Надеюсь, вы простите мне это небольшое отступление от дела с Мегалитом. Будьте уверены, мы скоро к нему вернемся. Впрочем, Декабрина не беспокоилась из-за потерянного времени: она знала, что следующий шанс столкнуться с Флинтом выпадет только через полтора дня, когда тот отправится на встречу с заклинателями. Ей хотелось, чтобы Дмитровик вернулся и помог ей тайком туда пробраться, к тому же, разобравшись с отелем, она обретет прочную почву под ногами для дальнейших действий в городе.

Внезапное превращение Декабрины в хозяйку отеля вызвало у слуг бурную радость. К восторгу Таманты, они сразу принялись обсуждать новую форму и уйму других мелочей, занявших весь остаток дня. Декабрина оформила покупку и встретилась с кредиторами, которые оказались вполне приятными людьми, готовыми идти навстречу. Они словно почувствовали облегчение оттого, что вместо бесконечных требований новая хозяйка просто выслушала предложенные условия. Декабрина добилась отсрочки выплат на год без дальнейшего начисления процентов, дав взамен простое обещание: позволять им проверять отчетность и следить за заполняемостью номеров. При таком раскладе, да еще с жильцами, отель начнет приносить пусть небольшой, но доход, а не повиснет тяжким бременем.

После этого Декабрина стала ценить госпожу Гринвэйрс еще меньше: все оказалось слишком просто. Кредиторы вовсе не горели желанием отобрать прогорающее предприятие, а лишь хотели получать деньги от работающего. Декабрина наняла счетоводов для проверки документов, просмотрела трудовые соглашения всех слуг и решила, как именно объявить о своем приобретении обществу Королевского Престола. И напоследок ее ждало еще одно открытие: старшая горничная, пожилая женщина по имени Телич, сообщила, что госпожа Гринвэйрс регулярно отказывала людям, которые казались ей недостойными, хотя из них вышли бы отличные постояльцы.

Все эти тонкости могли бы доконать прежнюю Декабрину, но годы, проведенные за изучением контрактов, помощью приемным родителям с трактиром и управлением собственным, пусть и куда меньшим хозяйством послужили ей хорошей опорой. Все это время Амааль терпеливо ждала, прижимая к боку книгу и сияя от радости. Декабрина решила, что жрица наверняка обдумывает, как превратить одну из комнат на четвертом этаже в домашнее святилище, ведь такое должно быть в каждом приличном доме.

— Мне придется сдавать два этажа, — сказала она, устраиваясь в кабинете вместе с Мозбики, главным счетоводом, который явился по ее вызову. Тот сидел на стуле обычного размера, так как оскорбительно низкие сиденья Декабрина приказала вынести вон. — Но с учетом уступок от кредиторов этого должно хватить, чтобы содержать отель и начать гасить долги.

— Все выйдет так, как вы говорите, миледи, — отозвался Мозбики, просматривая приходно-расходные тетради. — Но позвольте заметить, что для дамы вашего положения довольно необычно пускать жильцов в собственную резиденцию.

— А как иначе мне все это сохранить? — возразила она. — Из-за жалованья слугам, банковских выплат и расходов на содержание я меньше чем за год останусь без гроша, если не найду хотя бы двух надежных жильцов, которые займут по целому этажу.

Он поправил очки и промолчал о том, что они оба прекрасно понимали: «Тогда, пожалуй, не стоило покупать это заведение?»

Однако Декабрина твердо решила, что просто будет вести дела не так, как остальные. И конечно, ни на миг не задумалась о поэтичности ситуации: приемная дочь, которая когда-то спала вместе с трактирными собаками, теперь владеет роскошным отелем в самом дорогом городе мира. Уверен, вы оцените эту иронию вместо нее.

Когда Мозбики ушел, Декабрина откинулась на спинку кресла и поймала себя на мыслях о Флинте. Подобные мысли казались не слишком полезными, поэтому она вышла в вестибюль, где ее поджидала жрица.

— Амааль, прости меня. — Декабрина убрала с глаз несколько непослушных черных волосков. — Я совсем о тебе забыла. Ты хотела о чем-то поговорить?

— Ну… — замялась та. — Вы выглядите такой занятой.

— Только не для тебя. Пожалуйста, говори. Я что-то сделала не так?

— Нет! Дело не в вашем поведении, а в моем. Понимаете, я так увлеклась осмотром городских достопримечательностей и изучением демонов, что совершенно забросила свои обязанности вашей духовной наставницы.

— Я бы так не сказала. — Декабрина жестом пригласила ее прогуляться и направилась на третий этаж, чтобы осмотреть помещения. (Действительно ли ей нужен собственный бальный зал?) — По-моему, ты отлично справляешься.

— И все же вы удивились, когда оказалось, что отелем заправляет женщина-тиран.

— Не понимаю, какое отношение это имеет к духовному просвещению.

— Эм… секунду…

Амааль на ходу попыталась раскрыть книгу, пока они поднимались по лестнице для слуг, освещенной настенными масляными лампами. Отыскав нужную страницу, она продемонстрировала второй догмат, выведенный крупными торжественными буквами:

Не будь говнюком.