Декабрина заставила себя сосредоточиться на проповеди. Стоило вникнуть в суть, как дело пошло на лад, особенно когда жрица перешла на более строгий язык, предложенный братом Грундом. В сущности, принцип был прост, но навещавшие Приречный жрецы твердили лишь о том, что нужно подчиняться королевским законам и нельзя знаться с демонами.

Поучения Амааль, какими бы нелепыми ни казались поначалу, приносили куда больше пользы. Декабрина размышляла о том, как именно сформировались ее собственные слепые зоны. Она слушала жрицу, пока они не осмотрели весь отель. (Пять этажей, четыре из которых отводились под номера для гостей или постоянных жильцов, из-за чего дом казался больше, чем на самом деле. Стоит помнить, что здание довольно узкое, обычно по одним покоям на этаж.)

Когда проверка помещений и проповедь подошли к концу, Декабрина вернулась в вестибюль, где ее ждала настоящая радость: явился Дмитровик, за которым она посылала ранее, вместе со своей дочерью. Девочка лет шести была сущим ангелом. Она крепко прижимала к себе огромного плюшевого пса, и еще неизвестно, кто из них двоих выглядел милее.

Завидев Декабрину, Дмитровик поклонился, и малышка безупречно последовала его примеру. Декабрина присела на корточки и улыбнулась девочке, которая хоть и изо всех сил цеплялась за своего плюшевого пса, но чересчур робкой не выглядела.

— Госпожа? — произнес Дмитровик. — Это правда? Вы купили отель и выставили госпожу Гринвэйрс? И все из-за того, как она обошлась со мной?

— Пожалуй, так оно и есть.

В его глазах блеснули слезы.

— Терпеть не могу, когда особы вроде госпожи Гринвэйрс приписывают мне слова, которых я не говорила, — добавила Декабрина, почесывая плюшевого пса за ухом и ловя еще одну улыбку девочки. — Вчера вечером ты оказал мне огромную услугу, Дмитровик, и теперь мне нужен управляющий, который возглавит лакеев и остальной мужской персонал. Ты согласен?

— Это величайшая честь для меня, — ответил он.

— Прекрасно. Наведи порядок среди слуг, а затем приготовься к вылазке. Завтра ночью я собираюсь проникнуть внутрь грудной клетки Мегалита и выяснить, какую роль играет граф во всей этой истории.

— Вы непременно хотите отправиться лично? — спросил Дмитровик.

— Боюсь, что да.

Он вздохнул, но спорить не стал.

— Я немедленно займусь делами, только позвольте сначала отвести Иринек к няне.

Девочка ухватилась за отцовскую брючину.

— Зачем? — удивилась Декабрина. — Вон там стоит отличный диван. Иринек, я видела в кабинете доску для записей и цветные мелки. Моя внучка очень любила рисовать. Ты любишь рисовать?

Малышка широко раскрыла глаза и закивала.

— Госпожа, вестибюль отеля не место для ребенка. Она же может все испачкать мелом.

— Тем лучше, что он легко стирается. — Декабрина поднялась. — К тому же теперь это не просто отель, а дом. Найдется ли место лучше для ребенка?

— Пожалуй, нет, — согласился Дмитровик и нерешительно улыбнулся. — Я ее устрою. Спасибо, госпожа.

Вскоре Иринек напевала себе под нос, увлеченно рисуя на расстеленном полотенце. Остальные лакеи собрались вокруг Дмитровика. Декабрине хватило одного взгляда, чтобы понять: подчиненные будут искренне любить нового начальника. Отлично. Теперь оставалось только…

Мысль оборвалась, стоило ей переступить порог кабинета. Там ее ждала Таманта с купальным костюмом на вешалке.

— Если вы собираетесь обосноваться в этом городе, госпожа, пора перенимать местную моду, вам не кажется? Я рисовала два дня напролет, и у меня готовы идеальные платья, в которых вы явитесь из реки.

— Хм… у меня полно дел…

— Дмитровику и Телич нужно сперва самим во всем разобраться. Нельзя делать за них всю работу, иначе вы подорвете их авторитет. А вот этим заняться стоит.

Глаза женщины искрились от восторга, да и Декабрина сама обещала попробовать. К тому же ей хотелось примерить творения Таманты, чтобы город узнал о ее талантах модельера.

Сказать по правде, река тоже манила. Мысль о том, чтобы нарядиться в этот купальник, приводила в ужас, но ей все равно было до смерти любопытно.

— Хорошо, — сдалась Декабрина. — Давай попробуем.

Глава XXIV

Последнее решение Декабрины купить отель наделало шуму в городе, и на улице перед зданием начала собираться толпа. Кое-кто даже поехал за ее каретой до одного из самых популярных купальных мест, отчего ее тревога взлетела до небес.

Внешние обстоятельства, впрочем, мало заботили Таманту, которая оказалась настоящим чудом по части подготовки к выходу. На берегу ее подопечную уже ждал небольшой шатер, так что Декабрине не пришлось переодеваться в карете, а потом идти к реке под прицелом сотен глаз. Оставив снаружи троих лакеев для охраны, они вошли внутрь, и Декабрина нехотя рассталась с платьем — одним из тех, что привезла из Приречного. Никакая вышивка и ухищрения Таманты не могли скрыть его простецкую суть, и по городу уже вовсю ползли слухи о деревенском вкусе Декабрины.