая, что кто-то рискнет проскочить мимо. Скорее уж их поставили, чтобы вежливо предупредить заблудившегося проводника или туриста, если тот ненароком забредет на чужую территорию.

В очередном изгибе туннеля Декабрина осторожно выглянула из крови. Вдоль стены лепились постройки, очень похожие на каюты, в которых она жила на барже. На стульях перед дверьми сидели мужчины и женщины в черных одеждах, причем женщин было заметно больше. У каждого над плечом висел светящийся уголек. Цветом эти огоньки напоминали глаза демона, но горели тускло, без живого блеска.

Декабрина продолжала пробираться по своему необычному пути, пока не наткнулась на еще более странное зрелище. Несколько человек в точно таких же глухих черных мантиях добывали демонский камень прямо из стены. Сосредоточившись, один вызывал тепло в ладонях, а затем прикасался к породе. Та становилась податливой, и напарник легко вырубал ее с помощью зубила и молота. Похоже, рабочие высекали в скале место под новое жилище. Глаза их во время работы светились, будто под черепом бушевало пламя.