— Но теперь-то есть на что! — взмолилась госпожа Гринвэйрс. — С теми жильцами, что у меня на примете, мы быстро выйдем в прибыль!

— А если я съеду? Объявлю во всеуслышание, что вы оскорбили меня, нагло лгали мне в лицо и порочили мое имя? Что тогда?

Слова повисли в воздухе, и обе прекрасно знали ответ. Если Декабрина покинет отель, да еще и с такими обвинениями, ему конец. Сама она предпочитала видеть в этом не вымогательство, а скорее милосердие, ведь она предлагала иной выход.

— Вы… вы заберете мои долги? — пролепетала госпожа Гринвэйрс.

— Сколько?

— Семьсот золотых.

Декабрина брезгливо зашипела, услышав столь непомерную цифру:

— Глупая женщина. Как вы умудрились столько спустить?

— Отелю требовалась самая лучшая обстановка, чтобы спорить с конкурентами! И самые лучшие слуги! Но они вечно меня подводили, вам не понять, какие это переживания…

Она умолкла, стоило Декабрине снова на нее посмотреть.

— Семьсот, — повторила та. — Несите гроссбухи и отчеты по ежемесячным выплатам.

Много времени это не заняло, ведь счета госпожа Гринвэйрс, надо отдать ей должное, вела исправно. С тремя постоянными жильцами отель действительно мог приносить доход и гасить долги. Потихоньку. В течение многих лет.

Госпожа Гринвэйрс облизнула губы:

— Я уступлю отель за четыреста золотых.

— За пятьдесят, — отрезала Декабрина. — И не стройте обиженную, это более чем щедро с моей стороны, учитывая обстоятельства. Без еще одного постояльца, помимо тех купцов, вам даже в прибыль не выйти, а проценты с семисот тридцати семи золотых? Да я вам одолжение делаю.

Декабрина всей душой ненавидела эту часть сделки, но бросить слуг на произвол судьбы просто не могла. Да и, к слову, она как раз размышляла, куда бы пристроить свои монеты.

— За пятьдесят? — переспросила госпожа Гринвэйрс. — А обстановка останется мне?

Декабрина принялась составлять договор, воспользовавшись пером хозяйки:

— Нет. Пятьдесят золотых за отель и за все, что находится внутри, за вычетом ваших личных вещей. — Она подняла голову. — Согласны?

Госпожа Гринвэйрс задумалась. Она только что оскорбила и оклеветала весьма влиятельную знатную даму. Уедь Декабрина прямо сейчас, репутация отеля пострадает настолько, что ни одна важная особа больше порога не переступит. В свете этих мыслей — и тех костров на далеких холмах — сумма в пятьдесят золотых вдруг действительно показалась ей верхом щедрости.

— Да, — вымолвила госпожа Гринвэйрс. — Я… я согласна. Поеду жить к сестре. Быть может, в деревне не так уж плохо после стольких лет переживаний и убыточного отеля.

— Помните, как надлежит обращаться со слугами, — обронила Декабрина, умело набрасывая текст документа, как не раз делала в прошлой жизни для Матина.

Госпожа Гринвэйрс поставила подпись, и они вместе достали из сейфа пятьдесят золотых. Декабрина отсчитала монеты и позволила женщине забрать и те деньги, что та хранила там же, после чего заперла остальное обратно.

Госпожа Гринвэйрс сгребла вещи со стола, вышла из кабинета и, что-то буркнув под нос, отправила служанку собирать одежду и пожитки в своей комнате. Не прошло и часа, как она уже стояла на крыльце с багажом. И когда она направилась к ожидавшему экипажу, ни один лакей не сдвинулся с места, чтобы помочь ей. Она кое-как дотащила тяжелые сумки сама, а затем обернулась и растерянно посмотрела на Декабрину.

— Прощайте, госпожа Гринвэйрс. Я стану за вами приглядывать.

Бывшая хозяйка отеля забралась в экипаж, и кучер наконец помог ей уложить чемоданы. Когда экипаж тронулся, Декабрина тяжело вздохнула, опасаясь, что сделала слишком мало. Вдруг, как и в истории с братом Таманты, она просто отпускает мучительницу на свободу, позволяя калечить чужие жизни дальше. Исправить все несправедливости мира ей пока не под силу.

Она вернулась в кабинет — свой кабинет, — убрала договор в архив и написала письмо кредиторам. Когда она закончила, то обнаружила проклятого кота-демона. Тот вальяжно развалился на шкафу для бумаг.

— Ну и? — Декабрина скрестила руки на груди. — Почему ты до сих пор здесь? Больше никаких комплиментов ты от меня не услышишь.

— Э-эх, — зевнул он. — Смотреть, как ты наводишь ужас на эту женщину, почти так же весело.

Покачав головой, Декабрина вышла в вестибюль к Таманте и попросила ее отправить письмо в банк с предложением устроить встречу, чтобы они могли вместе решить, как вытащить отель из долгов. Таманта прямо-таки лучилась от восторга, и в этот миг Декабрина осознала весь масштаб содеянного. Да, постояльцы у нее будут, но… по сути, она только что купила себе целое маленькое поместье.

— Как вам это удалось? — выдохнула Таманта. — Это было потрясающе, но… что вообще произошло?

— Ну, — улыбнулась Декабрина, — ты ведь сама твердила, что нам нужно расширять штат…

Глава XXIII